затем один палец в рот и стал сосать, морщась и махая другим пальцем…
Пальцы, видно, у него сильно горели.
Минут через двадцать он, однако, немного оправился, встал с лавки и стал ходить возле стола, опираясь рукой о край стола, сгибая ступни и колени, как расслабленные. Руки у него дрожали и подгибались.
Словно кости вышли у него из суставов.
— И за что?.. — сказал Петров.
Китаец поглядел на него и улыбнулся.
Только улыбка у него вышла, какая-то дрожащая…
Он весь вздрагивал от времени до времени нервной, мгновенной, пробегавшей по всему телу дрожью… И все тряс головой.
— Я знаю русски, — сказал он.
— Говоришь?
Он кивнул головой, остановился, опершись о стол обеими руками и заговорил, все продолжая вздрагивать и трясти головой:
— Я помог бежать одному большому русски капитан… За это мучили…
И облизнул языком губы; потом сплюнул — должно-быть, он ощутил на губах и во рту соленый вкус от крови.
Наконец он оправился совсем.
Потянулся, расправил руки и подошел к углу, где стояли ружья…
Он взял одно ружье, осторожно отодвинул затвор, вынул патрон и опять поставил ружье на место.
Затем сел к столу и достал из-за рукава нож в желтом кожаном чехле…
Ножом он разрезал пулю в патроне крест-накрест с носика до самых краев патрона… Взял потом патрон за заплечики и, в первый раз теперь взглянув на связанного корейца (до сих пор он ни разу не обращал глаз в его сторону), потряс патроном в воздухе…
Глаза его сощурились, губы растянулись в кривую улыбку, обнажив желтые неровные зубы…
Он сказал что-то корейцу, медленно сдвигая и раздвигая зубы… А губы у него при этом, казалось, застыли, плотно прилипнув к деснам, растянувшись еще больше, так что даже края десны закраснелись из-под верхней губы.
Взяв опять берданку, он положил ее к себе на колени и вложил патрон.
Берданка теперь была страшным оружием в его руках…
Пуля берданки с крестообразным разрезом на конце наносит еще более ужасные поранения, чем прославившиеся в свое время пули «дум-дум»…
— Пусть русски спит немного — сказал он Петрову — русски устал. Я буду караулить… Японцев далеко нет… Хунхуз тоже нет.
Но Петров отказался от этой услуги.
Он объяснил китайцу, что им пора домой и что корейца они тоже захватят с собой.
— Тогда и я пойду, — сказал китаец, — я буду его караулить.
Все вчетвером они вышли из фанзы.
Китаец стал сзади корейца и всю дорогу до реки шел за ним по пятам в расстоянии шага.
И ни Петров, ни Корень не видели, как в камышах он разрезал своим ножом веревку, стягивавшую руки пленника.
Он шепнул корейцу:
— Ты меньше всех издевался надо мной… Беги…
Петров и Корень в это время возились уж возле лодки.
Кореец бесшумно скользнул назад и выбрался из камышей…
Вон скалы… Вон она — свобода.
Китаец вскинул берданку… Зарокотал выстрел…
Прощай жизнь!
— Он разорвал веревку, — сказал китаец, когда к нему подбежали Корень и Петров, — моя сказал: пусть русски спит… он бежал, моя стрелял.
Кореец корчился и бился на песке… Китаец подбежал к нему и повернул грудью вверх.
Страшная кровавая рана зияла почти во всю грудь…
— Хо (По-китайски «хо» — хорошо, ловко.)… хорошая пуля…