является на самом деле. Появление ее второй сущности стало сильным потрясением для родных. Когда девчушка сердилась, то в кроватке вместо розовощекого карапуза появлялся серый волчонок, кусающий за руки любого, кто пытался к нему прикоснуться. Родители были в шоке.

Перепуганная мать кинулась по знахаркам и церквям в поисках ответа, но никто не мог разъяснить, почему так случилось, а уж помочь тем более. В государственные клиники родители Евы обращаться не стали, прекрасно понимая, чем это закончится для их дочери. Так и рос в семье простых инженеров ребенок-оборотень, пугая своими превращениями родных. Неизвестно чем бы все закончилось и как сложилась дальнейшая судьба Евы, если бы в один прекрасный день ее родители не повстречали Николая Викторовича.

Профессор одного из московских университетов, по счастливой случайности он оказался свидетелем перевоплощения девочки. Поняв сразу, кто перед ним, Николай Викторович рассказал Евиным родителям о существовании в Москве особого учреждения и о том, какими вопросами занимаются за его стенами. В официальных документах сие заведение значилось как «Российский Фольклорно-Этнический Университет», но многие высшие чины даже не догадывались, что за студенты там обучаются.

Существование в мире магии держалось в строгом секрете, простым обывателям ни к чему было знать это. Ведь можно только догадываться какой оказалась бы реакция людей, узнай они, что живут бок о бок с магами — от фанатичного поклонения до лютой ненависти.

Николай Викторович закончил свой рассказ тем, что посоветовал привести девочку в их университет, где он непременно покажет ее профессорскому составу, потому что Ева никто иной, как маг-перевертыш или, говоря другими словами — анимаг. Тем более с таким редким даром — иметь личину волка.

В университете девочку встретили с распростертыми объятьями — малышей-магов не так уж и много. В основном приезжали уже взрослые, побитые и измученные жизнью маги, с изломанными душами. А тут предоставлялась возможность самим взрастить настоящего анимага. Еву определили в специальную детскую группу, где помимо нее обучалось еще шестеро ребятишек.

Шли годы, Ева росла и набиралась знаний. К семи годам девочка научилась владеть своей силой, и без причины волчонок больше не появлялся. Для продолжения развития Евы как мага бабушка Екатерина отдала внучку в школу, находящуюся тут же при университете. Перед девочкой открылся иной мир, она узнала то, чего никогда бы в жизни не услышала на уроках в обычной школе. Из учебников истории Первых Времен Ева узнала о существовании еще одного мира, находящегося за Барьером.

Когда-то много тысяч лет назад мир был Единым. На его землях уживались и люди, и маги, гномы, драконы, эльфы, русалки, ведьмы и прочие существа. Но случилось так, что мир пришлось разделить. Виною тому стали темные маги, ведьмы и вампиры. Пользуясь беспомощностью людей против магии, они принялись безнаказанно уничтожать человечество. Когда появились первые тревожные сигналы, никто не придал этому особого значения. Гибель жителей нескольких небольших деревень не послужила поводом для беспокойства. Но когда такие вещи стали происходить с крупными городами, тут уж всполошились не на шутку.

Собравшись вместе — светлые маги и представители человеческих рас, стали искать выход из сложившейся ситуации. Они рассмотрели множество различных вариантов, но ни один из них не подходил для решения проблемы. Ведьмы не оставят людей в покое, вампиры тем более — никто из них добровольно не откажется от легкой добычи. А оберегать людей силами светлых магов занятие трудоемкое и практически невозможное. Думали долго, и, в конце концов, решили разделить Единый мир на два. Один из них, почти полностью лишенный магии, отдадут человечеству, а во втором будут жить все остальные.

Но чтобы окончательно не разорвать связь между ними, светлым магам суждено было уйти вместе с людьми. Они стали форпостом, охраняющим линию Барьера от вторжения темных сил в новый мир.

Читая взахлеб книги по истории, Ева мечтала о приключениях за Барьером, рисуя в фантазиях сражения и подвиги. Стремление девочки узнать как можно больше поощрялось педагогами, и они всеми силами помогали любознательной ученице. Проводя все свободное время за учебой, Ева не обращала внимания на проходящую мимо жизнь. Девочка мечтала о том дне, когда перешагнет границу межмирья, чтобы увидеть все своими глазами.

Но шло время, и постепенно боевой дух перерастал в дух познания. Повзрослевшая Ева с интересом занялась изучением магических книг и манускриптов, старинных рукописей. И не удивительно, что по окончанию школы она пошла на факультет истории и книговедения.

В течение двух лет девушка с легкостью выучила письмена древнейших языков аклаханга, эльфийский язык и ранний гномий. Еще Ева изучала магию, училась расшифровывать руны, занималась переводами с одного языка на другой. К четвертому курсу университета она стала первоклассным специалистом во многих областях магии. Только вот применять свои силы в повседневной жизни не торопилась, да и необходимости в этом не видела.

На исходе пятого курса перед ней открывались большие перспективы. Встал вопрос о том, что выбрать — пойти в оперативные маги и принимать участие в вылазках за Барьер, так сказать, оказаться на передовой, или заняться дальнейшим изучением истории магии, осесть среди пыльных книг и рукописей, сталкиваясь с противником только на страницах разделов истории. Ева выбрала второе. Окончив университет с красным дипломом, она по распределению Большого Совета попала в районную библиотеку, где ее основной задачей стало хранение древних фолиантов. А ведь жизнь могла сложиться и по-иному…

Девушка прошла между стеллажами, ласково поглаживая переплеты томов. Внезапно в читальном зале раздался гулкий хлопок, словно кто-то с силой закрыл входную дверь. Ева чуть ли не бегом выскочила из хранилища, но зал оказался пуст.

— Кто здесь? — настороженно спросила Ева.

В ответ не раздалось ни звука.

«Показалось, наверное», — подумала девушка, подходя к своему столу.

Белый, средних размеров конверт сразу же бросился в глаза.

«Странно, откуда он тут взялся?» — конверт тут же был вскрыт.

Внутри лежал глянцевый билет в театр. Ева с легким недоумением крутила его в руках.

«Сегодняшнее число, вечерний спектакль, — растерянно думала она — Что бы это могло значить?»

Пожав плечами, Ева положила билет на стол. Сюрпризы сюрпризами; а кофейку выпить надо. Она зашла в небольшую подсобку, оборудованную ею под кухоньку. Электрический чайник, микроволновка,