золотом. Инкрустированный саркофаг сверху донизу был покрыт золотом.

В саркофаге лежал скульптурный портрет фараона из золота, которое ослепительно блестело; скульптура выглядела так, как будто ее только что принесли из мастерской.

Профессор Дерри, вскрывший мумию Тутанхамона, писал: «Золотая маска изображает Тутанхамона милым и благородным юношей. Тот, кому выпало счастье увидеть лицо мумии, может подтвердить, насколько точно и верно передал художник времен XVIII династии черты усопшего фараона, оставив нам навечно в нетленном металле великолепный портрет юного правителя».

Золотой скульптурный портрет фараона Тутанхамона.

И это не единичный случай. Портреты и статуи, выполненные из желтого металла тысячелетия назад, в подавляющем большинстве случаев точно воспроизводят оригинал.

2 февраля 1954 г. египетскому ученому 3. Гонейму удалось сделать замечательное открытие — он обнаружил нетронутую часть гробницы царя Сехемхета, жившего 47 столетий назад. Среди найденных им предметов — 21 золотой браслет, золотой жезл, изящная золотая коробочка в виде двухстворчатой раковины, золотые щипчики и иглы, статуэтки птиц из золота и фаянса. Когда-то все это покоилось в деревянном ящике. Тысячелетия превратили дерево в прах, а золотые изделия сохранились в своем первозданном виде.

Однако тысячи драгоценнейших реликвий далекого прошлого не уцелели под многометровой каменной толщей пирамид. И камень, и хитроумные предосторожности строителей оказались бессильными перед древними грабителями, которые, стремясь завладеть золотом, без колебаний срывали с дверей гробниц «священные» печати фараонов.

Золотой головной убор и украшения из царской гробницы в Уре (ок. 2500 г. до н. э.). Британский музей.

До наших дней дошел любопытнейший документ — папирус времен Рамзеса IX (1142–1123 гг. до н. э.), который приоткрыл завесу над тем, как оскверняли гробницы. Вот признания грабителей того времени, сделанные под жестокими пытками.

«Мы вскрывали их гробы и срывали покровы, в которых они покоились… Мы нашли священную мумию этого царя… На шее у него было множество амулетов и золотых украшений, голова его была покрыта золотой маской; священная мумия этого царя была вся покрыта золотом. Покровы мумии были внутри и снаружи вышиты золотом и серебром и выложены драгоценными камнями. Мы сорвали все золото, которое нашли на священной мумии…»

Замечательный памятник далекой эпохи был создан и в соседнем с Египтом государстве — Вавилоне. Одно из семи чудес света — девяностометровой высоты Вавилонская башня была построена в честь могущественного бога Мардука, храм которого помещался на самом верхнем этаже башни высотой 15 м.

Перед статуей Мардука в нижнем храме башни совершались жертвоприношения. По словам древнегреческого историка Геродота, эта статуя, отлитая из чистого золота, весила более 23 700 кг.

К более позднему историческому периоду относятся золотые изделия, найденные известным археологом Шлиманом при раскопках древней Трои.

На 15 июня 1873 г. Шлиман, выкопав 2500 тыс. м³ земли, назначил срок окончания работ. И только за день до этого его внимание привлек предмет с характерным тусклым блеском. «Золото»… прошептал Шлиман. Так были открыты сокровища, пролежавшие в земле три тысячи лет и принадлежавшие, как полагал Шлиман, могущественному царю Приаму. Позднее выяснилось, что клад принадлежал владыке, жившему за много лет до Приама.

Золотая маска из погребения в Микенах.

В воспетом Гомером «златообильном» городе Микены — родине легендарного царя Агамемнона — Шлиман 6 декабря 1876 г. нашел погребения, о которых телеграфировал королю Греции, как о могилах самого Агамемнона и его друзей. Однако Шлиман снова поторопился: погребения, оказались на четыре столетия старше могилы Агамемнона.

Клад, состоявший из золотых диадем, лавровых венков, корон, кубков был огромен. Но главное — Шлиман обнаружил те золотые маски и нагрудные дощечки, которые, как утверждала традиция, служили для защиты коронованных усопших. Только одно перечисление золотых находок Шлимана заняло около двухсот страниц большого формата.

Конечно, не все из того, что относится к находкам золотых изделий седой древности, исторически абсолютно достоверно. Так, о золотых сокровищах Южной Америки свидетельствуют пока только литературные источники.

Золотые изделия, принадлежавшие нашим далеким предкам, стали достоянием крупнейших музеев мира. Эти экспонаты послужили тем благодарным материалом, который помог заполнить подчас весьма скудные страницы древнейшей истории человечества.

Всеобщая мера ценности

Применение золота в качестве материала для изготовления разнообразных украшений уходит к тем отдаленным временам истории, когда человечество не было еще разделено на классы.

Роль всеобщей меры ценности в первобытном обществе выполняли различные товары.

Одним из первых денежных товаров был скот. Это и понятно: ведь скотоводство играло в то время определяющую роль в жизни общества. В «Илиаде» Гомера, например, упоминается, что медное оружие Диомеда оценивается в 9 быков, искусная рабыня — в 4 быка, а золотые доспехи Главка — в 100 быков.

Зачатки золотой валюты прослеживаются уже в древности. В 2780 г. до н. э. золото в древнем Египте являлось, наряду с медью, мерилом ценности. Золотые и медные кольца определенного веса и диаметра (для золотого кольца 12 см) считались средством платежа. Постепенно золотая валюта начинает выступать соперницей серебряно-медной и серебряно-свинцовой валюты азиатских государств.

В древнем Египте не было обнаружено месторождений руд серебра, поэтому египтяне ценили серебро выше золота. Примечателен такой факт. Египетские каменные топоры вначале покрывались листовым золотом холодной обработки, а поверх золота — серебром. Позднее, когда Египет начал торговать с Передней Азией, где серебро добывалось в сравнительно больших количествах, золото поднялось в цене.

Кладовые египетских фараонов были наполнены огромными запасами золота. Письма королей Передней Азии показывают, что фараон считался мировым банкиром. Они всякий раз просят у него золота, мотивируя просьбы тем, что «его в Египте есть столько, сколько пыли».

Так золото постепенно приобретало функции меры ценности. В этой роли золото выступает уже десятки столетий, эта роль и предопределила