трудилась.

Работа, может, интересная и творческая, но требующая здоровую долю креатива - всякий раз нужно что-то придумывать, проявлять фантазию, искать новые идеи и возможность для их воплощения; но какая-то легкомысленная и зачастую нестабильная. Ставка маленькая, всё остальное процент от ведущего заказа. Хотя, насколько знала, Алина эти полгода никогда не бедствовала и без денег не оставалась. Богатых дураков, готовых отвалить солидные финансы за разовую гулянку, хватало.

- Ой, не скажи. - Сокрушительно пожаловалась Аля. - Теперь я в полной мере понимаю вечно жалующихся на отсутствие свободного времени звезд в преддверии поры корпоративов. Еще пару дней и такой чес начнется, попробуй успевать везде, развлекать народ.

- Всё лучше, чем мне без работы.

- Я балда! - Алька стукнула себя ладошкой по лбу, - Я почему пришла? Раз у тебя больше нет вариантов, ты должна поработать у нас Снегурочкой.

Предложение, прозвучало аки гром среди ясного неба. А свист чайника, раздавшийся следом, и вовсе заставил подпрыгнуть на месте от неожиданности.

Алина неоднократно намекала, что, если будет желание, готова помочь устроиться в Праздник, но Настя тактично отказывалась, повторяя, что работа организатора не по ней, фантазии маловато. Подруга ненадолго соглашалась, а после начиналось заново. Но столь категоричное заявление, не терпящее возражений, звучало впервые.

- Временно. - Успокоила Аля, углядев озадаченность на лице.

Поднявшись, Настя торопливо отставила чайник с плиты. Наполняя чашки кипятком, пробубнила:

- Алька, ты знаешь, это не для меня. Подумай, какая из меня Снегурочка? Да я в школе никогда не была в такой роли, а нынче и подавно. Хочешь, чтобы распугала вам последних клиентов?

- Наськ, не прибедняйся. - Отмахнулась подруга. - Какая разница, играла или нет? Тут, главное, поймать кураж, а дальше само собой пойдет. К тому же я не прошу работать Снегурочкой на постоянной основе. Недельку, до Нового года. Мы реально зашиваемся. Сегодня только 23-е, а заказов вагон и маленькая тележка. Снегурочек вообще не хватает, даже если принарядим бабу Любу.

Протягивая Алине чай, Настя не удержала смешка. Баба Люба, насколько знала - бабулька лет шестидесяти, которая через день приходила в офис убираться. М-да, это уже не Снегурочка, а бабушка Снегурочки получается.

- Чего смеешься? - Обиженно надув губы, возмутилась Аля. - Я, между прочим, серьезно. У нас Дедов Морозов в два раза больше, чем Снегурок. А, говорят, народ за этот год разжирел, один Дедуля не катит, внученьку им подавай, да не абы какую, а стройную и красивую, прям как ты.

Подруга вновь потянулась к вазочке, на сей раз за печеньем.

- Ты не будешь со всеми вашими принаряжаться?

- Неа. Я говорю, куда мне с моей фигурой? Разве что в оленя. А оленей, к счастью, никому не надо. - С полным ртом, пробормотала девушка. - Мне доверили самую почетную миссию главного по тарелочкам. Короче говоря, следить за своевременностью выполнения заказов и прочей организаторской лабудой.

Глотнув дымящегося напитка, Настя была откровенно удивлена. Обычно подруга предпочитала любой организаторской работе выход к народу, так сказать. Пользовалась любой возможностью, чтобы отвертеться от бумажной волокиты и взять на себя почетную миссию ведущего, или генератора идей. А тут с легкостью отказывается от возможности превратиться в настоящего волшебника.

Впрочем, в чем-то она права - Снегурочка обычно представлялась в более хрупкой комплекции. Чтобы сыграть столь важную роль, Альке стоило худеть с прошлого Нового года.

- Слушай, я-то каким боком? - Настя постучала ноготками по стеклянной столешнице.

- Как каким? - Алина изумленно округлила глаза: - Наськ, ну пожалуйста-пожалуйста! Или ты лучше опять официанткой в забегаловку пойдешь?

- При чем тут это? - Раздраженно фыркнула, вспоминая не самый привлекательный опыт подобной подработки прошлым летом.

- Наськ, правда, без тебя никак не справиться.

- Нет, и не проси. - Показательно равнодушно потянувшись к пульту, включила телевизор.

- Наськ, ну Наськ! - Заканючила подруга. - Меня уволят, если не приведу Снегурочку взамен себя.

- И пускай. - Отмахнулась, щелкая каналы в поисках музыкального. - Будем на пару новую разыскивать.

- Добрая ты, Настюха, прямо не могу. - Обиженно надула губы. - Ты сама ни фига не найдешь, а если я еще приступлю к поиску? Двойная конкуренция будет. Оно тебе надо?

- Зато веселее. - Откусив печенье, Настя уставилась на экран, где крутили очередной праздничный видеоклип. - И мне не так обидно.

- А мне казалось, или кое-кому хотелось подзаработать к Новому году? - Решила подойти с иной стороны Алина.

Вот стратег!

- Допустим. - Перестав жевать, уклончиво согласилась.

- А вот представь, за эту неделю ты заработаешь больше, чем, если прогибаться во всяких офисах месяца два! - Ерзая на стуле, Алька торопилась разом раскрыть всё перспективы подработки: - Это - не работа, а сплошное развлечение! В каждом доме вас будут кормить, поить, хлебом-солью встречать. Вам остается с детишками поиграть, хороводы поводить, да подарки подарить. Всё!

- Ну не знаю... У меня опыта-то нет никакого.

- Я тебя прошу, кокой опыт? Можно подумать, с детьми никогда не играла. Разницы практически никакой.

Настя призадумалась. Действительно, чего терять? Деньги нужны всегда. А уж перед главным торжеством года и подавно. Праздничный стол, яркий наряд... В конце концов, приличные подарки, которые мечтала приобрести родителям, а не извечные духи-носки, да крема для бритья. Сплошные затраты, добыть средств на которые без согласия на авантюру подруги так же реально, как и полететь в космос.

К тому же, возвращаясь к истокам, Настя в глубоком детстве мечтала стать актрисой, но не сложилось. Повзрослев, поняла всю непрактичность и бесперспективность данной профессии в их городе. Вот и шансик воплотить детскую мечту в реальность, попробовать себя в иной роли. Хорошо, хоть Алька не Бабу Ягу предложила играть. А с детьми, имея парочку милых племянников, вроде неплохо ладила.

Алина права - чего теряться? Всё равно дома кукует. А так развлечение, какое-никакое.

- А в напарники мне кого?

- Опаньки! Узнаю, свою Насюху! - Хлопнув в ладошки, воскликнула подруга. - Четко и сразу к делу. В общем, так. - Вставая из-за стола, задумчиво перечислила: - Макс с Каринкой, Степка с Аней, Толик с Наташей... Пока из парней без дел Димон и Петрович.

Фыркнув, Настя спрятала лицо в ладонях. Димон хоть и ненамного старше, но почему-то не вызывал никаких чувств, кроме неприязни. Возможно, потому что слишком расхлябанный и неаккуратный.