увеличения численности армии до такого уровня, при котором она сможет решать все планируемые задачи, неизбежно приведет к тому, что сепаратисты воспримут это, как угрозу своему суверенитету, и начнут создавать собственные, сравнимые с республиканскими, вооруженные силы, и, таким образом, вместо стабильности и безопасности, мы получим напряженность и угрозу войны.

— Логично, очень даже логично, — задумчиво произнес канцлер. — Жаль, многие этого не понимают, видя лишь усиление Набу, после того как королевство создало собственные вооруженные силы.

— Но ведь мы создали вооруженные силы в ответ на агрессию Торговой Федерации, а экономический рост обусловлен расширением товарооборота с гунганами и увеличением экспорта плазмы, — включил я дурачка. — Выгода от снижения рисков связанных с пиратством и экспорт вооружений едва покрывает 50 % бюджета ПСОН. У нас нет другого выбора. Королевство Набу практически зажато между пространствами, контролируемыми Хаттами, мирами со, скажем так, не действующей центральной властью, и Торговой Федерацией.

— А сторонники создания армии скажут, что будь у Республики достаточно сил, такой потребности бы не возникло, — возразил Палпатин. — Как не возникло бы инцидента на Тригалли.^[3]

"Эрдваныч, скажи ему, что Сенат решает любой вопрос даже дольше моих соплеменников", — влезла со своими "пятью кредитами" Оникс.

"Помолчи пока. Тут тема серьезная, и хоть ты и права, нужны несколько другие аргументы", — терпеливо объяснил я.

— Возможно, — ответил я канцлеру. — Но в последнем случае, боюсь, вопрос бы свелся лишь к тому, чьими жизнями заплатили за его разрешение. Не факт, что действия другой армии были бы эффективнее. Вооруженные силы Набу крайне компактны – всего сто пятьдесят тысяч. И это позволяет уделить должное внимание подготовке и оснащению, что в колоссальной армии, которая может потребоваться Республике, будет затруднительно. Кроме того, в законопроекте не прописана четкая иерархия высшего руководства вооруженными силами, а оно имеет свою специфику, из-за которой ни политики, ни джедаи с подобной задачей не справятся. Боюсь, даже подобных кадров у Республики нет.

Или мне показалось, или на лице ситха, после этих моих слов, промелькнуло презрительное выражение, но тот быстро вернул ему чуть озабоченное выражение "доброго дядюшки".

— Что ж, мне понятна ваша позиция. Более того, во многом, я с ней согласен, — ответил он. — Но стоит ли сенатору сейчас лететь на Набу? Как вы знаете, многое в политике решается не в сессионном зале, а в кулуарах Сената.

— Ну уж в этом вопросе, вы точно обратились не по адресу, — развел я манипуляторами. — Амидала сама планирует свой рабочий график. И если в сфере обороны я еще могу что-то ей советовать, то тут… Простите, ничем не могу помочь. Лучше всего, если вы лично переговорите с ней. Тем более, охрана сенатора, только что сообщила, что госпожа Амидала прибудет через десять минут.

— Отлично… — произнес Палпатин. — Кстати, вопрос безопасности сенатора, еще одна причина, по которой ей стоило бы отложить визит на Набу… Благодарю, но, пожалуй, на сегодня хватит, мне еще предстоит много работы.

— Как пожелаете, господин канцлер, — ответила Рите, одна из "Стражниц", которой и была адресована последняя фраза.

Та, поставив бутылку обратно на поднос, как идеальная служанка, грациозно подхватила его, и удалилась.

— А с этого места, прошу поподробнее? — сделав вид, что обеспокоен, попросил я. — Как вы понимаете, безопасность сенатора – одна из моих задач.

— К сожалению, только слухи, — вздохнув, ответил тот. — Но я слышал, шахтеры с Рорри и противники милитаризации Набу планируют проведение терактов против правительства королевства.

"Можно подумать, вы не планируете, вместе с Дуку, руками Джанго и Зэм", — подумал я. Вообще, в последние дни все складывалось, почти так же, как и в другом варианте истории. Даже резкое неприятие со стороны Падме идеи создания республиканской армии, моими стараниями можно было объяснить лишь отчасти. И это меня, одновременно, и пугало, и радовало. Радовало тем, что благодаря "эластичности истории", мой козырь в виде послезнания все еще сохранялся. А пугало из-за того, что эта самая "эластичность" могла и "спружинить"; прямо по зубам. Ведь ее механизма я даже приблизительно представить не мог. А еще эти уроды-пацифисты, хатт их дери.

После Тригалли и понесенных гвардией потерь, в набуанском обществе возникло течение за отказ от вооруженных сил и возврат к политике пацифизма, и пусть, при помощи СМИ и личной работы молодчинок Падме и Сабе, нам в значительной мере удалось снизить градус общественного недовольства, а самих пацифистов представить продажными сволочами и маргиналами, которыми они, по сути, и являлись, некий процент недовольных все равно оставался. И, что обидно, задействовать против них обкатанный прием героизации гвардейцев, мы не могли по внешнеполитическим причинам, а контрразведка оказалась не готова противостоять тем, кто стоял за ними. Причем, судя по отлаженности работы, это была не Торговая Федерация. Впрочем, на Сидиуса это тоже не было похоже – скорее можно было заподозрить самодеятельность кого-то из его подопечных – Межгалактический Банковский клан, или резидентов графа Дуку. Уж слишком малые ресурсы те привлекли для этого дела. Как будто, просто поддержали финансово и организационно обратившуюся за помощью радикальную оппозицию, в надежде, при случае надавить на нас.

— О, насчет спайсодобытчиков у нас все благополучно, — заверил я Сидиуса. — Наши небольшие разногласия нам удалось более-менее разрешить. Впрочем, мы примем все меры для защиты жизни и здоровья сенатора.

— Не сомневаюсь, — кивнул тот, вставая с кресла, и, подойдя к окну, добавил. — Но, боюсь, все предусмотреть невозможно.

— Если бы можно было предусмотреть все, жить было бы скучно, — возразил я.

— Странные у вас, Эрдваныч, суждения. Разумеется, для джедая. Впрочем, и для шарда тоже, — задумчиво произнес канцлер.

— Ну, тут ничего не проделаешь, — ответил я, разведя манипуляторы. — Официально я не вхожу в Орден, да и мой учитель не совсем правильный джедай. Более того, бывший. И, конечно, все мы, те, кто покинул Оракс, очень сильно отличаемся, как от соплеменников, так и друг от друга.

Вроде бы прокатило, но с этим хитрым паразитом нельзя было быть ни в чем уверенным. И какого, он на полчаса раньше Падме приперся!? Ведь два сраных года избегал встречи с ним тет-а-тет, а тут, за день до отлета, явился. И пришлось мне изображать радушного хозяина, вместо того, чтобы натравить на него всех шестерых наличных