ответил Курт.

— Я хочу, — прошептала Мира, чувствую, как ком подкатывает к горлу.

Они стояли в стороне и смотрели, как языки пламени вырываются из окон здания. Прошлое Миры сгорало в ярком пламени, а будущее было покрыто беспросветным мраком. Она никогда не боялась так сильно, как сейчас.

— Курт, мне очень страшно. Прошу, не бросай меня! — взмолилась девочка.

— Не брошу, Мира.

— Тогда давай вернемся к тебе!

— Мира, у меня много врагов, которые могут мстить, и меня часто не бывает подолгу, представляешь, каково мне будет думать о тебе постоянно?

— Я понимаю, — тихо произнесла девочка, поникнув головой. Тогда идем.

Путь до Новой Гавани занял у них несколько часов. Город был окружен стеной, и вход в него охраняли вооруженные люди.

— Мне нужно спрятать оружие. Только жителям города разрешено носить огнестрельное оружие, — сказал Курт, останавливаясь.

Они зашли в пустующее здание и Курт упаковал и спрятал свою винтовку и пистолет среди обломков стен.

— А нож? — спросила девочка, указывая на пояс Курта.

— Можно.

У входа в город их остановила и обыскала охрана. Старший из них официальным тоном спросил: «Цель визита?»

— Идем в гости к другу. Его зовут Марк, может знаете? — ответил Курт.

— Ладно, проходите! — сказал старший и передал остальным, чтобы пропустили.

Мира никогда не была в «коробке», так называли новые города построенные на территории старых, разрушенных при «Отступлении». Кругом сновали тут и там люди, одни о чем-то оживленно переговаривались, другие занимались какими-то делами. Видеть столько людей в одном месте было очень непривычно. Девочка подумала, что вот так вот, наверное, раньше выглядели города. Курт словно почувствовал назревающие вопросы Миры и спросил:

— Непривычно, правда?

— Да, столько людей и столько шума, — удивлено произнесла девочка, озираясь по сторонам.

— Здесь живет около десяти тысяч человек. Это один из крупнейших новых городов. До «Отступления» здесь находилась администрация Звездной Гавани, а потом это место занял Лис и его люди.

— Лис?

— Это прозвище главы Новой Гавани, это он создал этот город. На самом деле его зовут Соломон Рот, а Лисом его прозвали в честь животного.

— А что это за животное?

— Лиса? Это небольшой зверек, похож чем-то на собаку. Собак-то ты видела?

— Да, конечно, — подтвердила девочка.

— Лисы обычно меньше собак, и как правило у них шерсть рыжего цвета. А еще их ассоциируют с хитростью. На Пракете лис нет, но они есть на многих других обитаемых планетах.

— Значит его так прозвали из-за хитрости?

— Да. И еще потому что у него в молодости были рыжие волосы. По крайней мере, так говорят.

— Интересно было бы посмотреть на лису.

— У Марка есть большая библиотека. Может у него найдутся энциклопедии или справочники с рисунками.

— А кто такой Марк? — не унималась с вопросами Мира, пока они шли.

— Марк — мой приятель. Он поможет мне решить вопрос с тобой.

— Чем занимается Марк?

— Он, если так можно выразится, работодатель. Предлагает разную работу за вознаграждение.

— Какую работу?

— Мира! — не выдержал Курт.

— Извини, мне просто все так интересно.

— Интерес — это хорошо. Но чрезмерное любопытство пагубно. Ты в свое время узнаешь все, что тебе нужно.

— Но… — начала девочка.

— Мира! — прервал Курт.

— Молчу, — нехотя произнесла Мира.

Дом Марка располагался в здании бывшего склада. Курт постучал в большую железную дверь, покрытую облупившейся серой краской. «Иду!», — послышалось за дверью и через мгновение дверь распахнулась. Перед ними оказался мужчина среднего возраста, с гладко выбритой головой, плотной щетиной и большими темными глазами. Одет он был в просторную белую рубашку и голубые джинсы. Марк широко улыбнулся и крепко обнял Курта, который с явной неохотой принял его объятия.

— Ты совсем пропал. Сколько мы с тобой не виделись? Месяца четыре? Я начал всерьез беспокоится, — протянул Марк и потрепал Курта за плечо. Голос у него оказался мягкий и ровный.

— Оставим разговоры для дома. У меня к тебе дело, — сказал Курт.

— Конечно! И у меня к тебе дело. Отлично, что ты объявился. — продолжил Марк, приглашая в дом. — Я смотрю ты не один. В няньки заделался?

— Это Мира, — произнес Курт и подтолкнул девочку рукой, чтобы та проходила.

— Привет, малышка! Я Марк. Надеюсь этот бродяга тебя не обижал?

Девочка застеснялась и замотала головой.

— Марк! — холодно пресек Курт.

— Все! Все!

Они оказались в просторной комнате с высокими потолками, в центре которой вокруг стеклянного столика стояло несколько диванов. В задней части комнаты, слева и справа тянулись лестницы к крытому переходу. По одной из лестниц спускался мужчина.

— Томас! — крикнул Марк и махнул ему рукой.

Они расположились на диванах, и когда Томас подошел, он протянул руку Курт и сказал: «Привет, Курт! Давно тебя не видел. Как ты?»

— Все хорошо, Том. — произнес Курт, отвечая на рукопожатие.

— Том, принеси нам еды, пожалуйста. Ребята с дороги, они устали и, наверняка, хотят есть, — протянул Марк, а сам достал из-под стола бутылку и два стакана. Томас кивнул и ушел.

— Виски из старых запасов, — произнес Марк, разливая напиток по стаканам. — Ну, рассказывай, что да как.

— Мне нужно пристроить Миру, — сказал Курт.

Марк пристально посмотрел на девочку, сделал глоток и задумчиво произнес:

— Сирота… Понятно. Сейчас таких много.

— Меня не волнуют другие. Я хочу, чтобы Мира была в безопасности и могла бы получить должный уход и образование, — резко сказал Курт.

— У меня тут не приют, Курт. То, о чем ты просишь не так просто, как кажется.

— Знаю. Просто у тебя больше возможностей, чем у меня.

Курт осушил стакан и продолжил:

— Мира не может остаться со мной, и ты это знаешь. Но и бросить ее, я не могу.

Теперь Марк пристально смотрел на Курта. Он ухмыльнулся, поднялся и продекламировал:

— И даже наемнику Каракурту ничто человеческое не чуждо! Не может бросить маленькую сиротку, тот кто оставил сиротами многих…

— Марк! — прервал Курт.

— Это мое имя! — театрально воскликнул хозяин дома, высоко задирая подбородок.

— Может я зря теряю время?

Марк резко рухнул на диван и произнес:

— Вот теперь я тебя узнаю. Лаконичный и принципиальный.

Мира, следившая за разговором, вжалась в диван и переводила взгляд с одного мужчины на другого.

— Малышка, сколько тебе лет? — спросил Марк, наклонившись в сторону девочки.

— Мне двенадцать, — ответила Мира.

— Умеешь читать, писать?

— Да, папа научил.