вздохнул он. — Потом, все как-нибудь потом. — А теперь быстро спать! — проговорил он командным тоном.

Меня и вправду начало клонить в сон. Я стоила и топталась перед дверью, не решаясь войти.

— Ализет, что случилось? — нахмурился маг.

— Я боюсь спать! Ты побудешь со мной? — умоляюще посмотрела на него.

— Конечно побуду, только поставлю маячок на комнату, в которой спит твоя мама. Иди ложись, я сейчас приду! — и ушел.

Я успела переодеться в мамину сорочку, залезть под одеяло, когда он вернулся.

— Я поговорю со своим знакомым, чтобы он с тобой поработал, — проговорил маг, когда лег рядом со мной поверх одеяла. Я удобно устроилась у него на плече.

— А кто он? — полюбопытствовала у мага.

— Он специализируется на ментальном воздействии и умеет ставить блок, конечно, если ты захочешь, стереть этот момент из своей памяти, — ответил Эльден.

— Я подумаю, — и новый вопрос всплыл в моей голове. — Эльден, а тебе приходилось…, - я не решилась продолжить.

— Да, Ализет, к сожалению, да! — ответил он, догадываясь на интересовавшим меня вопросом. — Альфредос не первый и не последний, кто попытался устроить переворот в империи, правда, так близко еще никто не подбирался.

— А почему эта ведьма так поступила? — несмотря на то, что она была уже мертва, до сих пор негативные чувства поднимались во мне, стоило только про нее подумать.

— Элеонор всегда хотела быть в центре внимания, а после того, как я перестал с ней встречаться, она видимо таким образом решила отчасти мне отомстить. Да и знала она достаточно много, вот Альфредос ею и воспользовался, — после того, как он назвал ее по имени, во мне взыграла ревность, и я попыталась отдалиться от него, но он стальной хваткой держал меня в объятиях.

— Только не говори, что ты ревнуешь? — рассмеялся он.

— А я ничего такого и не говорила, — продолжая свои попытки.

— Вот не понять мне твоей логики, ее уже нет, но ты продолжаешь меня к ней ревновать, — сдалась, так как силы были явно неравны. — Это она должна была ревновать, а не ты!

— Вот тут поподробнее, пожалуйста, — уставилась я на него.

— Я же перестал с ней встречаться после того, как понял, что ты стала занимать значимое место в моем сердце, — после этих слов на душе стало спокойно. — Так, на сегодня вопросов достаточно, а то уже и вставать скоро! — закомандовал он.

— Как скажете, глава безопасности империи, спать, значит, спать! — и провалилась в сон.

Проснувшись рано утром, обнаружила, что Эльдена уже нет рядом, я даже не слышала, когда он ушел из комнаты.

Мама была немного удивлена моему решению, но возражать не стала, и подождала, пока я соберусь. Эльден вышел проводить нас, и передал мне конверт, в котором были предполагаемые благодарность и чек.

Прежде чем отправиться домой, мы заехали в Соулвид, чтобы могла взять необходимую мне одежду. Миранда в это время была уже на занятиях, и я по-быстрому набросала несколько строк, пожелав ей удачи в предстоящие выходные.

По дороге домой мы так и не обмолвились ни словом о том, что же со мной случилось. Скорее всего, она ждала, пока я сама решусь на разговор, но состоится ли он когда-либо вообще, было тайной и для меня самой.

Папа очень удивился, увидев меня, но был рад встречи. Но счастье воссоединения семьи, пусть и после не столь длительного периода, омрачало мамино напряжение, которое буквально витало в воздухе.

Решив, что, может, не стоит ворошить прошлое настолько, я попросила маму подняться со мной в комнату сразу после ужина, под видом помочь мне разобрать мои вещи, которых у меня в принципе и не было. Она вопросительно посмотрела на меня, но не проронив ни слова, отправилась в след за мной.

— Мама, не говори отцу о том, что я все знаю, — начала я разговор.

— Ты уверена? — заплакала она, ее слезы разрывали мне душу.

— Конечно, он всегда был, есть и будет моим отцом, — попыталась я ее успокоить, но мои слова вызвали в ней новый взрыв плача.

Уговорив ее, что папа может что-то заподозрить, и нам следует спуститься вниз, она попыталась успокоиться и изобразить подобие улыбки. Отец ничего не заметил, или списал это на женские слезы, и в доме снова воцарился покой и уют.

Вечером перед сном я решила все-таки посмотреть на причитавшуюся мне сумму. Открыв конверт, я еще долго не могла прийти в себя, увидев количество нулей в этом чеке. Присев на кровать, я улыбалась, словно меня ударили пыльным мешком, думая, куда их можно пристроить. Как говорится, утро вечера мудренее, и уставшая легла спать.

На утро, я была как выжатый лимон, ночные кошмары так и не дали мне хорошо выспаться. После такой ночи, я четко для себя поняла, что стоит обратиться за помощью, и в следующий раз, когда увижу Эльдена, попрошу его пообщаться со своим знакомым.

Как оказалось, очередная встреча не заставила себя долго ждать. В субботу ближе к полудню, когда вся семья была в сборе, раздался стук, сообщавший о приходе гостя. Открыв ее, увидела моего любимого синеглазого мага.

— Господин Нортон? — удивилась я.

— Добрый день, Ализет! — в его голосе было столько нежности.

— Добрый день! Проходите, пожалуйста! — как же я все-таки по нему соскучилась, наблюдая за его движениями.

Мама была также удивлена, увидев гостя, который уже вошел на кухню. Бросив тут же все свои дела, она предложила гостю чаю.

— Ализет, мне нужно поговорить с твоими родителями, — после его слов обеспокоенность охватила не только меня.

— Дочка, побудь у себя в комнате, я тебя позову, когда закончиться разговор, — сказала взволнованная мама.

Волнение, вызванное столь необыкновенным визитом, было нелегко успокоить. Я неустанно измеряла шагами и так знакомую мне комнату. Что он опять придумал? Время словно остановилось, прежде чем мама, с красными от слез глазами открыла дверь в мою комнату. За ее спиной стоял Эльден. Посмотрев на меня, она удалилась, пропустив гостя вперед. Он закрыл за собой дверь, попросив меня присесть. Меня распирало от неизвестности. О чем они могли таком разговаривать в тайне от меня, и почему плакала мама?

— Ализет, ты же знаешь, что уже давно занимаешь особое место в моем сердце, — начал он, присев рядом со мной. — К сожалению, я не умею говорить красивых слов, и спрошу тебя напрямую: ты выйдешь за меня замуж? — после которых он достал бархатную коробочку, в которой лежало красивое старинное кольцо из белого золота с огромным сапфиром цвета его глаз, обрамленного россыпью бриллиантов.

От счастья меня сковало, и я не могла вымолвить ни слова.

— Ализет? Молчание — знак согласия? — взволнованно посмотрел на меня.

— Да! Да! Да! — наконец-то меня отпустило, и я