- 1
- 2
- 3
- . . .
- последняя (4) »
Андрей Рябцев ПО СТУПЕНЬКАМ СО ЗВЁЗД
«— Пожалуйста, осторожней здесь, спускаясь со звезд», — эта фраза остановила капитана на лестнице и вывела из задумчивости. Фразу вполголоса произнёс портативный лингвист, вшитый у Воронина за ушной раковиной. — Please, be careful, downstairs, — кто-то негромко повторил эту фразу и Воронин понял, что его лингвист расслышал слово downstairs — «ступеньки», как down stars, и так и перевёл с английского — «вниз со звёзд». У лестницы из космопорта, которая вела от медцентра, никогда не было много народа, не было здесь и такси, караулящих клиентов. Только на обочине стояло хилое полутораметровое деревце, среди его листвы выделялся старинный переносной лингвист, похожий на транзисторный радиоприёмник, позабытый на ветке туристом. — Сan I help you? — раздалось с ветки. — Ну и чем ты мне поможешь, говорящее дерево? — Я очень хороший гид и переводчик, — «транзистор» на ветках перешёл на русский язык. — Я могу показать достопримечательности. Я клёвый… толмач. Воронин присмотрелся. Верхушка деревца была как у ёли, а дальнейшая крона состояла из синих и зелёных листочков, похожих на тополиные. Тонкий ствол исходил из подушки мелких корней, которые покоились прямо на бетоне. — Не беспокойтесь, я передвигаюсь самостоятельно, — заверило дерево. — Что показать вам в городе? Капитан вздохнул. Душа капитана тянула его тело в самый скверный бар на Альмейде. Тело уже предчувствовало, что для него это кончится плохо, но душе было на такие мелочи в высокой степени наплевать. — У вас есть место, где собираются самые отъявленные подонки? Считать ли чуть дрогнувшую листву удивлением, или это ветерок Альмейды? — Да, — сказал гид ровным голосом. — Я знаю такое место. И дерево плавно двинулось. Воронин заметил, что оно аккуратно перебирает по асфальту корешками.Бетонный бункер нашёлся на самой окраине, рядом со свалкой. Над единственным входом сияла надпись «Выход». — Кажется, это действительно, выход, — капитан достал из бумажника несколько местных банкнот и сунул в футляр «лингвиста» на ветке. — Если посидишь со мной в баре первые пятнадцать минут, заплачу ещё столько же. Деревце приподняло и опустило крону, как будто человек пожал плечами. За дверью оказалась скупо политая зелёным светом лестница, ведущая вниз, но зал освещался ярче. Публика была разношёрстной. В буквальном смысле слова. Капитан опустился на диван за круглым столиком. — Деньги на бочку, — из бокового коридора выскочило что-то человекоподобное. Воронин не разговаривая приложил его головой об стол. — Капита-ан… — укоризненно протянул гид. — Это бармен. — Простите, — к извинению капитан приложил банкноту. Бармен отлепил голову от стола и привычно вернул в прежнюю форму ставшее более плоским лицо. Принял банкноту и отсчитал сдачу. — У вас есть спиртосодержащие жидкости? Мне виски. Воду с углекислым газом. Лёд. — А ты? — Воронин взглянул на деревце. — Томатный сок. Литр. Капитан кивнул. — А можете организовать хорошо прожареный бифштекс из говядины? — Можем, — бармен выразительно посмотрел на храпящего за соседним столом пьяного минотавра. — Если он не заплатит за выпивку. Через минуту Воронин уже потягивал виски с содовой, а гид потихонечку всасывал томатный сок через корни, опустив их в тазик. — Куда ваш рейс, капитан? — гид задал вопрос вежливости. — Никуда. Меня списали, — Воронин налил ещё виски и опрокинул в себя, не разбавляя. — А как с планами на ближайшее будущее? — Я намерен надраться и подраться, — сообщил деревянному гиду Воронин. — Дайте только повод. Древо долго подыскивало подходящий ответ, а потом порадовало капитана: — Ни фига себе.
О своём приговоре капитан узнал здесь, на Альмейде, в медицинском центре космопорта. Он попал сюда, потому что бортовой компьютер заблокировал его доступ к пульту, датчики сообщили о проблемах со здоровьем, которое могло спровоцировать критические ошибки в управлении. Командование перешло к старпому, а по прибытии в ближайший космопорт, им оказалась Альмейда, капитан с ворохом лент отправился в здешний медицинский центр. — Новые болезни появляются всегда, капитан, — доктор усиленно перебирал бумаги. — Конечно, какой мир без новостей, — капитан улыбался. — Как звать новую кару? Молодого медика смутила эта улыбка. — Темпоральная опухоль Шварца, — губы поджались, выговаривая диагноз. — Ваша нога будет жить в ускоренном времени. Позже это затронет весь организм. — Другими словами, путёвка в крематорий, — капитан продолжал улыбаться. — Я думал, что болезнь Шварца — сказка, из тех, которыми мамочки пугают детей, чтобы они не рвались в космонавты. Капитан развлекался, наблюдая за волнением молодого врача. Капитан много раз уже слышал о своей неизбежной гибели и привык к тому, что это ни разу не сбывалось. — Ну почему в крематорий… До появления первых симптомов ещё пара месяцев. «Наверное, у него была тройка по психологии. И слава Богу. Иначе бы стал совать под нос туристические проспекты. „Как можно здорово провести остаток жизни!“». — Почему бы не дать мне отработать последние два месяца на космофлоте? — Вы прекрасно знаете капитан, что любой пульт управления снимает показания о состоянии здоровья оператора. Вас будет блокировать компьютер, а не мы. Человека с такой болезнью не допустит к управлению собой даже автомобиль…
От невесёлых мыслей капитана отвлёк возникший у их столика клыкастый кабан. Он сказал что-то на языке, который лингвист Воронина не знал. — Этот кабаноид слышал, что вы уволились из флота, — перевёл Древ. — Он хочет вам продать миниатюрный дисколёт. У дисколета секретная система плазменной защиты от механического и лазерного оружия. Этот тип говорит, что на нём можно похищать людей для рабовладельческого рынка. Я бы от себя добавил, что дисколет этот не так хорош, как его малюют. Он отлично скользит в магнитном поле планеты, но стоит попасться на его пути крохотному кусочку магнита, как защитное поле идёт наперекосяк… — Подожди, — перебил Воронин. — Я не ослышался, он предлагал мне поставлять рабов? — Он считает это славным бизнесом. Воронин облегчённо вздохнул. Вот они, настоящие подонки. Хук справа вывел пирата из равновесия, а короткий прямой левой отбросил на пол. Так всё бы было ничего, только лежавший у двери тинкторианец подал голос, что, плохо это — слабых обижать, и пусть этот землянин с ним выйдет на честную драку. Вся таверна радостно зашумела, ожидая
- 1
- 2
- 3
- . . .
- последняя (4) »