ребятушки, очухались? А ну-ка, помогли поднять парнишку!

Двое еле вставших на ноги парней, над которыми только что хлопотала давешняя неизвестная девушка, подошли к буяну и рывком подняли его. Тот повис на их руках.

- Так, дамы, - обратился Алексеич к девушкам. - Рты закрыли и пошли работать. Юля, тебя персонально ждёт в зале для медитаций один дяденька-симпатяга.

- Я знаю его? - с сомнением спросила девушка.

- Нет, но он будет один в зале. Познакомитесь - и пусть научит всему, что сам умеет. Идите-идите, нечего зря тут торчать.

Одно слово: "Познакомитесь!" - и Юлю жаром обдало: Алексеич - что, забыл?! Но с последним: "Идите-идите!" она согласилась немедленно. Лена будет рядом!

Инстинктивно оглянулась на пороге перед входной дверью, почувствовав взгляд, который словно упёрся ей в спину. Драчун очнулся. Слепые глаза с длинного, то ли смуглого, то ли грязного лица в упор смотрели на неё. Сквозь неё. Будто и в самом деле видели что-то за нею. И будто ударили промороженным, заиндевевшим от жуткого холода ножом. Она поёжилась и поспешила за Леной, чувствуя ледяное покалывание между лопатками. И выдохнула с облегчением, когда входная дверь плотно закрылась, отрезая от этого мутного и грязного взгляда.

В вестибюле дома она сообразила, что не знает, где находится зал для медитаций. Смущённая, она спросила об этом.

- Пошли, покажу, - потянула её за руку Лена.

Вестибюль здесь маленький, какой-то уютно деловой, а от него в обе стороны коридоры с закрытыми дверями. Лена немедленно повернула направо. Уже шагая по мягкой светлой "дорожке", она с любопытством спросила:

- А ты кто? Ну, я имею в виду - по способностям. Я эмпат. Работаю с настроением.

Юля покраснела. Она и так себя чувствовала рядом с нею чуть не ребёнком после реплики Алексеича про дяденьку-симпатягу. А тут допрос... Хотя, может, она преувеличивает? Из странного опасения, даже какого-то суеверия, она осторожно сказала лишь часть правды:

- Я немного умею чувствовать пространство.

- Фи! Тогда я знаю, что за дяденька тебя ждёт! - обрадовалась неизвестно чему Лена. - Спорим, его будут звать Влад!

- Ты думаешь? - нерешительно сказала Юля.

- Конечно! Он мастер-пространственник. Единственный в своём роде. Есть и другие, но он самый сильный.

- Мастер? - уважительно переспросила девушка.

- Лучше него - никого! - подтвердила эмпат. - Юль, себя как чувствуешь?

Выдохнув и с дрожью поведя лопатками, которыми продолжала чуять тот промороженный жутковатый взгляд, будто унесённый с собой, девушка призналась:

- Ноги до сих пор трясутся.

Лена остановила её и буквально на мгновения заглянула в глаза. Удивлённая Юля только хотела было спросить, что случилось, но та, улыбнувшись, снова зашагала вперёд. Девушка последовала за нею, только в самом конце коридора сообразив, что ноги больше не подрагивают, а между лопатками потеплело.

Благодарность свою она почти прошептала - так обрадовалась секундному сеансу эмпатии, легко успокоившему её. Довольная Лена только кивнула.

У самых дверей в зал Юля набралась смелости и сама схватила Лену за руку.

- Лена, я не умею знакомиться. Познакомь нас, а то буду мычать и заикаться.

- Плёвое дело! Что ты какая застенчивая! - заявила та и открыла дверь в зал. - Влад! К тебе пришли!

Входя в зал, Юля спрятала улыбку. Застенчивой она не была. Просто на этикетном уровне и в самом деле не умела знакомиться и предпочитала, чтобы кто-то помогал в этом деле. Особенно если предстояло знакомиться со взрослым человеком, как этот "дяденька-симпатяга". А уж освоившись с новым знакомцем, вела себя с ним так, что для постороннего взгляда создавалось впечатление: они давнишние друзья.

На другом уровне, открытом ей Алексеичем, она знала, что происходит: есть причины, из-за которых её личное пространство часто противостоит чужому, закрывается от него, и нужен проводник из уже знакомых, пусть даже шапочных, чтобы противодействия при встрече с новым человеком не было. Оттого с сожалением и вспоминала старые годы, когда людей друг другу обязательно представлял человек, известный обоим знакомящимся.

Зал для медитаций оказался небольшим - чуть просторней школьного кабинета. Зато очень уютным: тёмные шторы на окнах, свечи везде - и на низких треножниках, и на полу в плошках. И пахло замечательно. Юля даже смешливо обиделась на Алексеича, что раньше он сюда её не посылал.

Из "лотоса" навстречу девушкам поднялся высокий худощавый мужчина.

- Свет включите, - посоветовал он. - Где-то слева от двери.

- Да ну, - отмахнулась Лена. - Ещё свет включать. Свечи подождут! - И быстро подошла к окну, с треском отодвинула штору, впустив в помещение ослепительные солнечные лучи, так что пришлось некоторое время жмуриться, привыкая к яркому свету.

Худощавый мужчина улыбнулся Юле. На небольшом расстоянии она, ответно улыбаясь, но тоже не подходя, спокойно разглядела его: короткая стрижка тёмных, с проседью на висках волос; небольшие тёмные глаза, сам скуластый. И в чём-то похож на Алексеича - тем же неспешным и даже медлительным движением?

Вернулась от окна Лена, изумлённо похлопала глазами на двоих, выжидательно глядевших друг на друга, а потом вопросительно посмотревших на неё. Фыркнула, взяла Юлю за руку и, словно ребёнка, подвела к мужчине. С шутливой торжественностью объявила:

- Дамы и господа! Разрешите познакомить вас! Влад. Юля. Ну, всё. Долг гостеприимства мной выполнен - я побежала дальше!

Хлопнула за нею дверь... Только Влад шагнул к Юле и торжественно пожал ей руку, как внезапно за её спиной раздался юношеский басок:

- Я тоже хочу познакомиться! Привет!

Юля почувствовала, как похолодело лицо из-за отхлынувшей крови. Дыхание зачастило. Хорошо ещё, Влад не отпустил её руки, и она осталась на месте. Пара его шагов, она повернулась следом за его ведущей рукой и уставилась на темноволосого, тоже коротко стриженного паренька, который улыбался ей во весь рот.

- Юля, - тихо и уверенно сказал Влад. - По праву знакомого хочу представить вам Макса. Вместе с ним мы участвовали в одной экспедиции. С тех пор он думает, что имеет право вторгаться в любое личное пространство без предупреждения.

- А чё? Нельзя, что ли? - удивился Макс.

Продолжая держать Юлю за руку, Влад спросил: