Юрий Охлопков МОГУРЦЫ, ПУТЕШЕСТВИЕ В НИЖНИЙ МИР, ИЛИ БИТВА С ВЕЛИКИМ Д

Автор выражает признательность однокурсникам — Борису Кувшинскому и Дмитрию Медникову — за создание образов Г, Д, С и гнумов.

ЗОНА «Ж». ОЛЕГ

Вокруг валялись осколки стекла, жестянки из-под консервов, пустые пластиковые бутылки и разный прочий ненужный хлам. Громоздились горы металлолома и битого кирпича, сломанные стулья и куски искореженный пластмассы. В общем, страна Оз весьма напоминала обыкновенную свалку, если б не красно-бурое, низко нависшее небо — на нем, кажется, даже застыли потеки сурика.

Олег брел уже часа полтора, но пейзаж вокруг и не думал меняться — казалось, он простирался до горизонта. И — ни единой живой души. Аж жуть берет.

Десять минут тому Олег наткнулся на огрызок мраморной колонны, гнилым зубом торчащий из мусора. Корявыми буквами на нем было нацарапано: «Путник усталый! Ты в зоне «Ж». Направо пойдешь — умрешь от потери крови. На ево п д шь — ум ешь от пот ри сознания Пр м по еш — овс реч е ь С»

Нижняя надпись была совершенно затерта.

«Бред какой!» — возмутился Олег и пошел прямо.

Все в этом помойном месте было не так. Да и что ждать от мира, всосавшего, тебя, пардон, через унитаз?

…Через минуту Олег разглядел на мятом клочке газеты (это был, кажется, «Московский комсомолец», использованный по назначению), отпечаток человеческого ботинка и чуть взбодрился. Во всяком случае, он поднял водочную бутылку и, держа ее за горлышко, будто гранату, ускорил шаг. Бутылка оказалась полной — еще одно маленькое чудо этого мусорного мира.

Вскоре Олег достиг горизонта. Небо здесь покато упиралось в глину пустыря.

«И даже небо фальшивое.» — подумал Олег, разрывая что-то похожее на гнилую мешковину.

ЗОНА «Г». ДАУНГРЕЙД

— Всюду обман! Ничему нельзя верить! — сказал он вслух.

Над ухом раздалось истерическое хихиканье.

Олег огляделся. Нет, вокруг никого не было — только шатер из местами прогнившей мешковины, похожий на купол цирка-шапито за спиной, сизо-бурое поле по бокам да овраг впереди. По дну оврага протекала мутная речушка, несущая хлопья желтоватой пены — будто где-то вверх по течению целое стадо верблюдов плевалось изо всех своих верблюжьих сил. Среди пены крутился какой-то темный мусор. Дальше, за оврагом, простиралось такое же поле, поросшее, правда, кое-где рощицами чахлых деревьев. Небо над головой было серым, ноябрьским, в нем одиноко кружил черный крестик вороны.

Хихикать тут было явно некому.

Олег покрепче сжал бутылочное горлышко — мерзкий звук все еще отдавался в ушах, такой он был липкий. И двинулся вперед, круша сухие стебли сорняков, выступавшие над поникшей серой травой.

Впереди распростерлось что-то похожее на груду грязного тряпья, и Олег завернул влево, чтоб обойти ее, но тут «груда» подняла голову и оказалась бомжеватого вида человеком со спутанными волосами неопределенного цвета и клочковатой длинной бородой. Густые брови сходились к переносице, из-под нее сонно таращились маленькие глазенки, мутные, как вода в мусорной речке. Глазенки моргнули и скосились на багровый горбатый нос с бородавкой посредине.

— Кто вы? — спросил у кучи Олег, не выпуская бутылки.

— Да… Даунгрейд. — икнув, представился незнакомец. — А ты?

— Олег. — ответил Олег. — Вы не могли бы сказать, где я нахожусь и как мне отсюда…

— Ты в Г. - перебил его Даунгрейд. Язык у него заплетался, и странно было, как он еще мог произнести свою многотрудную фамилию. — В зоне Г Нижнего Мира.

Внезапно взгляд его остановился на бутылке и разом прояснился.

— Пить! — повелительно простонал он. — Пить!

— Но может, вам… Может, я лучше отведу вас к во-он тому ручью?

Даунгрейд отрицательно покачал головой (отчего та незамедлительно съехала на бок) и потянулся к бутылке полупрозрачной костлявой лапой.

— Пить! — повторил он. На этом силы его иссякли, и Даунгрейд вновь стал грудой тряпья.

Олег испугался: перспектива вновь остаться одному в этом безумном мире его не радовала. Решив, что чем-то всегда надо жертвовать, он протянул бутылку бомжеватому…

Даунгрейд моментально ожил, залпом выдул бутыль («Во дает!» — изумился Олег), крякнул и занюхал рукавом.

— Что ж, ч-человече, — уже почти связно произнес он, — Ты, как я понял, пришел сюда из Верхнего Мира. И я, как…

— Простите, — перебил его Олег, — а куда я, собственно, попал?

— В НИЖНИЙ Мир. — проскрежетал алкаш, дивясь непонятливости Олега. — Неужто не ясно? И даже я, как в-великий маг и добрый волшебник…

Тут он слегка запнулся, и чахлые осинки на том склоне оврага пригнулись, словно в реверансе.

«Да он сумасшедший! — понял Олег, жалея, что отдал бутылку — свое единственное оружие. — И эти деревья тоже, раз ему верят».

— Ч-что? — нахмурился Даунгрейд. — Ты мне не веришь? Не уважаешь, значит? Да я тебя в инфузорию превращу, во!

— Верю, верю. — поспешно пробормотал Олег, прикидывая пути к отступлению. Связываться с пьяным, сумасшедшим и агрессивным бомжом ему не хотелось.

— А зря. — внезапно сменил гнев на милость Даунгрейд. — Никому нельзя верить в этом мире. Обман, кругом обман.

Он покачал косматой головой.

— И вам тоже? — удивился Олег.

— Никому. — зажмурился Даунгрейд.

— Тогда выходит, что я не должен верить, что все тут — ложь?

— Хороший ты человек. — вздохнул «кудесник» и даже прослезился. — Наивный. Да только не протянешь ты долго в нашем мире. Вот разве что…

Он вытащил из-за пояса кинжал и протянул Олегу.

— Пружинный. Нержавеющий. Последнее слово магии. Нажмешь на вот эту пипочку — и он превратится в меч.

Олег послушно нажал. Что-то щелкнуло, и в руке у него оказалось метровое лезвие.

— неожиданно пьяным голосом продекламировал маг. И добавил чуть смущенно:

— Прости, ножен нет. Пропил.

Олег осмотрел оружие. Вороненный клинок покрывали золоченые письмена, напоминавшие руны — правда, рун Олег никогда не видел, но представлял их похожими на эти витиеватые значки.

— А как же вы… — начал он.

— Не наворожил себе бутылку? — прочел (а может быть, угадал) его мысли маг. — А ты бы смог ворожить в таком состоянии, человече?

— Да куда там. — согласился Олег. В таком состоянии он как-то не бывал.

— И не надо. — одобрил его маг. — Успеешь еще.

Они помолчали. Потом заговорил Олег:

— А вы не могли бы…

— Увы, мой юный друг. В этом мире ты можешь попасть из зоны в зону, да назад уже не