груди и стали мять ее через ткань по-хозяйски смело и грубо.

  -Пусти...

  -Ты сама этого хочешь...Не ломайся, птичка моя...

  Горячее дыханье на ее шее. Грудь Хендрика прижалась к ее спине.

  Лиз держалась за корзину отдаваясь грубым ласкам, дрожа от страха и еще другого неведомого ранее чувства-ощущение сладости греха заполняло ее душу...

  Смелая рука заползла за пазуху...Пальцы юноши нащупали сосок груди.

  Лиз пискнула и, бросив корзину, стала вырываться.

  "Ну, уж это чересчур!"

  Руки Хендрика стали твердыми и наглыми. Они боролись молча, пока не вмешался третий.

  Хендрик завопил когда мамаша Фертен дернула его за волосы на затылке, оттаскивая, прочь. Отшвырнув сына, женщина подскочила к девушке и хлестко ударила ладонью по лицу. Багровое злобное лицо портнихи совсем близко. Ощерился рот.

  -Шлюха безродная! Побирушка! Тварь! Убирайся вон!

  Не помня себя от ужаса и стыда, Лиз рванулась прочь, выбежала на улицу и побежала куда глаза гдлядят. Щека горела, слезы текли ручьем.

  Она бежала, порой натыкаясь на прохожих как слепая.

  "Какой ужас! Какой позор! Утоплюсь!"

  Она пришла в себя только на пристани. Села на что-то твердое и расплакалась.

  Застиранный крошечный платочек весь вымок, хоть выжимай.

  -Девочку кто-то обидел?

  Вкрадчивый голос фальшив.

  Лиз подняла взгляд.

  Мужчина лет сорока с ухоженной бородкой, но без шляпы в когда-то богатом, но теперь замызганном камзоле.

  -Мой господин послал меня спросить-не нужна ли помощь юной особе.

  -Нет,нет!Помощь не нужна!

  Мужчина наклонился поближе.

  -Не вздумайте бросаться в воду-здесь у берега всякая грязь плавает: дохлые кошки,кухонные отбросы...Грузчики порой мочатся прямо с причала в воду.Вы же не хотите чтобы эта гадость попала в ваш прелестный ротик?

  Лиз содрогнулась и быстро встав с канатной бухты поспешила прочь.

  Всю дорогу до дома она переживала то что случилось в лавке Фертенов,укоряя себя за легкомыслие и податливость.Если бы она не пошла с Хендриком в заднюю комнату-ничего бы не случилось!

   За потерю корзинки Лиз оставили без ужина и она отправилась спать голодной.

  Проснулась она под утро.Голодная ,несчастная,с болью в низу живота.

  Осторожно ступая вышла из комнаты во двор.

  На рассвете всегда свежо и в утренней дымке город кажется таинственным,сказочным.

  Аккуратно завернув юбки,присела у ровика,настороженно оглядываясь.

  Тихо и безлюдно во дворе.

  Есть хотелось нестерпимо.

  Лиз привела одежду в порядок и прошла до арки ворот.Там жил привратник Франц-отставной солдат .Утром открывал ворота,вечером закрывал.

  Хромой превратник не имел на правой руке трех пальцев и за что имел кличку "кухтопалый".Жизнь изрядно потрепала Франца,но не озлобила его.Он охотно беседовал с жильцами епископского дома и даже угощал детей сухарями.

  "Мне бы один сухарик...Маленький...твердый,твердый..."

  Лиз остановилась у стены дома, зажмурила глаза и так точно представила этот сухарик ,квадратный, ноздреватый, прижаренный сбоку.Слюна обильно выступила во рту,а в желудке заныло.

  Она представила как держит этот сухарик между большим и указательным пальцами.Какой от шершавый...

  Лиз поднесла руку к лицу и разинула рот от удивления.Сухарик был в ее руке,точь в точь такой каким она представляла.Закружилась голова.Захватило дыхание...Лиз воровато огляделась.

  "Мне это чудиться!"

  Но сухарик пах сухариком и на вкус был обычным пшеничным сухарем.

  Лиз схрумкала его во мгновение ока.

  "Я колдунья?! Я все могу!Хочу золотую монету!"

  Она зажмурилась и пожелала иметь в руке золотую монету.Время шло,мгновения пролетали,сливаясь в минуты,но в руке ничего не появилось.

  "Это был сон?"

  Лиз потерла глаза кулачками.Вкус хлеба во рту еще сохранялся.Но почему не появилось золото?

  Лиз была не глупая девочка и сообразила что золота она отродясь в руке не держала,а вот сухарики часто.Она пожелала получить еще сухарик,но ничего не вышло.

  Разочарование было не долгим.

  "Я смогла один раз,смогу и еще раз повторить!"

  У нее есть тайное знание-так здорово! И опасно...

  В Неймегене каждый выходной на площади жгли ведьм по приговору церковного суда.Однажды Лиз довелось это увидеть.

  Обритую наголо женщину в окровавленной грязной рубашке цепями примотали к каменному столбу,обложили вязанками хвороста.Палачи знали свое дело.Дрова были разложены умело.Несчастная вопила, срывая голос,когда языки пламени лизали ее ноги.Дергала ногами...

  -Танцуй ведьма! Танцуй!-кричали из толпы зевак.

  Полотно рубашки сгорело открыв обожженное нагое тело-самый любимый момент для публики.А потом женщина перестала кричать и огонь с ревом принял ее в свои алые объятья.

  Больше на казни Лиз не ходила.

  "Меня тоже сожгут-если узнают о моем даре..."

  Она задрожала и обхватила плечи руками.

  Тихие голоса за углом привлекли внимание девушки.Она сняла деревянные башмаки и босиком подкралась поближе.

  ...-тысяча гульденов-это тысяча гульденов!-вкрадчивый этот голос явно знаком Лиз.

  -Для тебя Шульц это решение всех проблем.Вступление в гильдию,новое жилье!Стоит ли колебаться? Девчонка не твоя родственница.Приблудная.

  -Она нам как дочь...

  Голос мастера Шульца Лиз едва расслышала.

  "Какая девчонка? Про меня говорят?Кто-то хочет меня купить?"

  Лиз испугалась до дрожи.Ноги стали ватными.

  "Надо бежать!"

  Но как? Единственный выход со двора через ворота.А там сейчас мастер Шульц и обладатель вкрадчивого голоса.

  Лиз решилась вернуться в комнату к Марте.Уж старуха ее в обиду не даст.Даже за тысячу гульденов? Таких денег Лиз никогда в жизни не видела.Ее родители были крестьяне и кроме медных монет ничего за свой труд выгадать не могли.С шести лет девушка помогала по хозяйству,убиралась в доме,носила воду,пасла козу с козлятами.

  Братья работали в поле с отцом когда налетели наемники.Лиз отсиделась в погребе за бочкой с солеными яблоками и выбралась на пепелище оставшееся от дома и сараев только на следующее утро.Потом побрела на север прочь...За нее сейчас предлагают целое состояние-тысячу гульденов!Устоит ли мастер Шульц?

   Мастер Шульц не устоял.Он вошел в комнату в сопровождении незнакомого молодого мужчины в новеньком зелено-черном одеянии с гербом вышитым на груди.

  -Лиз, управляющий барона Раймштейна предлагает тебе место горничной в доме своего хозяина.Я дал свое