великих некогда зданий, я готов был опустить руки. Невозможно, говорил я себе! Но потом вспоминал примеры из истории: ведь всегда люди начинали всё заново. «Ты должен вновь всё воссоздать с основ», − помнишь эту строчку из Киплинга? Да, время лечит. Что-то рушится, появляется новое. Так я успокаивал себя, когда было особенно тяжело.

Работы предстоит ещё очень много, так что я не знаю, когда вернусь на Землю. Пришли мне, пожалуйста, фото Люси − по ней я скучаю здесь больше всего! Я надеюсь увидеть её до того, как она закончит школу. Ещё раз прости, что так долго не давал о себе знать...

***

Прошло ещё несколько лет.

Постепенно, медленно, несмело и осторожно вставали очищенные от копоти и отреставрированные колонны, поднимались белые стены из местного камня, похожего на полупрозрачный мрамор. Когда Эрик впервые увидел заново спроектированный Зал совета планет Содружества с прозрачным куполом, на котором горели звёздные карты, когда впервые прошёл по полу из разноцветной мозаики, когда осознал в полной мере, что всё вокруг − это плод его многолетней работы, сердце сдавило так больно, что мужчина едва не потерял сознание. Врачи говорили потом, что ему нельзя волноваться. Но как же оставаться спокойным, если видишь, что у тебя наконец-то что-то получается! Как не испытывать гордости и невероятного счастья при виде заново отстроенных храмов! На глазах Эрика Наварро один из величайших городов Галактики одевался в зелень садов, и архитектор стал узнавать очертания его зданий, знакомых ему с детства.

***

− Подождите!

Эрик не сразу услышал тихий женский голос, надтреснутый, шершавый. Он обернулся и увидел согбенную старушку, которая по обычаю этой планеты, подняла руку в приветствии и коснулась пальцами лба.

− Вы знаете, ведь когда-то...

Она посмотрела на недавно отреставрированный особняк, весь состоящий из прихотливых линий, выступов, странных фигур, создающий вместе гармоничный ансамбль. Мягко светились окна, и их свет отражался в бледных глазах старой женщины, наполненных слезами.

Она больше ничего не сказала, и только стояла, держа ладонь слишком высокого для неё землянина в своих удивительно холодных руках, и губы беззвучно шептали что-то, о чём знала лишь она одна... Потом она повернулась к нему, подарив Эрику долгий внимательный взгляд, и сказала:

− Спасибо.

***

Второй месяц лета, 2261 год.

Дорогой мой друг Тьяго!

Я пишу тебе из госпиталя города Орра, что на планете Эвиа, звёздная система Зиран. Я долго, очень долго не писал, глупо даже просить прощения. Я был так занят, что забыл обо всём на свете, кроме своего дела. Но Орра всё же встала из руин, молодая и прекрасная, а я умираю на чужой планете, которая стала для меня домом. Вспомни меня, когда прилетишь сюда отдыхать или полюбоваться видами. Врачи нашли какую-то неизвестную болезнь, и говорят, что мне осталось жить очень мало. Прошу тебя, расскажи моей Люси, где похоронен её отец... Вспомни меня и прощай.

***

Эрик стоял у окна, любуясь своим творением. Стройные, лёгкие, ажурные башни из белого полупрозрачного камня казались такими воздушными, будто созданы были не обычными людьми, а богами. Мужчина улыбался, глядя на небесно-синие купола, что спорили своей яркостью с зеленью сада. Они были похожи на цветы, распустившиеся среди пальм. Вдалеке он различал светлую изогнутую стрелу над космопортом, а ещё дальше − огромный город, самый необыкновенный город в мире.

***

Молодая девушка в белом летнем платье вышла из здания космопорта и огляделась. Солнце било в глаза, но на улице было свежо после недавнего ливня, лёгкий ветерок тут же подхватил подол. Она обернулась на взлётную площадку, где застыл серебристой каплей звездолёт «Альдебаран-Эвиа» и, сверяясь с картой, направилась в сторону остановки.

К ней подлетело воздушное такси.

− В центр города, к площади Совета, − ясным звонким голосом приказала она, чуть коверкая звуки эвианской речи. Такси резко сорвалось с места, вливаясь в поток летящих машин. Внизу аккуратные зелёные квадраты парков мешались с куполами и витыми башнями, так что у девушки захватило дух.

− Площадь Совета Планет, − прозвучал через несколько минут механический голос, и такси опустилось, позволяя девушке выйти на просторной круглой площади, где в такой час почти никого не было. Посреди площади высился куб из тёмного камня, резко контрастируя с яркими цветами на клумбах вокруг. Девушка снова достала из кармана карту, недоуменно посмотрела на неё, потом − на куб. Мерцающая надпись на карте говорила, что то, что она искала, находится именно здесь... Незнакомка подошла к кубу и на одной из его сторон прочла: «Не ищите памятник архитектору, положившему жизнь на восстановление города, в одном камне, оглянитесь − и увидите этот памятник!».

Рисунок за авторством девушки под ником Рим.