сможете служить нашему обществу, имея такие аморальные наклонности.

— Да уж как-нибудь так, лучше в лежачем положении, и с приятной телкой, типа вас — Алекс засмеялся, а моложавая дамочка впала в ступор.

— Граждане Федерации, не будем отдаляться от нашей непосредственной работы — выступил сухопарый седой полковник, глава комиссии — Алекс Карт, у вас будут предложения для комиссии, какие ваши качества в анкете стоит рассмотреть, чтобы принять правильное решение, и направить вас на тот участок деятельности, где ваши личные способности помогут лучше служить Федерации.

— Какие еще пожелания? — Алекс подозрительно уставился на главу комиссии — Разве я не могу сам выбрать род войск, меня что, обманули?

Лейтенант, сидевший сбоку от главы комиссии, вдруг спешно закопошился и передал полковнику информационный кристалл. Тот подключил его к планшету, несколько минут изучал вышедшую на экран информацию и взглянул на молодого человека с нескрываемым любопытством.

— Ах, вот оно что….. «Последний бегун».

Члены комиссии переглянулись и с удвоенным интересом уставились на невысокого, сухощавого молодого человека. Его густые русые волосы немного вились, над большим лбом кокетливо свисала косая челка, чуть ниже светились умом ярко-синие глаза. Для женского взгляда он выглядел очень даже симпатичным, эдакая душка. Особенно когда юноша улыбался, и на подбородке явственно проступала небольшая ямочка.

— И какие войска вы выбрали, молодой человек? — с усмешкой спросил полковник. Он еще не сталкивался с «бегунами» на практике и ожидал прошения попасть во вспомогательные или тыловые части.

— Я хочу служить в рейнджерах — твердо сказал Алекс

— В мобильной пехоте? — полковник выглядел удивленным, ведь это была очень опасная служба — Вы уверены?

— Так точно, я даже знаю, какой будет моя военная специальность.

Глава комиссии не стал переспрашивать, а просто заглянул в личное дело. Увиденное там, видимо удовлетворило его любопытство, и он посмотрел на призывника с толикой уважения.

— В таком случае удачи тебе, сынок. Я буду рекомендовать тебя в батальоны рейнджеров.

Алекс грустно рассматривал потолок жилого кубрика. Вокруг ходили, сидели, разговаривали уже немногочисленные в это время призывники. Месяц назад в этом призывном пункте находились тысячи молодых людей и девушек, и было совершенно не протолкнуться. Теперь же на все огромное помещение вряд ли наберется и сотня призывников. Девушек не наблюдалось совершенно, их служба была гражданской. Они наоборот спешили попасть на нее первыми, чтобы пораньше закончить обязательную трехгодовую службу и вернуться к своим занятиям. Ну, или к новым, ведь именно после службы они получают право на рождение ребенка. А парням же трубить десять лет. Восемь в действующей армии и два в запасе. Рискуя или получить пулю на богом забытой планете, или сгореть со всем экипажем звездолета в безвоздушном космическом пространстве. В лучшем случае удастся вернуться на Землю полуискалеченным мудаком. Хотя кому-то и везло, и он становился «почтенным гражданином» земного сообщества.

С такими грустными мыслями Алекс лежал на жесткой койке казенного учреждения. Вдруг он ощутил на себе чей-то пристальный взгляд и услышал скрежет соседней кушетки, сминаемой тяжелым туловищем.

— А я тебя знаю.

Карт повернул голову к обладателю могучего голоса, сдобренного жутким акцентом. В последние пятьдесят лет в моду вошло «возвращение к корням». Детям снова давали старинные имена, изучали давно забытые языки. Поэтому многие люди теперь знали по нескольку языков. На него же сейчас пристально смотрел могучий гигант с шапкой белесых волос, на загорелом лице ярко блестели большие голубые глаза. Гигант увидел отклик и дружелюбно протянул руку.

— Меня зовут Олд Ларсен. Я из той области, которая раньше называлась Норвегией.

— А…. Ты видел меня на «Диких гонках»?

— Точно. Люблю сумасшедших парней, сам такой. Не знаю, как ты проехал полностью Освальд Фиорд на такой скорости, но это было нереально круто. Говорят, за всю историю игр только у тебя одного получилось это сделать?

— Было дело. Наверное, на кураже прошел, временами меня так и прет.

— Согласен. Без азарта жить скучно.

— А ты часом не тот самый Олд «Громобоец», который в Филадельфии кубок континента утащил? Ты же живешь в Европе, как тебе удалось в этих играх поучаствовать?

— Ну, для такого дела я переехал жить в Канадские земли. У нас нет таких сильных бойцов, как на Континенте. А мне хотелось выиграть у самых сильных.

— Ну и силен ты друг. Я смотрел финал, это такая бойня была! Там же офигенно здоровая горилла на арену вышла, просто обосраться со страху можно. Он же выше тебя на голову и шире раза в два.

— У русских парней есть поговорка «Большая дура громче падает».

Алекс засмеялся — А ведь точно, когда он упал, такой грохот в зале стоял!

— Кроме мощи, нужны еще несколько качеств.

— А какие, если не секрет?

— Ну, самое главное: чувство ритма

— Да ты серьезно!? — Алекс от удивления аж подскочил с койки.

— Ну а разве у тебя не так, ты когда скутер ведешь, не чувствуешь все его заведенные струны? Не играешь с ними на виражах?

— Ах, вот ты о чем… — Карт задумался — А ты ведь прав, парень. Ритм нашей природы, он же во главе всего стоит. Без него нет ни куража, ни ярости. Это как танец со смертью и жизнью.

Вокруг них уже собралась группа призывников. Многим было любопытно посмотреть на двух настоящих чемпионов. Да и разговор у них получался интересным. Чуть позже в беседу включились и остальные. Личности здесь собрались, в большинстве своем, неординарные. Ведь целых два месяца бегать от призыва, и успешно бегать, это надо быть особенным человеком. Так что нашлось, о чем поговорить.

Алекс с удивлением узнал, что сидящий рядом курчавый худосочный паренек является тем самым программистом, который снабжал самых ушлых бегунов поддельными картами жизни. Так назывались устройства заменяющие удостоверения личности, кредитные документы и ключи. Носились они всеми жителями земли на запястье с пятилетнего возраста, и являлись также поисковыми маячками. Этого сетевого гения звали Ян Жижка. Его черный загар резко контрастировал с золотистыми волосами, последние полгода он провел на Карибских островах, живя и работая на арендованной яхте. На берег его «сошли» только пару дней назад.

Еще были два паренька, которые промышляли подделкой кредитной истории. Дело, в общем-то, подсудное, но призывников редко подвергали судебным преследованиям. Ведь они могли свои промашки загладить