безопасности от Ордена.

- Я знаю.

- Я подарил тебе семью с Восставшими. Я был готов посвятить свою жизнь борьбе с тобой. Бок о бок.

- Я…

- Команда.

- Я тоже, но..

Он поднял глаза и этот взгляд метнул молнию в мое сердце, вызвав заминку.

- Я любил тебя.

Что я делаю? Не в первый раз, я удивилась бы, если бы приняла правильное решение. Это было слишком тяжело. Разве не легче следовать за своей собственной звездой?

- Я тоже любила тебя, - сказала я. Я подошла к нему, взяла его за руку. Они не сжаты в кулаки и он слегка стиснул мои ладони. – До сих пор люблю.

- Тогда как, - процедил он сквозь стиснутые зубы, - ты бросаешь меня?

Горный ветер пронесся между нами. Солнце сверкало сквозь мои ресницы.

- Потому что я должна сделать это. Это то, кем я являюсь. Я могу любить тебя, но не верить в то, во что веришь ты?

- Было бы гораздо проще, если бы ты поверила. - Уголок его рта дернулся, и я улыбнулась вопреки себе.

- Это не смешно.

- Знаю. - Вздохнул он, беря меня за руки и притягивая меня ближе. Я позволила ему обнять себя и прижалась щекой к его груди. - Я просто действительно думал, что ты Бунтарка. Я думал, что мы будем вместе. Навсегда.

Я ощутила, как подступают слезы и была рада, что он их не видит. Я сдержала их.

- Как бы мне хотелось этого, - произнесла я. - Но это невозможно.

- Скай, ты же знаешь, я тоже вынужден поступать правильно... разве нет? Мне придется вернуться к Восстанию. Мы так тяжело боролись за это; я не могу просто взять и повернуться к ним спиной. Эдит и Гидеон рассчитывают на меня. Однажды я уже подвел их, я не могу сделать это снова. Это не из-за правил. Это не из-за Ордена. Это дело чести. Это из-за верности. Я думал ты поймешь.

- Не говори мне о верности, - сказала я, мое лицо вспыхнуло от разочарования. - Я верна своей семье. Своим друзьям. Своей крови. - Я сделала глубокий вдох. - Полагаю, это означает, что отныне мы друг против друга.

- Может быть. - Он выглядел задумчивым. - Может быть и нет. Внешность может быть обманчива. Из всех людей, уж ты то должна знать об этом. - Он сделал шаг назад, и поднял мой подбородок чтобы заглянуть в глаза. Он вскинул бровь. - Ты веришь в нас, Скай? Для нас это мог бы быть счастливый конец, если бы мы достаточно сильно этого хотели?

Я проглотила комок в горле. А верила ли я? Моя жизнь была прекрасной до появления Ашера и Девина. У меня была тетя Джо и мои друзья, и я выиграла лыжные гонки и попала прямиком в объятия Аша, и этого было достаточно. Это было не так уж захватывающе, я ничего не почувствовала, но это было безопасно, и так по-моему. Теперь же, я ощутила слишком многое. И все это приводило меня в замешательство. Все что я чувствовала, это боль, от которой я очень старалась убежать, с тех самых пор как умерли мои родители. Отчасти это была жизнь, в которую верило Восстание. Но создавая новую группу, останавливая столкновение Хаоса и Порядка - это была схватка, которую я не могла себе позволить проиграть. Неважно от чего мне придется отказаться, чтобы выиграть. Я закрыла глаза и когда я открыла их вновь, я плакала.

- Нет, - ответила я. - Не верю.

Ашер отпустил меня. Он открыл рот, чтобы сказать что-то, затем также быстро закрыл его.

- Мне жаль, - прошептала я. - Я не верю тебе.

- Тебе придется.

Он взял мои ладони в свои руки и крепко их стиснул.

- Скай, - яростно произнес он. - Выслушай меня. Когда все это закончится, когда мы найдем способ покончить с этим, мы будем вместе.

Я встретила его взгляд:

- Тогда докажи.

Это был вызов. Эта была та самая фраза, которую он прокричал мне сквозь ветер, в тот раз, когда мы убегали друг от друга.

Я выиграю!

Докажи.

Он схватил меня так быстро, что я не поняла, как это случилось, и я обвила руками его шею и поцеловала его. Он крепко обнимал меня, когда солнце спокойно опустилось за горы и тьма поднялась, чтобы встретить нас и ветер подул в раскрытое окно, порывом проникая под мои крылья, которые хлестнули Ашера по рукам, и подняли нас обоих над полом. Это был поцелуй из разряда тех, о которых вы читали в книгах, или о которых писались песни. Поцелуй, который рассказывал нашу историю. Довольно запутанную и сложную историю. Он отпустил меня, нежно поставив на землю.

- Докажу. И если ты думаешь, что я сдаюсь,- произнес он, убирая волосы с моего лица, - то ты сумасшедшая.

- Это не прощание, - прошептала я, сглатывая комок, успевший образоваться в горле.

- Нет. Это обещание.

Ашер бросил на меня прощальный взгляд, в одном этом взгляде была тысячелетняя история.

- Увидимся на другой стороне, - сказал он.

Он направился к окну, сопровождаемый шелестом перьев. Затем он исчез. И все стихло. Земля ушла у меня из под ног. Вот так просто. На дрожащий ногах, я подошла к окну и оперлась руками на прохладный подоконник. Ночь развернулась предо мною мрачным простором звезд. Что я наделала?

Пол скрипнул и вскоре Кэсси подошла ко мне.

- Ты в порядке, детка? - тихо спросила она, ободряюще положив мне руку на спину.

- Нет, - ответила я, утирая слезинку. - Но буду. - Я положила ей голову на плечо и она обняла меня.

- Я думаю то, что ты делаешь невероятно храбро, - сказала она.

- Я не поэтому делаю это.

- Я знаю. - Она отодвинулась и взглянула на меня, ее зеленые глаза сияли. - Ты делаешь это, потому что это правильно. И ты не обязана проходить через все это в одиночку. Теперь я знаю твой секрет и ничто не заставит меня покинуть твою сторону.

- Даже Ден? - с надеждой спросила я.

- Даже Ден. Перестань, он не настолько важен, чем моя лучшая подруга!

- Знаете, вам лучше начать проверять, что меня нет в комнате, прежде чем говорить обо мне, - произнес Дэн, подходя к нам сзади. - Я вас все время слышу.

- Тогда тебе нужно прекратить подкрадываться к нам, - беспечно ответила Кэсси, отмахиваясь от него.

- Вы, ребят, должны взять под контроль свои пререкания, - перебил Ян, давая пять рукой Дену, когда подошел к нам. - Если мы будем работать в команде. - Его карие глаза нашли мои, изучая. Ян всегда утешает, всегда друг, даже когда никто из нас этого не заслуживает. - И Скай, Кэсси права. Мы здесь ради тебя. Мы поможем тебе, в чем бы ты не нуждалась. Мы вместе.