именно тот боевик проходил мимо нашего столика и даже с пьяных глаз узнал Шархеля. Мягко положил ему руку на плечо.

— А-а-а, корефана! — сказал нараспев бандит. — Так тебя еще не убили?

Повисла пауза. Вся банда приостановилась и повернулась к нашему столику. Зрачки автоматных стволов смотрели на нас в упор.

Я крепче сжал под столом оружие и направил его на боевика. Первые две пули он получит гарантированно. А с остальными — посмотрим…

— Как видишь, живой, — спокойно ответил Шархель, улыбаясь боевику в лицо.

Володя-юрист заметил мои приготовления и напрягся, чтобы при первых выстрелах кинуться во тьму за оружием.

— Ну-ну, — боевик окинул нас нестойким пьяным взглядом, поправил на плече автомат и затопал к машине.

Банда расселась по автомобилям и, дико сигналя, уехала в ночь. Вся уличная кафешка молча смотрела им вслед. На исчезающую в ночи вереницу красных стоп-сигналов.

— Кажется, они за ужин не заплатили, — в гробовой тишине сказал мой друг, Сашка Колчин.

Эти слова слышали абсолютно все. Площадка взорвалась от хохота. И посыпалось со всех сторон радостное:

— Догони, напомни им правила хорошего тона!

— А они никогда не платят, как слоны из рекламы!

К владельцу кафе снова потекли многочисленные заказы. Люди решили не упускать острый момент и расслабиться до конца.

Мы тоже повторили наш прощальный ужин. Вкуснее водки я еще не пил!

— Все, больше никаких неприятностей с нами случиться не должно! — убежденно проговорил я после очередной рюмки. Стечкина я незаметно отправил в кобуру и снова заправил рубаху.

— Откуда у тебя оружие? — поинтересовался Шархель.

— Один человек подарил. Оно ему не пригодилось. А мне в самый раз, — сказал я самоуверенно и получил неодобрительный взгляд от Колчина.

— Ты с ним не шути, — начал было Серега, потом махнул рукой: — А впрочем, хрен с ним. Спасибо тебе. Если бы тот боевик выстрелил в меня, ты бы ему голову своротил. Так?

— Да, уж, я видел Лешину рожу, — подтвердил Володя-юрист.

— Я лично пристрелю любого, кто помешает нам вернуться домой! — пообещал я небесной темноте и снова опрокинул рюмку.

Колчин снова неодобрительно хмыкнул, но промолчал. Чего со мной, с пьяным, спорить!

— Да, это по моей вине вы чуть пулю не схлопотали, — признал Шархель и потянулся к рации: — Магнит — Кэпу.

— На связи! — сразу отозвалась рация.

— На шесть утра приготовить два пенала и десять карандашей.

— Принял!

— Завтра я вас лично отвезу в аэропорт на двух БМП, под прикрытием спецназа, — сказал Шархель. — И пусть кто-нибудь попробует нам помешать.

— Спасибо…

Я подпер голову ладонью, посмотрел на небо и отыскал Полярную звезду. Где-то там, далеко в Москве, Вика, наверное, тоже сейчас смотрит на нее. Значит, мы уже встретились. Пока, правда, только взглядом.