Горер Отту, разреши представить тебе мою приемную дочь, Аришу. Ты хотел знать, кто поднял на ноги Торома, так вот это ее рук дело. - С этими словами градоправитель Берита подошел и приобнял сидящую меня за плечи.

Взгляд тайного гостя и без того пристальный стал заинтересованным, а я неожиданно пролепетала:

- Тором еще не совсем на ногах, но через месяц другой…

И не могу понять, что больше меня выбило из колеи: сообщение о том, что передо мной стоит гроза морей Ларвии или неожиданное родство с Суро, о котором я знать не знала. Вот и Датог младший на мгновенье удивился, а затем уверенно кивнул мне.

- Конечно, родная, - меня наградили поцелуем в макушку, - Ариш, разреши тебе представить Ыго. Полное имя, как ты сама понимаешь, лучше не употреблять.

- Очень приятно, - пролепетала я.

- А мне как! - не остался в долгу мужчина и, поймав мою ладошку, наклонился поцеловать.

В эти мгновения младший возмущенно глянул на гостя, затем на отца. А тот едва заметно помотал головой, предлагая отложить все разговоры на потом. Что ж и я с вопросами не спешила.

Время для разъяснений наступило лишь на следующий день, когда разъехались все гости, в том числе и таинственный. Тот самый Ыг Горер, который посмел назвать себя сыном Ларвийского моря Оттари и нахально добавил к имени прозвище Отту. Тот, голову которого обещал снести с плеч сам Табир IV, и именно за эту голову король Ларвии до сих пор готов отдать три смежных острова Атова. Щедрая награда была рассчитана исключительно на людей Ыго, пиратов, успевших оценить тихую бухту в центре этих островов. Однако эта мера не возымела воздействия, и нахальный сын южного моря все еще оставался жив и свободен.

Знал бы проклятый король, что у него на службе прямой потомок бесека, гнал бы со флота взашей. Горные, они ж всюду ищут свою выгоду и слова данного не держат. Предпочитают руководствоваться старым добрым кредо: «Прав тот, кто платит больше». Мне отец мало что рассказывал о последнем десятилетии войны, но я хорошо помню, короткий пересказ историй об азартном пирате не способном остановиться. «Война закончилась, а он и дальше разбойничает. Свои ли, чужие, все одно - ручонки тянутся».

И вот вчера без утайки мне представили этого, руками загребущего, а меня дочерью назвали и ему зачем-то показали. Он увиденным он остался доволен, услышанным еще больше. Улыбнулся пару раз, предложил прогуляться по саду. Я отказалась, сославшись на тяжелый день, да и Суро головой качнул, напомнил о моей усталости и отправил спать. Вот и получается, что сватовством наше знакомство не пахнет, а мне все равно боязно. Опять Суровый что-то задумал в назидание.

На следующий день утром в мою комнату тихо постучали:

- Ариш, ты тут? - спросил из-за двери Датог младший.

- Тут, - ответила я, встретив его на пороге. - Что случилось?

- Гости разъехались и Ыго вместе с ними, - подмигнул он с улыбкой. - Пошли, сестренка, отца пытать. Узнаем что за планы у него по твою душу.

Посторонился, пропуская вперед по коридору, и дверь мою закрыл. Усмехнулась:

- Так там планы лишь по мою душу, тебе идти зачем?

- Так, я брат или не брат, к тому же старший, - взял под локоток повел быстрее. - Идем, пока он не убег, потом месяц ждать придется, пока расколется.

- И сколько у нас времени до его побега?

- Минут пять от силы.

- Тогда бежим!

В библиотеку мы ввалились одновременно, весело хохоча, потому что я предложила спускаться по разным лестницам, и кто первым добежит тот вопросы и задает.

- Я первый!

- Нет, я!

- Вы оба опоздали, - глядя на часы, сообщил хозяин дома. Он уже складывал домовые книги и папки на полки стеллажей. Собирался. - Я ждал вас раньше.

Мы переглянулись и, захлопнув дверь, загородили ее собой:

- Но у нас есть вопросы!

- У нас? - переспросил градоправитель и улыбнулся. - Вопросы должны быть только у Ариши. Датог с тобой я уже говорил, ответ - нет. - Младший насупился, а старший обратился ко мне, - Ариша, что ты хотела?

- Это действительно тот самый пират, который…?

- Да, - коротко ответил он.

- Что он тут делает, в Берите?

- Проезжает мимо, - Суровый покачал головой и заметил с улыбкой. - Я думал, ты о другом спросишь.

- Спрошу, - не стала я отрицать, вышла чуть вперед. - Почему вы назвали меня приемной дочерью?

- С радостью назвал бы родной, но фамильного сходства у нас слишком мало, а жене я не изменял, - неловко пошутил он. - К тому же сопровождая тебя в леса оборотней, пират знать должен, что лишится последнего убежища, если рискнет навредить тебе.

- Он что…? - в голове не укладывается, зачем Ыго меня сопровождать, да еще вредить мне.

- Ариш, вот и кто просился после свадьбы Патайи уехать в родную деревню? - хозяин дома сложил мощные руки на груди. - Я что ли?

- Нет, я. Но ведь свадьба через четыре недели. Зачем пирата привлекать к моей персоне. Вот Датог выздоровеет, с ним и поеду.

- Нет. И его незаживающая ключица тому подтверждение. - Младший попытался воспротивиться, но отец его опередил. - Три недели и не зажило, опять придется косынку носить. И как вы в Оранте живы остались, одному Богу известно, - шумно выдохнул он, произнося, - за что я каждый день его благодарю. Но… - тяжелый взгляд градоправителя медленно перешел с сына на меня, - более двоих вас я никуда не пущу. Хватит! Безрассудство и геройство, худшее сочетание, так что отныне либо под присмотром, либо по одному.

- По одному так по одному, я согласна, - шагнула к двери.

Но и шага сделать не успела, хозяин дома остановил меня новым сообщением.

- Это касалось Датога. А тебя, дочка, вообще из дома не отпускал бы. - Посмотрел на удивленную меня тяжелым напряженным взглядом. - Но раз пообещал, сдержу слово. И могилы родителей посетишь и к дяде с Севуней заглянешь. А Ыго сопровождающим будет. Он беглец. Всю жизнь скрывается, за ним ты не пропадешь.

- За ним - нет, а вот по нему пропадать может, - подал голос рыжий книгочей. И расправив плечи, заявил: - Ариша на вес золота, какой бесек от нее в здравом уме откажется.

- Не посмеет, - отрубил глава семейства.

- Не посмел бы, назови ты ее моей невестой, - парировал младший.

- Датог, мне ли напоминать, что у вас разница в десятку, а все еще спорите, как мальчишки тринадцати лет, - укоризненно покачал головой отец. - Чей удар лучше, кто быстрее в Черхи доедет и девушку захомутает. Часа не прошло, вы б на нее поспорили...

Младший нахмурился, а Суро уверенным тоном продолжил давить:

- … или на кон поставили. Как в прошлом году горничную, поспорив, кто быстрее через дымоходную трубу на крышу поднимется.

- Я выиграл, и я же ее и предупредил о нашем пари.

- Ты выиграл, потому что Ыго застрял в трубе, - отчеканил мужчина, - а девчонка