чудодейственную целебную силу и использовали их для лечения разных болезней. Пауков втирали в кожу, клали на рану и даже ели вместе с паутиной. Конечно, никакого исцеления не наступало.

А сейчас пауки действительно оказывают помощь медицине. Однажды пауку дали снотворного. Он тут же уснул, а когда проснулся и стал плести паутину, то рисунок ее изменился. А что если вводить пауку разные вещества, например небольшие дозы яда - будет ли меняться рисунок паутины? Проверили. Оказалось, что узоры в каждом случае менялись. Это открытие очень обрадовало медиков. Порой бывало трудно определить, какое ядовитое вещество попало в организм человека. А теперь это делается так: пауку дают немного исследуемой крови и по рисунку паутины устанавливают, какой в данном случае действовал яд.

УКРОТИТЕЛЬ ПЧЕЛ

Однажды мой приятель, колхозный пчеловод, пригласил меня на пасеку, чтобы показать улей своей конструкции. Я надел защитную сетку, взял в руки дымарь, застегнул воротник - одним словом, серьезно подготовился к встрече с пчелами. С непривычки я долго возился с дымарем и отстал от приятеля. Я нашел его на другом конце пчельника. Каково же было мое удивление, когда я увидел, что мой друг без сетки, без дымаря спокойно возится в улье, полном пчел. Они садились ему на лицо, руки, шею, но, очевидно, не жалили. В растерянности я даже выронил из рук дымарь. Пчеловод не обратил внимания на мое замешательство, а сразу же начал показывать, чем хороши его ульи. Правда, иногда на лице его появлялась лукавая усмешка.

Потом все объяснилось. Приятель натерся настоем из листьев лимонной мелиссы. Я слышал о таком растении, но не знал, что оно может изменять поведение пчел.

Мой друг показал мне портрет болгарского пчеловода Георга Керкина. Нижняя часть его лица была так густо покрыта пчелами, что казалось, он оброс бородой. Но пчелы не кусали Керкина - он перед этим натер лицо мелиссой.

- Почему же мелисса действует на пчел? - спросил я.

- Мелисса содержит ароматические вещества, которые, как предполагают ученые, и действуют на пчел. Ленинградский пчеловод Письменный,- продолжал приятель, - посадил мелиссу на расстоянии одного метра от улья, где жили четыре семьи. Как ты думаешь, что произошло? Через некоторое время в ульях не осталось ни одной пчелы и ни капли меда.

- Куда же все делось?

- Пчелы других семей разорили их, самым настоящим образом обобрали «до ниточки», причем самое интересное, что пчелы разоренных семей не боролись, не оказывали никакого сопротивления.

- Неужели мелисса оказывает такое сильное воздействие на пчел?

- Да. Очевидно, она подавляет жизненно важные инстинкты пчел, способность защищать себя и семью.

Так что мелиссой нужно, пользоваться умело, - закончил пчеловод с улыбкой.

- А почему рой пчел привился на лице Керкина, когда он намазался мелиссой? - спросил я.

- Пчел очень привлекает запах мелиссы. Я недавно проделал такой опыт: натер пучком мелиссы стенки роевни и поставил ее возле улья. Это было во время роения. Через несколько минут весь рой собрался в роевне.

Мы еще долго говорили с приятелем о чудодейственном влиянии мелиссы. Многое еще здесь остается загадкой. Но уже сейчас можно сказать, что это сильное средство в руках пчеловода.

ПЧЕЛЫ НА КОНДИТЕРСКОЙ ФАБРИКЕ

Известно, что в пчелиной семье есть труженицы, выполняющие различную, порой весьма сложную работу. Пчелы-санитары, пчелы-сторожа, пчелы-сборщицы и другие.

Пчелы-разведчицы, например, разыскивают растения медоносы, выделяющие нектар, а затем сообщают об этом в улей пчелам-сборщицам. Как же передают они сообщения? Пчелы танцуют. Танцы - это «язык» пчел.

В зависимости от характера танца пчелы-сборщицы определяют, куда и на какое расстояние необходимо лететь. Таким же образом сообщается и о запахе нектароносного растения. Пчелы настолько хорошо «понимают» язык танцев, что безошибочно прилетают на нужное место. Пчелы-разведчицы очень трудолюбивы, заботливы и в поисках нектара проникают иногда в самые неожиданные места. В мае 1958 г. в Ташкент были привезены 15 кочующих пасек для сбора нектара среди декоративных и фруктовых деревьев. На улицах столицы Узбекистана много белой и желтой акации, липы.

Но, к сожалению, погода испортилась - похолодало, пошли дожди. Медоносы перестали выделять сладкий сок, и пчелы остались без работы. Но разведчицы вели неутомимые поиски и вскоре нашли кондитерскую фабрику «Уртак». Они сообщили сборщицам, и те немедленно полетели на «Уртак». С каждым днем все больше и больше пчел «трудилось» на фабрике. Они теперь летели со всех концов города. В налете участвовало до четверти миллиона пчел: Они хозяйничали во всех цехах. Стеллажи с конфетами были покрыты слоем пчел до 5 сантиметров толщиной.

Но пчелы не только сидели на конфетах, они уносили с фабрики сладости, все снова и снова возвращаясь за добычей.

Пришлось срочно принять необходимые меры. Опытные специалисты-пчеловоды затемнили помещения и с помощью ламп-рефлекторов непрошеных гостей собрали в ульи и тут же увезли за пределы города.

В МИРЕ УДИВИТЕЛЬНЫХ РЫБ
РЫБА С ПАРУСОМ

В тропических морях обитает родной брат меч-рыбы. Он почти такого же крупного размера (порой достигает трех метров в длину и 300 кг веса) и точно так же нападает на свою жертву, пронзая ее мечом, правда, меч у него поменьше чем, у сестры. А все же самое примечательное - его спинной плавник высотой в полтора метра. Когда рыба устает после удачной охоты или хочет сохранить силы для очередного нападения, она поднимает плавник над водой и движется, подгоняемая ветром. Плавник выполняет роль паруса. Вот почему эту рыбу называют парусником.

РЫБА-СВЕЧА

В северной половине Тихого океана обитает тихоокеанская корюшка. Она распространена и у наших берегов - в Охотском море около Сахалина, у берегов Курильских островов. Много этой рыбы в водах Северной Америки; местные жители называют ее эулахон.

Эулахон - очень жирная рыба, и это ее свойство остроумно использовали индейцы. Они сушили ее на воздухе, затем протягивали фитиль через всю рыбку, ставили вертикально в