Карру показалось, что прошла целая вечность, прежде чем прозвучал ответ:
— Нет, мы выследили троицу и кошку. А старый Джул говорил, что банда состояла всего из трех человек.
Шаги начали удаляться.
Открылась и захлопнулась тяжелая дверь внизу.
Джейн высвободилась из объятий Карра и скользнула в заднюю комнату.
Он последовал за ней. Джейн выглядывала из разбитого окна. Карр устроился рядом и успел разглядеть шестерку мужчин в черных плащах, скрывшихся в холодном сумраке утра.
После того, как улица опустела, Карр и Джейн еще долго смотрели в окно.
Потом повернулись и взглянули друг на друга.
Карру совсем не хотелось вести Джейн вниз, мимо тел, которые там наверняка остались.
И думать о том, что они с Джейн обязаны жизнью страшным людям в черных плащах. Более того, он понимал, что их пощадили только потому, что Джул не сообщил об их существовании.
Тем не менее Карр знал, что теперь они могут вернуться к прежней жизни.
Свежий ветер раскачивал темные кроны деревьев. Далекий свет звезд с трудом пробивался сквозь дым, окутавший Чикаго. Карр и Джейн сидели рядом на заднем сиденье автомобиля с открытым верхом, держась за руки (большего они пока не могли себе позволить), однако придвинулись друг к другу очень близко. На переднем сиденье устроились Том и Мидж. Все казалось Карру бесконечно странным и в то же время естественным — ведь он снова стал частью огромной системы, включающей небо, звезды, землю и деревья, Тома и Мидж, Джейн и его самого. Системы, которая создавала планеты и людей, ветер и вселенные. Ему оставалось лишь размышлять о ее назначении. И еще он не мог до конца поверить, что разум и Тома, и Мидж пуст. Неужели они просто милые и симпатичные автоматы? Однако он был не в силах получить ответ на свой вопрос, оставаясь частью системы и продолжая следовать ее требованиям. А сейчас ему совсем не хотелось выходить за ее пределы. — У нас получилось отличное первое свидание, — прошептала Джейн. — Я так рада, что вернулась обратно… даже мои родители, музыка, колледж не вызывают теперь раздражения. Я почти все забыла. — Лучше этого не делать, — возразил Карр. — Нам все равно угрожает опасность. — Но мы ведь вернулись в прежнюю жизнь. Теперь нас не увидят. — Только если мы будем сохранять осторожность, — настаивал Карр. Джейн улыбнулась. — Как скоро мы сможем пожениться? — Когда позволит система. — А если не позволит? — Тогда мы ее обманем, — заверил ее Карр. Джейн снова улыбнулась. — А если нет, — заявила она, — мы будем встречаться за ее пределами. Он сжал ее ладонь. Джейн взглянула на него. Они немного помолчали. — Почему такое случилось именно с нами? — спросила она у Карра. — Почему ты и я оказались живыми? — Кто знает, — ответил он. — Может быть, с нами произошло то же самое, что и с атомами. Они двигаются, сталкиваются — всегда случайно, никто не знает, почему. — Интересно, — проговорила Джейн, — может быть, мы ошиблись, и пробудившихся людей гораздо больше, чем мы думаем — просто они проживают свою жизнь в некоем подобии транса, придерживаясь заданных схем, а вовсе не потому, что являются машинами и их разум мертв. Мне трудно себе представить, что Мидж и Том… — Да, — согласился Карр, вспомнив мимолетное ощущение в «Касабланка Голди», — вполне возможно, что мы поняли далеко не все. — Кто знает, — тихо промолвила Джейн, — а вдруг нам следует найти таких людей и помочь им проснуться? — Но мы должны соблюдать осторожность, — напомнил ей Карр. — Верно. Но если мы сумеем их разбудить, если нам удастся заставить систему измениться… — Да, — кивнул он. — Как ужасно, Карр… злобные маленькие банды — вроде той, что хотела покончить с нами и той, что нас спасла, не ведая об этом… страшно подумать, что в целом мире пробудились лишь они. — Однако у нас есть, по крайней мере, один союзник, — напомнил он. — Да. Старый Джул. Они помолчали, машина безмолвно катила по гладкой дороге, а в небе сияли звезды. — Я все время думаю о том, что он собирался нам сказать, — прошептала Джейн. — Он? — Фред. Он сделал важное открытие. Неужели он имел в виду, что нам следует остановиться и попытаться разбудить тех, кого можно расшевелить? — Кто знает? — пожал плечами Карр. Однако он понимал, что уже не сможет оставаться лишь частью системы, что всегда будет выходить за рамки заданной программы. И обязан соблюдать осторожность. Том затормозил перед перекрестком. Мидж оглянулась. Рыжие волосы растрепались на ветру, на лице бродила дерзкая улыбка. — О чем вы говорите? — спросила Мидж. Программа — или она уже на пути к пробуждению? Автомобиль снова набрал скорость. — О разном, — ответил Карр. И ему показалось, что он дал правильный ответ.
Глава 16. ОСТАНОВИТЕСЬ!
Свежий ветер раскачивал темные кроны деревьев. Далекий свет звезд с трудом пробивался сквозь дым, окутавший Чикаго. Карр и Джейн сидели рядом на заднем сиденье автомобиля с открытым верхом, держась за руки (большего они пока не могли себе позволить), однако придвинулись друг к другу очень близко. На переднем сиденье устроились Том и Мидж. Все казалось Карру бесконечно странным и в то же время естественным — ведь он снова стал частью огромной системы, включающей небо, звезды, землю и деревья, Тома и Мидж, Джейн и его самого. Системы, которая создавала планеты и людей, ветер и вселенные. Ему оставалось лишь размышлять о ее назначении. И еще он не мог до конца поверить, что разум и Тома, и Мидж пуст. Неужели они просто милые и симпатичные автоматы? Однако он был не в силах получить ответ на свой вопрос, оставаясь частью системы и продолжая следовать ее требованиям. А сейчас ему совсем не хотелось выходить за ее пределы. — У нас получилось отличное первое свидание, — прошептала Джейн. — Я так рада, что вернулась обратно… даже мои родители, музыка, колледж не вызывают теперь раздражения. Я почти все забыла. — Лучше этого не делать, — возразил Карр. — Нам все равно угрожает опасность. — Но мы ведь вернулись в прежнюю жизнь. Теперь нас не увидят. — Только если мы будем сохранять осторожность, — настаивал Карр. Джейн улыбнулась. — Как скоро мы сможем пожениться? — Когда позволит система. — А если не позволит? — Тогда мы ее обманем, — заверил ее Карр. Джейн снова улыбнулась. — А если нет, — заявила она, — мы будем встречаться за ее пределами. Он сжал ее ладонь. Джейн взглянула на него. Они немного помолчали. — Почему такое случилось именно с нами? — спросила она у Карра. — Почему ты и я оказались живыми? — Кто знает, — ответил он. — Может быть, с нами произошло то же самое, что и с атомами. Они двигаются, сталкиваются — всегда случайно, никто не знает, почему. — Интересно, — проговорила Джейн, — может быть, мы ошиблись, и пробудившихся людей гораздо больше, чем мы думаем — просто они проживают свою жизнь в некоем подобии транса, придерживаясь заданных схем, а вовсе не потому, что являются машинами и их разум мертв. Мне трудно себе представить, что Мидж и Том… — Да, — согласился Карр, вспомнив мимолетное ощущение в «Касабланка Голди», — вполне возможно, что мы поняли далеко не все. — Кто знает, — тихо промолвила Джейн, — а вдруг нам следует найти таких людей и помочь им проснуться? — Но мы должны соблюдать осторожность, — напомнил ей Карр. — Верно. Но если мы сумеем их разбудить, если нам удастся заставить систему измениться… — Да, — кивнул он. — Как ужасно, Карр… злобные маленькие банды — вроде той, что хотела покончить с нами и той, что нас спасла, не ведая об этом… страшно подумать, что в целом мире пробудились лишь они. — Однако у нас есть, по крайней мере, один союзник, — напомнил он. — Да. Старый Джул. Они помолчали, машина безмолвно катила по гладкой дороге, а в небе сияли звезды. — Я все время думаю о том, что он собирался нам сказать, — прошептала Джейн. — Он? — Фред. Он сделал важное открытие. Неужели он имел в виду, что нам следует остановиться и попытаться разбудить тех, кого можно расшевелить? — Кто знает? — пожал плечами Карр. Однако он понимал, что уже не сможет оставаться лишь частью системы, что всегда будет выходить за рамки заданной программы. И обязан соблюдать осторожность. Том затормозил перед перекрестком. Мидж оглянулась. Рыжие волосы растрепались на ветру, на лице бродила дерзкая улыбка. — О чем вы говорите? — спросила Мидж. Программа — или она уже на пути к пробуждению? Автомобиль снова набрал скорость. — О разном, — ответил Карр. И ему показалось, что он дал правильный ответ.