- 1
- 2
- 3
- . . .
- последняя (66) »
Блайт Гиффорд В ПОСТЕЛИ С НАСТАВНИКОМ
Глава 1
Англия. Конец лета 1388 года.В покоях, где лежала роженица, было удушающе жарко. Духота навалилась с самого утра, проникая сквозь темные занавеси, которыми были задрапированы окна замка, и смешиваясь с жаром очага, где всю ночь кипела вода. Джейн подошла к окну и, с тоской подставив лицо лучам солнца, глотнула свежего воздуха. Может быть, позже получится улизнуть и прокатиться верхом. — Джейн! Она торопливо задернула занавесь. — Да? — Сколько раз матери пришлось звать ее, прежде чем она услышала? — Схватка прошла. Принеси Солей попить. Джейн зачерпнула из таза, стоявшего в углу, холодной воды. Жаль, что она не умеет угадывать желания сестры так же чутко, как ее мать. Другие женщины словно обладали врожденным инстинктом, который подсказывал им, что делать, а она… — Джейн! Попугай сестры, взъерошив зеленые перья, затоптался на жердочке. — Джейн! — проскрипел он снова, будто бы с укоризной. Она повернулась к постели, где лежала сестра с животом огромным, будто гора. Схватки, накатывая волнами, терзали ее всю ночь напролет. С каждым разом промежуток между ними становился все короче, и Солей не успевала оправиться. Ее длинные черные волосы слиплись от пота, темно-лиловые глаза покраснели. В дверях появился Джастин, ее супруг. — Как она? Я могу чем-то помочь? Превозмогая слабость, Солей повела рукой. — Кыш. Не смотри на меня сейчас. Ее мать подтолкнула его за порог. — Ступай. Поиграй с братом в шахматы. Он не двинулся с места. — Оно всегда так бывает? — расслышала Джейн его встревоженный шепот. — Первые роды всегда тяжелые, — не понижая голоса, ответила мать. — Помню, когда я рожала Солей, стояла самая короткая ночь в году, но мне она показалась вечностью. Эта история ничуть его не утешила. — Но она мучается столько часов. — И промучается еще столько же, поверь. Такова женская доля. Если хочешь сделать что-то полезное, сходи разбуди повитуху. — Тронув его за рукав, она еле слышно прибавила: — И помолись Богородице. Он вышел. Джейн невольно дернулась следом, но остановила себя. Он мужчина, а значит волен поступать по своему усмотрению. В отличие от нее. Она тоже хотела иметь право выбора — сходить ли за повитухой, поиграть в шахматы или, может, пролистать судебные бумаги Джастина, чем он иногда разрешал ей заниматься. Она хотела быть где угодно, только не здесь. — Джейн! Где вода? Вздрогнув, она подошла к кровати и протянула плошку с водой. Сестра, от усталости не открывая глаз, на ощупь потянулась за ней, их руки столкнулись, и вся вода пролилась на постель. Солей тихо вскрикнула от неожиданности. — Нет, ты погляди на нее! — рассердилась мать и обеспокоенно склонилась над старшей дочерью. И Джейн поняла, что опять выставила себя совершенно никчемной. — Погляди! — заверещал попугай. — Погляди! — Утихни, — шикнула на него Джейн. Она взялась вытирать простыни и нечаянно задела раздутый живот роженицы. Мать отобрала у нее полотенце и сама аккуратно промокнула воду. — Лежи, Солей. Отдыхай. Все будет хорошо. — Оно всегда так бывает? — шепотом спросила Джейн, забирая у матери мокрое полотенце. — Нет. Ребенок торопится появиться на свет раньше времени, — шепнула она в ответ. Не зная, чем еще заняться, чтобы опять не напортачить, Джейн направилась к двери, мечтая хоть ненадолго вырваться из тюрьмы родильных покоев. — Я принесу свежие полотенца. — Не уходи, — послышался голос Солей. — Спой для меня. Метнув на младшую дочь предостерегающий взгляд, мать вышла в коридор за служанкой. А Джейн, присев на краешек постели, запела. Увы, первые же ноты Sumer is icumen in застряли у нее в горле, и она понуро опустила голову. — Видишь, даже петь у меня не получается. — Ерунда. Мне приятно уже оттого, что моя маленькая сестричка рядом. Пальцы Солей — тонкие, белые, изящные — переплелись с ее собственными, короткими и неуклюжими. Даже не верится, что эта красавица — ее родная сестра. Солей была такая женственная, такая грациозная, всегда приветливая. Полная ее противоположность. Джейн уныло посмотрела на свои широкие, обветренные ладони. Сегодня они не были перемазаны грязью и не пахли лошадиным потом лишь потому, что повитуха заставила ее вымыть руки, прежде чем допустить к роженице. Она сочувственно сжала пальцы сестры. — Тебе очень больно? — Терпимо. — Солей слабо улыбнулась. — Но, боюсь, своего нареченного тебе придется встречать без меня. Своего нареченного. Чужого человека, к которому ее привяжут на всю жизнь. Она и забыла, что он приезжает меньше чем через месяц. Точнее, пыталась забыть. — Я не хочу замуж. — Она не такая, как ее сестра и мать. Быть женственной — чего, несомненно, потребует от нее муж — было для нее так же тягостно, как для других учить латынь. — Я знаю. — Сестра ободряюще погладила ее по руке. — Но тебе уже семнадцать. Время давно пришло. Джейн насупилась, и Солей шутливо ущипнула ее за выпяченную нижнюю губу. — Вы только посмотрите на эти надутые губки. Хватит места, чтобы села птичка, и еще останется. — Она вздохнула. — Согласись хотя бы познакомиться с ним. Джастин предупредил его, что ты… Не такая, как все. — И о том, что я хочу путешествовать по миру, о том, что знаю латынь — тоже? — Он торговец, а значит у тебя будет больше свободы, чем у дворянских жен. Кроме того, не исключено, — ее губы дрогнули в лукавой улыбке, — что после свадьбы у тебя появятся новые интересы. — Ты уже говорила. — Можно подумать, брак волшебным образом преобразит ее. — Обещаю, если он тебе не приглянется, мы не будем настаивать. Просто мы с Джастином так счастливы вместе. Нам хочется, чтобы и ты нашла свое счастье. Джейн прижала ее ладонь к своей щеке. — Я знаю. — Несбыточное желание. Сестра не понимает, что ей ни в жизнь не стать такой, как она. Солей пригладила ее светлые волосы, короткие и растрепанные. — Но умоляю тебя, не стригись больше так коротко. Мужчинам нравятся длинные волосы, а твои… — Ее лицо напряженно застыло. — Из меня что-то течет. Я вся… Я вся мокрая там, внизу. На миг Джейн будто окаменела, а потом рванулась к двери. — Мама! Мать, сонная повитуха и служанка с полотенцами подмышкой уже поднимались по лестнице. Услышав ее вопль, они со всех ног бросились в комнату. Повитуха тронула лоб роженицы. — Сколько
- 1
- 2
- 3
- . . .
- последняя (66) »