второй предполагаемой двери. Причём понёс без малейшего напряжения, хотя вес парня совсем немного не дотягивал до центнера. Впрочем, идти ему пришлось совсем недалеко, клетка вовсе не была огромной. Маг шагнул в искрящуюся пелену, и зал суда исчез, сменившись каким-то мрачным каменным коридором, освещённым факелами.

Похититель сделал ещё несколько шагов, вновь наступил себе на бороду, и на этот раз вместе со своей нелёгкой ношей рухнул на пол, отчаянно ругаясь. Виктор тоже ушибся, но промолчал. Парень не понимал, что происходит, но в таком состоянии он пребывал уже давно, с самого первого визита к следователю. Да и охватившая его апатия полностью ещё не прошла.

Волшебник тем временем поднялся на ноги, ловким движением оторвал свою бороду и бросил её наземь. За бородой последовали шляпа, халат и туфли, точнее сказать, галоши, потому что под ними оказались вполне обычные штиблеты. Теперь внешность похитителя совсем не ассоциировалась с магией. Обычный деловой костюм, не дешёвый, но и не баснословно дорогой. Так одеваются бизнесмены средней руки. Или, быть может, чуть больше, чем средней.

— Ты кто такой? — поинтересовался Виктор, немного пришедший в себя, но всё ещё лежащий на каменном полу.

— Хороший вопрос, — отметил «бизнесмен средней руки». — Ну, скажем так, я король здешних мест. А ещё я дед той девушки, которую ты изнасиловал. То есть, принцессы.

— Бред какой-то. И вообще, я никого не насиловал!

— Да? — удивился король. — А кому судья только что приговор вынес? Может, мне?

— Знаешь, что, Ваше Величество? Не пойти ли тебе на…

— А вот хамить мне не советую. Опасно для здоровья. Мы, короли, народ вспыльчивый, можем контроль над собой потерять и сгоряча казнить хама. А зачем нам это нужно? Кстати, титуловать не обязательно. Называй меня Эдуард Сергеевич.

— Слушай, Эдик, кончай мне лапшу на уши вешать! Лоха, тоже мне, нашёл! Тебе не больше сорока, а ей — не меньше восемнадцати. Она никак не может быть твоей внучкой!

— Витя, ты ещё ничего не понимаешь. Постепенно я тебе всё расскажу. И я, и другие. А пока просто поверь, что Дина — моя внучка.

Виктор собрался с силами и поднялся на ноги. Со скованными руками это было непросто. Помимо прочего, болело ушибленное при падении колено. Но разговаривать, лёжа на полу, было неудобно. Даже если не считать Эдуарда Сергеевича королём.

— Считай, что поверил. Может, снимешь с меня наручники в награду за этот интеллектуальный подвиг?

— Потом.

— Я тебе уже говорил, Ваше Величество, что ты мне не нравишься?

— Не говорил. Но дал понять. Пошли, Витя, торчать в коридоре особого смысла нет. Только мне кажется, что я что-то забыл сделать, — король призадумался. — А, вот что!

Он залихватски свистнул, так громко, что у Виктора слегка заложило уши. Непонятно откуда мгновенно возник какой-то мальчишка. Он застыл в почтительной позе, демонстрируя готовность исполнить любое королевское распоряжение. Эдуард Сергеевич указал на груду одежды, и сделал жест, явно обозначающий приказ эту груду убрать.

— Ага, — кивнул мальчишка, схватил тряпьё и скрылся с глаз ещё быстрее, чем появился.

— Пошли, — предложил король.

— Пошли, — не стал спорить Виктор. — Не знаю, куда мы идём, но, может, по пути ты расскажешь, что это за страна, в которой ты король. Для начала, не мешало бы знать, как она называется.

— Думаешь, не мешало бы? Не согласен с тобой. Но почему бы и нет? Всё равно ты рано или поздно поймёшь. Так вот, эта так называемая страна имеет несколько названий. Крепость, Ад, Преисподняя, Инферно, есть и другие. В общем, полагаю, ты уже понял, куда попал. Но не расстраивайся. Тут не так и плохо, если не выделываться свыше допустимого.

— А ты, стало быть, Сатана?

— Можно и так сказать. Но ты обращайся ко мне по имени-отчеству.

— Это обязательно?

— Нет. Если тебе так больше нравится, называй меня дедушкой.

— Что? Это с какой ещё стати?

— С такой, что ты мой внук. Это факт, независимо от того, нравится ли он мне, тебе или Дине.

— Погоди, я отлично знаю обоих своих дедов. Уверен, что ни один из них не дьявол.

— Позже я тебе и это объясню.

— А девчонка? Ты говорил, она принцесса и твоя внучка. Выходит, я тоже принц?

— Так и есть, ты — принц, причём, наследный. Точнее, станешь им, если у нас с тобой всё сложится, как надо.

— А если нет?

— Тогда я тебя отправлю обратно, на Землю. За тобой там должок остался. Семь лет, не запомнил, какого режима.

— Неважно, какого. Сними наручники, надоели уже, сил нет.

— Странный ты, Витёк. Это же Ад, здесь пропащие грешники беспросветно страдают и мучаются. Так что терпи, пропащая душа.

* * *

Майор полиции Юрий Нежный очень не любил вызовов к начальству. Само начальство он тоже не любил, и оно вполне прогнозируемо отвечало ему взаимностью. Сейчас он сидел напротив полковника, а тот почему-то болтал о всякой ерунде, не решаясь перейти к делу. Ведь вряд ли он вызвал к себе подчинённого, чтобы поговорить об арестованных гопниках, уже примерно с полгода отжимавших у подростков мобильные телефоны.

— Ладно, фигня всё это, — наконец, созрел для серьёзного разговора полковник. — Ты в курсе, что сегодня произошло в суде?

— Что-то слышал. Нападение террористов. Это дело госбезопасности, мы к нему никаким краем.

— Ошибаешься, майор. Это дело может ударить по нам.

— Каким образом?

— Не было там никаких террористов. Не было! Рано или поздно это выяснится, и что будет тогда?

— Понятия не имею. А откуда вы знаете, что их не было?

— Нежный, не строй из себя идиота! Ты что-то слышал о жертвах или раненых? Ни одного пострадавшего! Скажи мне, бывают такие перестрелки?

— Бывают.

— Нет, не бывают! Это бред!

— Как скажете, товарищ полковник. Террористов не было, раз вы так хотите. А кто тогда с кем перестреливался?

— Наши, которые охраняли зэка, стреляли в террористов.

— Которых на самом деле не было. Вы правы, это бред. Так что будет, когда федералы узнают, что наши стреляли просто потому, что им нравится стрелять?

— А тогда до них дойдёт, что все эти спецэффекты с воинами Аллаха — всего лишь отвлекающий манёвр. А цель — побег. Зэк сбежал, понятно?

— Этого я не знал, — признался Нежный. — А оно действительно всё меняет.

— Дошло, наконец! — обрадовался полковник. — Федералы в курсе, что мы неофициально проведём своё расследование, и не возражают. Они пообещали поделиться с тобой всей своей информацией по делу.

— Не дадут они всей информации.

— Сам, значит, недостающее раздобудешь.

— Если я случайно узнаю лишнее, они меня уберут. Тем более, расследование неофициальное.

— Я сейчас разрыдаюсь от горя, —