экрану пробежала косая рябь, и он нехотя прояснился. Они увидели раскачивающиеся кудрявые облака и темно-зеленый лес где-то внизу.

— Парашют не подвел! — довольно констатировал Вася.

— Сейчас! — возбужденно прошептал профессор. Он посмотрел на часы. — Осталось двадцать секунд, семнадцать…

Ничего не предвещало трагедии. Не видно было ни приближающегося болида, ни корабля пришельцев, ни даже мало-мальски приличной кометы.

— Моя калибровка сомнений вызывать не может, — успокоил Васю профессор. — Дело в том, что…

Вдруг резко затрезвонил зуммер тревоги. Лампочки на панели Хроноскопа испуганно замигали на разные лады.

— Что случилось?! — завопил Уточкин, изо всех сил вцепившись профессору в локоть. — Марсиане?!

— Нестабильная работа хроноканала передачи данных Климова! То есть, имени меня! — в тон ему завопил профессор. — Компьютер показывает, что через десять секунд канал разорвется!!!

— И как раз в тот момент, когда произойдет Взрыв! — обиженно проговорил Вася.

— Неужели, ты подумал о том же, что и я? — поразился мыслительному процессу механика Климов.

— Что? — удивленно уставился на него Уточкин.

— Смотри! — вместо ответа профессор ткнул пальцем в монитор.

Экран озарила ярчайшая вспышка, и он тут же почернел. Связь с камерой безвозвратно прервалась (если она еще существовала, что было весьма сомнительно). Климов устало откинулся на спинку стула. Вася пустыми глазами пялился в мертвый экран.

— Я все понял, — наконец, тихо произнес профессор.

Вася не ответил, судорожно сглотнув. Он не понял ничего.

— Не было никакого антивещества, кометы или пришельцев. Причиной взрыва над Тунгуской были мы сами! Ты и я.

— Как это? — Вася был поражен. — Не может быть! Это же было девяносто лет назад! Причем здесь мы?! Мы же только отправили камеру, чтобы просто посмотреть, что же там тогда стряслось!

— Вот именно, мой друг, — сказал профессор и с сожалением выключил Хроноскоп. — Только наше любопытство и явилось причиной «падения метеорита», которого не было. Дело в том, что при неконтролируемом, внезапном разрыве хроноканала выделяется огромное количество энергии, ее-то выброс и посчитали впоследствии падением некоего, скорее всего, небесного тела. Понятно?

— Нет, — честно ответил Уточкин. — Когда мы только засунули камеру в бокс Хроноскопа, Взрыв был или еще нет?

— И да, и нет. Объяснять полностью было бы слишком долго, но могу привести тебе систему релятивно-разложенных по пятым степеням уравнений Хардинга в приближении к каппа-полю, дополненные мною теорией граничного хроностазиса для пси-поверхностей Времени, но…

— Лучше не надо, — испуганно сказал Вася.

— Вот и я так думаю… Для нас, несмотря на то, что мы находимся в точке времени, отстоящей в будущее от Взрыва, относительно общей истории он был. Ведь мы же читали о нем, гадали о происхождении… Ты ведь гадал? — строго спросил профессор Васю.

— Гадал, — соврал тот.

— Ну, так вот. Именно потому что он был, мы и запустили в то самое время и место видеокамеру, чтобы пронаблюдать за его происхождением. Но относительно нашей хронопересылки его не было! Потому что именно случайный разрыв хроноканала тогда, в 1912 году, и вызвал данное событие, из-за которого мы через девяносто лет заинтересовались этим тунгусским «метеоритом» и послали камеру, чтобы отснять его «падение», в результате чего и грохнул Взрыв. Проходит время, и мы, заинтересовавшись таинственным феноменом и не удосужась проверить стабильность хроноканала Mark1, посылаем камеру, чтобы посмотреть…

— Хватит! — завопил Вася. — Голова идет кругом!

— …и так далее, — закончил свою мысль Климов. — Эдакая временная петля. Этот тунгусский взрыв — для нас с тобой и причина, и следствие одновременно! Абсолютно замкнутая система! На досуге надо будет поразмышлять над этим… Мне кажется, из всего этого могут выкристаллизоваться интересные выводы!.. Боже, кто бы мог подумать!..

— Вот тебе и пришельцы! — разочарованно протянул Вася. — А все гадали, гадали!..

— Завтра мы продолжим с тобой опыты, только обязательно поставим защиту на преобразователь хроноканала. Хватит сибирские ёлки валять. Так можно и поранить кого-нибудь… — сказал Климов. — Но у меня тут еще одна интересненькая идея зародилась… Что ты скажешь на счет аппарата на антигравитационной подушке, а?! Я тут недавно уточнил уравнение Брауде-Стокса…

К О Н Е Ц

22.12.00

Примечания

1

Ошибка автора: взрыв в районе Тунгуски произошел утром 30 июня 1908 года (прим. верстальщика).

(обратно)