Богданова Екатерина Мятежник

Предыстория

Темным декабрьским вечером, когда на небе одна за другой зажигались холодные звезды, я сидела в своем любимом кафе на Горького в ожидании… нет, не чуда. А демона. Народ с любопытством поглядывал на меня, кое-кто даже предложил познакомиться. Но завидев приближающегося к моему столику великолепного златоглазого мужчину, передумали. Скилеф — демон высшего порядка, правитель Темной долины, главный заместитель Владыки третьего круга Ада и один из членов Пандемониума. Я благоговейно затрепетала, как и положено всякому смерду в присутствии чуть ли не божества. Тьфу! Держи себя в руках, Катя! В конце концов, он всего лишь плод твоей больной фантазии! Ну и антибиотиков!

— Привет. — Скилеф сверкнул белозубой улыбкой. На лице отразились любопытство, заинтересованность. — Так ты думаешь, я не существую?

— Присаживайся, — кивнула я ему, не обращая внимания на вопрос.

Я, сложив на столике пальцы в замок, приготовилась к разговору.

Вероятно долгому.

— Как глупо, — хмыкнул демон. — Я же здесь.

— Не хорошо пробираться в чужие сны, как какой-то грязный инкуб!

— Какой-то грязный инкуб не добился бы столь высокого положения в Аду, как я.

— У тебя слишком раздутое самомнение.

— Это ты так считаешь. — Он сощурил по-кошачьи раскосые глаза. — И пишешь. Подошла официантка в коротенькой, на манер школьной, черной юбочке с моим двойным «Американо». Скилеф уставился на нее жадным взглядом. Руки потянулись к девушке. Она беззаботно хихикнула.

— Эй! Прекрати лапать официанток в моем сне! — зашипела я. — Рукоблуд хренов! Признаться, мне не очень приятно наблюдать за плодом моей больной фантазии.

— Плод? Почему плод?

— Хорошо, будешь цветочком! — Я хлопнула себя по лбу. Ужас! Как Саша терпела такое?! И о чем я только думала, когда создавала этого героя трагикомедии?! Даровала на свою голову ему способность читать мысли! И проникать в чужие сновидения.

— Лучше ягодкой. Например, м-м-мм… клубничкой!

— Зачем явился? — Главное не поддаваться на провокацию. Психолог я или не психолог? Не стоит забывать: в данный момент меня терзает демон под названием «Грипп».

— Ты выставила меня в своем романе в невыгодном свете! Сделала глупцом, попавшимся на удочку девушки!

— Ну… — Задумчиво почесала затылок. — Я так планировала с самого начала.

— Она планировала! — Он картинно закатил глаза к потолку, разводя руки в стороны. — Теперь, после твоего романа моя репутация в Аду запятнана.

— Допустим. — Спорить с демоном, пусть и воображаемым, бесполезно. — Переходи к сути.

— Мне нравится твой деловой подход! — обрадовался демон, потирая ладони. — Ты должна исправить положение, в котором я оказался.

— Я ничего переписывать не буду! — Ух-ты, какая я смелая!

— И не надо, — отмахнулся он. Моя челюсть оказалась на уровне колен: решила, что он будет доставать по этому поводу. — Напиши рассказ. Историю моего становления.

— Тебе две с лишним тысячи лет! — Я вернула челюсть на место, для надежности подперев ее ладонью. — Если не больше. Целой жизни не хватит!

— Ладно, возьми отдельный эпизод. Я тебе сейчас расскажу. Нужно повысить мой рейтинг в глазах других демонов! Тут у меня возник вопрос, который я поспешила озвучить:

— А если я откажусь?

— Тогда, — Губы Скилефа изогнулись в плотоядной ухмылке. — Я буду являться тебе во сне, и показывать самые кровавые эпизоды из своей жизни. По утрам ты станешь просыпаться разбитая и не отдохнувшая.

Посмотрим, как долго ты так протянешь. — Он вскочил со стула. — Дамы и господа, делайте ваши ставки! Чертов любитель пафоса!

— Эй! — воскликнула я. — Хватит! Давай уже, начинай рассказывать. Я устроилась поудобней. Обхватив чашку с горячим кофе пальцами, приготовилась слушать долгое, нудное, изобилующее любовными и кровавыми подробностями повествование демона.

— Я расскажу тебе о знакомстве с Мириэлем. Тем, кто помог мне поднять мятеж в Темной долине. Получить в распоряжение силу, собственно долину и титул.

— Это твой друг, да?

— Друг? — рассмеялся демон. — У меня нет друзей. Впрочем, Мириэль так не считает. — Взгляд Скилефа устремился в окно. — Упорно называет себя моим анам каме. Видя, что я не понимаю, о чем идет речь, он пояснил:

— В русском языке нет аналога этому словосочетанию. Анам каме в переводе с гаэльского приблизительно означает «родственная душа», «задушевный друг». Впрочем, словосочетание «анам каме» возникло значительно раньше гаэльского языка. Ладно, хватит семантики, — усмехнулся демон. — Много будешь знать, скоро состаришься. Скажу лишь одно: анам каме — это тот, кто понимает тебя с полуслова, чувствует твое настроение. Он находится как бы на одной волне с тобой, всегда готов оказать поддержку и принимает тебя и твои решения такими, какие они есть — без осуждений, упреков, недовольства.

— А! Как вторая половинка!

— Близко, но нет. Хотя бы потому что половинка — одна, а анам каме может быть несколько, — сказал он, после чего перешел к обещенной истории, положившей начало его становления в Аду. На счет занудства рассказа — я ошиблась. Он увлек меня за собой в Ирландию времен захода язычества, когда Святой Патрик активно сеял семена христианства на землях кельтов. Тогда наш мир не был разделен на два лагеря — люди и сверхъестественные обитатели. Пройдет несколько веков, прежде, чем появится инквизиция. И, Совету всеведущих придется начать компанию по сокрытию сверхъестественного мира от людей, чтобы те не уничтожили его.

1 глава

Мощный, разрывающий воздух голос, казалось, достиг даже самых укромных уголков Ада:

— Скилеф!!! Черт твою задницу дери! — Лорд Велар, правитель Темной долины прибывал в бешенстве. — Проклятый инкуб! Живо ко мне!

— Милорд. — Молодой по меркам Ада, демон, склонился в почтительном поклоне. В золотистых зрачках застыла настороженность.

Давненько Велар не вызывал его к себе. В последний раз они виделись лет пятьдесят назад. В пыточной. — Вы звали?

— У меня для тебя и леди Эшборн есть задание. — Лорд задумчиво забарабанил пальцами о деревянную столешницу. Стоявшая рядом с ним леди Эшборн, некоторое время разглядывала инкуба немигающим взором.

Она ненавидела этого демона. Ведь из-за него она стала той, кем является и по сей день — порочной лживой