посты занимает было трудно. К своему удивлению, он обнаружил среди них того пожилого военного, который консультировал его в академии по Китаю. Вот только этого нам здесь и не хватало — подумал он. А вдруг специалист по этим самым культам? Он пошёл искать Линя, чтобы предупредить его.

Линь сидел в комнате, где уже происходила подготовка к мистерии. Судя по позе он молился, его глаза были закрыты и выражение лица был полностью отсутствующим. Молчаливые китайцы в это время драпировали стены и быстро расставляли светильники, на которых горкой были насыпаны резко пахнущие травы. Постепенно, в середине комнаты сформировался подиум, на котором было поставлено очень невысокое ложе. Впрочем, как пригляделся Николай, ложе занимало очень малую часть пространства — остальное оставили свободным. Сегодня праздник у девчат, сегодня будут танцы — подумал он. Зрители за свои денежки получат всё — и секс и движение, разве что может кто ещё споёт?

Он осторожно тронул настоятеля за плечо. Линь открыл глаза и посмотрел на Николая, потихонечку фокусируя взгляд.

— С возвращением Вас, настоятель, что Вам сказали звёзды?

— Звёзды молчат, а душа готова к действию. Вас взволновало что-то в салоне?

— Среди гостей есть специалисты по востоку. Я бы хотел Вас предупредить об этом.

— Я же не маг «тибетских тайн» — как написано в газете. Нам нечего бояться. А впрочем кто это?

— Не знаю. Предлагаю пойти и познакомиться.

Линь встал своим особым движением, когда тело как бы выгибается одним рывком. Широкий халат упал вниз и настоятель был готов выйти к людям. Они подошли к военному и Николай обратился к нему, напомнив о первой встрече.

— Снесарев, Андрей Евгеньевич — представился тот.

Коля буквально подавил в себе желание вытянуться по стойке смирно. Это была легендарная личность — основатель Советского Востоковедения, ещё царских времён специалист по среднему Востоку. Его книгу «Авганистан» читали в 80-е годы как учебник и она сильно влияла на действия наших войск к этой южной республике. Широко известный своими антианглийскими взглядами, сформировавшимися ещё чуть ли не при Александре Втором, он считался одним из основателей российской геополитической науки. Линь завёл с ним разговор о чём-то своём, восточном, и беседа начала их увлекать. Впрочем, они говорили о местах, которые были для него совершенно незнакомы, но было видно, что и тот и другой знают о чём говорят.

А народу тем временем всё прибывало и прибывало. Гул голосов уже достаточно набрал обороты, и народ лихо ловил пробегающих мимо официантов с подносами. Приём был а-ля фуршет, поэтому на подносах было спиртное, а закуска в виде бутербродов стояла на столах. Кроме того, были и салаты, рядом с которыми стопками стояли маленькие тарелочки. Как понял Николай, немецкая сторона постепенно приспосабливалась к русским привычкам. Занявшись закусками, он не обратил внимание, когда Фриц вышел на середину зала, и только громкий хлопок в ладоши заставил его оглянуться.

— Дамы и Господа. Одним из поводов нашего сегодняшнего приёма является моё желание познакомить Вас с известным на Востоке человеком, жрецом культа «чёрный бон». Его зовут «Старший». Он долгие годы исследовал возможности человеческого и запредельного, поэтому сейчас овладел некоторыми тайнами старых ритуалов.

Дверь комнаты, которую готовили под представление, открылась и оттуда вышел старый человек восточного вида, в одежде буддистского монаха. Он низко поклонился в традиционном жесте и внимательно оглядел толпу. Взгляд был тяжелый, оценивающий. Вокруг это почувствовали и напряжение толчком прошло по комнате. Сразу стало тихо, даже стало слышно как где-то за окном по улице едет автомобиль. Старик стал что-то гортанно говорить, и его голос был тревожен. Слушая его и совершенно не понимая о чём он говорит, Николай почувствовал ощущение опасности, которая ещё не здесь, но уже где-то близко. Опасность была страшной и неотвратимой.

Незаметно появившийся молодой азиат в европейском костюме стал громко переводить.

— Старший говорит, что мы стоим на рубеже веков. Страшные события уже разделили пополам наши жизни. Сейчас мирное время, но оно не навсегда. Мир стоит рядом с новыми потрясениями, которые затронут каждого из здесь присутствующих. Но это путь континента к счастью и благоденствию. Кровь, которая пролилась и ещё прольётся — это кровь рождения нового мира, мира радости и счастья.

Фриц понял, что нужный эффект достигнут, потому что люди стали шевелиться и оглядываться. Они как бы отряхивались от первого ощущения, вызванного речью Старшего.

— Господа. По моей просьбе, уважаемый старший готов при поднять завесу над будущим и показать нам грядущее. Всем, кому это интересно лучше будет пройти в соседнюю комнату, где сделаны все приготовления для этой процедуры.

Коля пошёл вслед за всеми. За то время, пока они говорили с востоковедом, комната разительно преобразилась. Вместо неё возник амфитеатр на два ряда, с помостом посередине. Окна и стены были затянуты черным шелком, вместо электричества горели неяркие факелы, издающие запах благовоний Востока. Немолодая дама закашлялась, и к ней подошёл молодой китаец. Он дал ей какой-то порошок и воду, проведя руками какие-то пассы. Кашель прекратился. Народ рассаживался, но наконец то все заняли свои места. Несколько молодых азиатов в европейских костюмах вышли из-за дверей и стали в импровизированных проходах. Старший вышел на середину подиума и поманил к себе Фрица. Он что-то сказал, и молодой тут же начал переводить.

— Мы сейчас обратимся к древним богам Востока. Я не знаю, откликнутся ли они на наш призыв, но мы постараемся сделать всё, чтобы это произошло. Для этого нужен чистое, незапятнанное грехами существо, которое смогло бы донести до богов наши самые глубинные вопросы. Поиск такого существа происходит очень тяжело, в Тибете, в специальных монастырях, многие дети отбираются с самого раннего возраста, чтобы служить посредниками между миром богов и миром людей. К сожалению, каждое такое обращение к богам — это большое потрясение для человека. Здесь, в России, мы нашли такую девочку. Мы обучали её этому ритуалу.

Ударил гонг, и в комнату вошла Машка. Николай уже один раз видел, как это происходило, но всё равно эффект был ошеломляющим. В неярком свете факелов ее тело резко оттенялось белой накидкой, которая была одета прямо на голое тело. Перехваченная веревкой на поясе, она оставляла свободными руки и ноги. Во более поздние времена её размер определили бы как мини.

Машка стояла тихо, спокойно опустив руки. Она почти не шевелилась. Где-то стала негромко