Ну а пока они предавались размышлениям о собственной судьбе, молодой генерал-майор начал говорить:
- Действия, кои совершены мною, ни в коем разе не могу признать правильными...
Прохор Митюха замолчал, в зале раздался одобрительный гул десятков голосов:
- Говорят принятие греха, облегчает душу... Вот и правильно пацаненок себя ведет, всяко милостивей наш государь будет...
Однако молчал он недолго.
- Правда от того они не перестали быть единственно верными! Конечно, когда битва уже прошла, а большая часть артиллерии спасена, рассуждать о маневрах и героической стойкости русского воинства можно и нужно. Дабы на прошлых ошибках взрастить более опытных и мудрых командиров. Однако на момент, когда нет ни боеприпаса к пушчонкам, ни провизии людям, ни фуража скотине - заниматься порожней болтовней преступно! За сим прошу у государя вынести мне казнь за совершенные проступки, кою приму с чистой совестью, да с благодарностью.
Митюха поклонился императору, после чего замер, не обращая внимания на поднявшийся в зале шум и гвалт.
- Тихо! - топнул пятой церемониального посоха секретарь граф Рагузинский.
Вакханалия мгновенно прекратилась, хотя глядя на государя можно было бы боярам, да дворянам и дальше продолжать орать - на его челе не отображалось ни тени недовольства. Правда те кто знаком с императором не понаслышке прекрасно осведомлены о его качестве - скрывать всякие чувства за маской безразличия.
С трона поднялся Алексей. Безучастно глянул на довольные лица большинства родовитых служивых, купеческих глав и даже тех, кто еще сам недавно недалеко ушел от какого-нибудь пензенского пастуха. А поди ж ты - готовы единожды оступившегося собрата в землю втоптать и не поморщиться.
В душе императора бушевали противоречивые чувства, хотелось рвать и метать. Но нельзя. Не к месту государю выказывать самодурство. Для народа важно видеть, что всяк подчиняется одному Закону и не столь важно чей он: Божий аль Людской. Главное - хоть в чем-то нужно быть всем равными, только тогда можно требовать от всех решения невыполнимых задач, зная что хоть и не сотворят чудо в шесть дней, но уж точно выложатся на сто процентов.
Посему и смотрел сейчас Алексей на тех кто является проводником его воли на Земле Русской со смесью надежды и брезгливости. Мало, ой как мало понимающих взглядов. Впрочем, иного он и не ожидал - для некоторых процессов нужно время... например для взращивания новых управленцев.
- Каждый должен быть равным пред Законом. Совершил порочное деяние - ответь по всей строгости, прими наказание, как полагается - с высоко поднятой головой. В первую очередь человек принимает вину в себе, а уж затем отдает ее на откуп людям. Так есть и так будет! Не взирая на чины и награды, не важно черносошный чернец или именитый князь.
Зал одобрительно, словно верный пес, получивший долгожданную мозговую косточку, заворчал.
Прохор опустил взгляд, скрывая блеск в уголках глаз.
'Как же так, неужели не прав я оказался, спасая тех, кого мог? Почему такие страшные вещи говорит, Старший Брат?' - спросил сам себя Митюха, но ответа найти не мог - в голову лезли всякие глупости, от которых на сердце, будто кошки скребли.
- Каждый командир, начальник или управляющий, несущий ответственность за своих людей обязан это знать и ни на секунду не забывать, - продолжил Алексей, даже не слушая зала. - И чем выше стоит этот человек на иерархической лестнице, тем больше на нем ответственность - потому как не может быть блага без жертвы. Солдаты вверяют себя капралам, рабочие - мастерам, крестьяне - старостам... список можно продолжать еще долго. Суть, думаю понятна и так. Слава, Богу, здесь собрались люди понимающие и знающие. За сим вопрошаю каждого - как наказать генерала, проявившего трусость и безволие?
Зал в предвкушении ощерился, будто Зверь Ада, готовый броситься на пока еще не сломленную, но уже поваленную жертву. Кислотная слюна капает с желтоватых клыков и нет от них спасения.
- Чего же вы молчите? Сегодня каждый может высказаться - наказаний за подобное не предусмотрено. Тем более государь вам дозволяет, - император улыбнулся по-доброму, мол, давайте господа хорошие начинайте.
Однако вопреки ожиданиям нового гвалта не последовало. Собравшиеся неожиданно примолкли и задумались.
А ведь и впрямь, какое наказание должно быть за содеянное преступление? И поняли многие одну простую истину - сейчас не судьба зарвавшегося пацаненка решается, сегодня закладывается краеугольный камень в фундамент той государственности, о которой через сотню лет будут говорить с не меньшим почтением, чем о нерушимых дорогах Рима. Поняли и задумались - какого это, когда нет скидки на Род, знакомства и богатство? Так ли это хорошо как кажется на первый взгляд или же вреда от подобного больше недели явных преимуществ?
Алексей читал лица собравшихся, словно психотерапевт на приеме. Ему, известно какое наказание получит Прохор, и впрямь поведший себя далеко не лучшим образом, однако сумевший спасти безвыходное, да чего уж там - убийственно провальное положение Второй армии.
Можно было бы провести суд и за закрытыми дверями или обойтись вовсе без оного. Да только слишком уж вопиющ случай, слишком много завязано на молодого генерала. Посему и пожелал государь показать представление, да такое, что б еще и выгоду получить. Ну а то, что кое-кто с этим может не согласиться... что ж - кому-либо угождать государь не обязан, а вот о пользе для Отечества думать должен еженощно.
Со своего места поднялся седовласый крепко сбитый сорока трех летний боярин Юрий Ефимович Хватов. Глава небольшого, но вот уже больше трех десятилетий успешно наращивающего богатство и влияние, Рода не решался глядеть императору в глаза, однако и в пол взор не устремил,