слишком большая плата за спасение жизни? — продолжил он в насмешливом тоне.

Я тоже улыбнулась:

— Не слишком…

Он, наконец, отпустил моё плечо.

— Тогда завтра я снова буду ждать тебя. Только, пожалуйста, не перепутай выход.

Я улыбнулась ещё шире. Неловкость полностью исчезла.

— Постараюсь… — тихо сказала я и направилась домой, но пройдя несколько шагов, вспомнила, что кое-что не узнала у него, повернулась. Он всё ещё стоял и смотрел на меня, — а как тебя зовут?

Сама не заметила, как перешла с ним на ты. В тот момент это показалось естественно.

— Меня зовут Рем, — вот так я и узнала имя, которое еще долго будет меня преследовать.

Но в тот день мне казалось, что я просто летаю на крыльях. Не верилось, что со мной тоже может произойти что-то настолько хорошее. Свидание! Надо же… а что люди делают на свиданиях? У меня не было близких подруг для того, чтобы обсуждать это, но иногда я видела, как парочки ходили вместе. Обычно девушка несла в руках цветы готеи — маленькие жёлтые шарики. Может быть, Рем мне тоже их подарит?

И тут же возник основной вопрос, который тревожит всех девушек: а что же мне надеть? Обычно я всегда ходила в рабочем комбинезоне и не переодевалась. Но ведь завтра у меня должно было случиться первое свидание! Нужно было одеть что-то особенное!

Хотя вариантов, конечно, у меня было не много. Из одежды всего два платья простого кроя, одно из которых когда-то носила мама и ещё один сменный комбинезон. Всё. Ну что ж: когда есть выбор, это уже хорошо. Синее или чёрное? Выбрала синее, кажется, оно лучше подходит к моим светлым волосам.

Кстати, волосы! Обычно я мою их раз в неделю — не хочется тратить на это больше времени, всё равно на работе их нужно убирать под специальную шапочку, а до дома можно итак дойти. Лучше поспать подольше. Но только не сегодня. Я вымыла голову и даже нашла старую заколку в форме цветка. Должно быть красиво. Примерила. В тот день я была почти счастлива.

Глава 2. Свидание

На следующее утро встала чуть раньше, умылась, расчесала волосы и заколола их. Было страшно, но вспоминая вчерашнюю встречу, я призналась себе, что с Ремом чувствовала себя спокойнее, чем с другими мужчинами. Вернее, иногда чувствовала себя спокойнее, а иногда… ну, хотелось надеяться, что всё пройдёт хорошо.

Одела комбинезон, а платье взяла с собой в сумку — потом переоденусь. Весь день думала о вечере и о нём. Вспоминала, как он выглядит. Хорошо, что вовремя заметила, как господин Диш, мой начальник, недовольно кривится, глядя на меня. Попыталась убрать мечтательное выражение с лица и сосредоточиться на обработке триалина.

Когда пришло время окончания рабочего дня, я забрала из своего шкафчика платье и переодела его в раздевалке. Жаль, что там не было зеркала, как же мне хотелось посмотреть на себя.

Пока я переодевалась и снова расчёсывалась, почти все уже ушли. У нас не было принято задерживаться на работе, если только для этого не было специального приказа.

Я спустилась на первый этаж и, волнуясь, вышла на улицу. А что, если я выгляжу глупо и Рем просто посмеётся надо мной? Попыталась отогнать эти мысли. Не получилось.

Он стоял на том же месте, что и обычно. Смотрел на меня. Я не могла ничего понять в его взгляде: нравится ему или нет?

Вот он подошёл, улыбнулся. Какая же красивая у него улыбка! Дотронулся рукой до моей щеки. Так просто, как будто мы давно знакомы и это совсем не первое свидание.

— Малышка, ты невероятная, — в его словах было слышно восхищение.

Что нужно отвечать в таких ситуациях? Этого я не знала. Поэтому просто в очередной раз опустила глаза.

— Ну… что ты… — Рем продолжал гладить меня по щеке, — меньше всего я хочу, чтобы ты пугалась и смущалась меня.

Да, я тоже не хотела. Но этот мужчина вызывал во мне настолько противоречивые чувства, что я просто не знала, как реагировать, что говорить и даже как молчать.

— У меня кое-что есть для тебя, — и он протянул мне коробочку.

Я взяла её и открыла. Там лежали виринги. Мои любимые лакомства! Сама себе их позволить я могла не чаще, чем раз в году и то совсем немного. А тут… целая коробка! И не маленькая. Мои глаза, наверное, стали круглыми от удивления. Не веря, я посмотрела на Рема:

— Но как же… они ведь такие дорогие…

— Дорогие… — он усмехнулся, а потом сказал что-то странно, — как же ты могла затеряться так надолго и жить в такой нищете?

В тот момент я не знала, что это значит и не стала спрашивать, но уже всего через несколько недель после того свидания, ужасный смысл его слов стал мне понятен.

А тогда я была просто рада, что встретила Рема и что у меня в руках целая коробка вирингов. Я улыбалась и Рем улыбался мне в ответ.

— Пойдём. Мой кар стоит недалеко, — он положил руку мне на талию и мы направились к дороге.

В трёх минутах ходьбы действительно стоял кар. Да, видимо, Рем, и правда, из городского офиса. Рабочие обычно ходят пешком. Сели внутрь. В тот момент я даже не подумала, что сажусь в кар к практически незнакомому мужчине. Почему-то Рем вызывал у меня доверие.

Он повернулся ко мне и снова дотронулся до щеки. Наверное, ему очень нравилось касаться меня, раз он делал это всё время, с тех пор, как мы в тот день встретились.

— Какая же ты красивая, — говоря это, он провёл пальцами по моим губам. Слишком интимный жест, я опять покраснела.

И в этот момент у меня вдруг заурчал живот. Не громко, но всё равно слышно. Захотелось просто раствориться в воздухе. Ну как же так? Только не сейчас!

Рем сразу убрал руку и нахмурился.

— Что ты сегодня ела? — тон, которым он произнёс это, почему-то заставил меня почувствовать себя виноватой.

Хотя в чём? Да, я была голодной, не всегда есть возможность пообедать. То есть, конечно, у нас был перерыв в середине дня и кто-то в это время ел в столовой, но для меня это было слишком дорого.

— Отвечай, — он по-прежнему был недоволен.

Да уж, я, конечно, никогда не была на свиданиях, но что-то мне подсказывало, что, наверное, они проходят не так. Неужели он действительно хочет знать, что я ела?

— Ну, на завтрак у меня обычно кизиловая каша, — неуверенно пробормотала я.

— И это всё? — в его голосе чувствовался металл. Такая резкая перемена, ведь всего несколько минут назад он был ласков со мной. Стало обидно, не так мне представлялась наша встреча.

— Ну, просто хотела оставить больше места для вирингов, — попыталась пошутить я. Похоже, неудачно.

Рем повернулся и достал свою куртку, которая лежала на заднем сиденье. Из кармана вынул деньги.

— Вот, — протянул их мне, — трать только на еду. Одежду я куплю тебе отдельно.

Я круглыми глазами смотрела