— Какие грибочки? Какие яблочки? Ты видела, как эти хорошенькие гусениц за обе щеки уплетают? Как они жуков наворачивают?

— Я-то видела, но я книжек не пишу! Пусть лучше про меня пишут. Чем я хуже?

— Ты лучше, лучше! Не переживай так. У нас, сурков, своё место в искусстве. Помнишь старинную песенку про мальчика, который ходит по городам с учёным сурком?

И заботливый муж запел приятным мягким голосом:

— Нет, песня — это не то! — закапризничала сурчиха. — Хочу рассказ! Как про ёжиков!

— А фильм? — не сдавался муж. — Знаменитый — фильм «День сурка». Не день ежа, между прочим. Целый день — и весь наш. А популярность какая!

— Рассказ хочу, — упрямо повторила жена. — Детям читать.

— Ладно, — вздохнул сурок, — для тебя — всё что угодно. Будет тебе рассказ. Обещаю. И пусть он так и называется — «Рассказ про сурков». А теперь, может быть, избавимся от этого репейника? А, лапушка?

Красное и зелёное

Билли жил в зелёном яблоке, а Томас — в красном. Оба приятеля снимали жильё у компании «Съедобный дом». По вечерам Билли и Том выползали на общую ветку — подышать свежим воздухом, выпить по стаканчику дождевой воды с яблочным сиропом и поболтать о том о сём. Впрочем, болтали они каждый раз примерно об одном и том же.

— Красный цвет, — разглагольствовал Томас, любуясь своим домом, — это лучший цвет в мире — цвет солнечного восхода и заката. А ведь без солнца никакая жизнь невозможна.

Томас был очень образованный червяк.

— Опять умных книжек начитался? — ухмылялся Билл. — Яблоня — вот наша жизнь. А листья на ней какие? Зелёные. Значит, зелёный и есть самый главный цвет — цвет жизни.

На следующий вечер всё начиналось снова.

— Красный, — вдохновенно вещал Том, — это цвет языков пламени, согревающего всё живое.

— Вот только пожара нам здесь не хватало, — морщился Билли. — Ты лучше вниз посмотри. Видишь, наша яблоня стоит на зелёной траве.

Ни в чём, как обычно, друг друга не убедив, червяки расползались по домам, чтобы поужинать куском стены, посмотреть телевизор и завалиться спать.

— Красный — цвет запрета, — горячо говорил Томас, когда вновь наступал вечер. — Если бы не было красных предупреждающих сигналов, в мире творились бы страшные дела!

Всё ясно, Томми посмотрел передачу о правилах дорожного движения. Но и Билл её не пропустил, так что застать его врасплох приятелю не удалось.

— Червяк рождается свободным. Зелёный — цвет свободы. Именно по зелёному сигналу мы можем ползти туда, куда нам нужно.

Так продолжалось много дней. Оба находили всё новые и новые примеры, оба ни разу не согласились со словами соседа и оба были довольны жизнью, собой, друг другом и своими вкусными яблочными домами.

И вдруг…

Выбравшись вечером на ветку, Билли увидел на своём яблоке большое красное пятно! Он никак не мог понять, что случилось. Болтая с Томом, Билл всё время косился на испорченную стену, и разговор не клеился. Тем более что Томас посматривал в ту же сторону и, кажется, усмехался.

Билли отправился домой раньше обычного, проворочался всю ночь, а на рассвете попытался оттереть пятно. Оно и не думало оттираться. Более того, червяк с ужасом понял, что со вчерашнего дня пятно увеличилось. Уже почти пол-яблока было красным.

Вечером Билл не выполз на прогулку. Не дождавшись приятеля, Томас постучал ему в стенку, но тот изнутри крикнул, что застудил хвост и, пожалуй, несколько дней будет отлёживаться.

С утра Билли позвонил в компанию «Съедобный дом» и пожаловался на приключившееся безобразие.

— Простите, но вы, наверное, невнимательно читали договор, — ответил ему вежливый голос. — Он у вас поблизости? Будьте добры, посмотрите, что написано внизу мелким шрифтом.

Билли достал из ящика договор, нашёл нужное место и прочёл:

«За изменения в экстерьере жилого помещения компания ответственности не несёт».

Он, конечно, тоже был образованным червяком, но таких мудрёных слов не знал.

— Что такое экстерьер?

— Это внешний вид, — с готовностью ответил вежливый голос. — Надеюсь, у вас больше нет претензий. Всего доброго.

«Вот так и буду здесь лежать, — с тоской подумал Билли. — Ещё не хватало, чтобы Том начал мне лекции читать о победе красного цвета над зелёным! Представляю, как он там раздувается от гордости».

Червяк выглянул в дырочку в стене, служившую и окном, и дверью. Эх, и что там происходит на воле?

И вдруг…

Яблоко, в котором жил Томас, оторвалось от ветки, стремительно полетело вниз и шлёпнулось в траву.

Тут уж Билли не выдержал, выскользнул наружу и, свесившись с дерева, посмотрел на землю. Но ничего толком не увидел. И подумал: «Надо будет внимательно изучить договор. Неужели там и это предусмотрено?»

Билли оглядел своё яблоко. За те дни, что он отсиживался внутри, оно стало совершенно красным.

— Здравствуйте! — вдруг услышал он с другого конца ветки и обернулся. Из маленького ярко-зелёного яблока выбирался молодой червячок.

— Меня зовут Тедди. Я ваш новый сосед.

— Уильям, — солидно представился Билли. — Добро пожаловать на нашу яблоню. Вот здесь я живу.

— О, у вас очень милый дом. Только вот цвет… Не находите ли вы, что зелёный гораздо приятнее для глаз?

— Ну что вы… — снисходительно улыбнулся Билли. — Ведь красный — это лучший цвет в мире. Цвет солнечного восхода и заката.

Правильная покупка

— Давайте купим новую стиральную машину, — предложила бабушка. — А то старая так трясётся и скачет, как будто бельё кусает её изнутри.

— Нет, если уж покупать машину, то посудомоечную, — не согласилась мама. — Её у нас вообще нет. А посуда есть. И много. Особенно грязной.

— Лучше купить дрель с перфоратором, — возразил папа. — И ещё с десяток всяких нужных инструментов. Тогда я