продолжал Райлат, — у нас ведь есть еще одна палатка, так что эту мы вам просто оставим. Я вам сейчас дам набор инструкций по входному шлюзу и тепловому конвертору. Надо полагать, чертежи будут вам понятны.
После вручения инструкций и продолжительного обмена любезностями соляриане, наконец, откланялись.
Акайро без промедления установил бесценный бак в грузовом отделении. Как только соляриане укрылись за стенами своего корабля, Райлат дал старт.
Он уходил от планеты по спирали, прокладывая курс между Одиннадцатым и Двенадцатым Секторами.
— А когда я сказал, что вернусь за палаткой, — поддразнил он Акайро, — ты так и поверил, что я рискну еще раз с ними встретиться? После того, как мы их обобрали!
Акайро не отозвался. Райлат взглянул на него и увидел, что тот уставился на приборы во все четыре глаза.
— Что там? — спросил он обеспокоенно.
— Источник радиации, движущийся по спиральной траектории. Не иначе — соляриане ушли с планеты!
— Какая скорость? — запросил Райлат, прикидывая, можно ли еще добавить ускорение.
— Как у нас… или чуть больше.
У Райлата втянулись глаза. Он лихорадочно рассчитывал, какой добавочной мощностью может распорядиться.
— Догоняют? — спросил он со страхом.
— Нет, — спокойно подумал ему Акайро. — Уходят в противоположном направлении.
— Что?!
— Именно это. И явно — на максимальной скорости.
Райлат слез с пилотского кресла и подсел к приборной панели.
— Я не понимаю, — подумал он. — Они же говорили, что хотят задержаться. И мы ничего такого им не оставили, чтобы так спешить.
— Может, шлюзовой механизм?
— Да нет… у них на корабле шлюз лучше нашего. А конвертор их не интересовал. Не станут же они с ним играть в трансмутацию элементов!
— С тепловым конвертором?! Они наверняка знают более удобные способы.
— Не сомневаюсь. Так что же такое у них на совести. Теряясь в догадках, Райлат вернулся к пилотскому креслу и навел экран на солярианский корабль.
— Восхищаясь их безумством, — предостерег Акайро, — не будем забывать о собственной скорости.
— Да… но все-таки это — поразительно… Райлат не сводил глаз с чужого корабля, пока тот не ушел за пределы экрана.
— Как уносят ноги! — потрясение думал он. — Всякий бы сказал, что это они нас, а не мы их обобрали!