фашистских палачей? У того гитлеровцы замучили отца, у другого мать или сестру, у третьего сожгли хату, угнали на каторгу родственника. Политработники 722-го полка 15-й гвардейской стрелковой дивизии после опроса воинов составили своеобразный плакат счета мести. На нем было написано: «Мы мстим гитлеровцам за 775 убитых родственников, за 909 наших родных, угнанных на фашистскую каторгу, за 478 сожженных гитлеровцами домов».
Гнев и ненависть кипели в сердцах советских солдат и командиров. Это умножало их силы в борьбе. Они стремились скорее освободить от гитлеровского рабства оставшиеся к тому времени под пятой оккупантов районы советской земли, отомстить фашистам за их злодеяния.
Наступая с неудержимым порывом, наши войска вбили два клина во вражескую оборону — на львовском и рава-русском направлениях, захлопнув в ловушку восемь фашистских дивизий.
Весть об окружении крупной вражеской группировки быстро облетела соединения и части фронта. Это еще больше подняло боевой дух, энтузиазм воинов в борьбе с врагом. «Быстрее покончить с котлом, ускорить разгром фашистской Германии», — с такими мыслями шли в бой славные воины-богатыри.
Мы воздействовали на окруженного противника и средствами пропаганды. По указанию Военного совета Политуправлением фронта были подготовлены на немецком языке листовки и сброшены с самолетов в район котла. В листовках, в частности, указывалось: «Вы в котле, и никакое чудо вас не спасет. Мы призываем к благоразумию: сложить оружие, прекратить напрасное кровопролитие».
Надо признать, что гитлеровцы, попав в окружение, дрались отчаянно, с упорством обреченных, надеясь на какое-то «чудо», которое могло освободить их из стального кольца. Противник не сдавался. А обстановка требовала ликвидировать котел как можно быстрее. Боевые действия наших войск приобрели еще более решительный характер. И разгром фашистских дивизий, после того как сомкнулось кольцо окружения, был завершен в течение нескольких дней.
Эту блестящую победу войск 1-го Украинского фронта в начальный период Львовско-Сандомирской операции трудно переоценить. Восемь фашистских дивизий были исключены из списка группы армий «Северная Украина». Создались условия для более быстрого развертывания наступления на Львов. Ослабление сил противника, потерявшего восемь дивизий, облегчило войскам фронта выполнение дальнейшей задачи, которая включала освобождение юго-восточных районов Польши, выход к Висле.
В тот день, когда я ездил по местам, где окружили и разгромили бродовскую группировку противника, рассказал командующему о своих впечатлениях. Иван Степанович Конев в этот момент оторвался от карты с нанесенной обстановкой, заулыбался, блеснув сощуренными глазами. Он остался доволен ратными успехами вверенных ему войск.
Враг несет большие потери, отступает. В ходе первого этапа операции войска фронта в полосе правого крыла полностью восстановили государственную границу СССР и вступили на польскую землю, начав освобождение братского народа.
Но через некоторое время И. С. Конев вновь погрузился в раздумье. Весь богатый боевой опыт, полководческое искусство командующего сейчас подчинены решению новых неотложных боевых задач. Войска шли на Львов. Как бы ни цеплялись гитлеровцы за этот крупный опорный пункт, им не устоять перед натиском соединений и частей, направленных сюда волей командующего фронтом. Но как освободить крупный город с богатыми историческими и архитектурными памятниками, сохранив от разрушений? Да, тут было над чем призадуматься полководцу.
Правое крыло фронта… Подвижные войска идут на Вислу.
— Львов! — многозначительно сказал Маршал Советского Союза И. С. Конев, задержав карандаш у точки на карте с переплетением многочисленных железных и шоссейных дорог. А затем его взгляд лег на широкую извилистую линию на территории Польши. Красные стрелы, нанесенные на карту, указывали путь движения войск 1-го Украинского фронта — путь к Висле. Наши передовые части приближались к Сандомиру.
Войска 1-го Украинского фронта, осуществляя Львовско-Сандомирскую операцию, шли в новые сражения. Наступление продолжалось.