он, — ты очень умная и хорошая. Я с радостью разрешу тебе жить вместе со мной. Выходи, пожалуйста, наружу! Ты получишь богатые подарки, и я никогда не трону тебя.

— Нет, не выйду. Я буду царапаться до тех пор, пока ты не умрёшь, — отвечала смелая черепаха.

Что тут было с крокодилом! Он извивался, как змея, бил по земле огромным хвостом, кричал, просил — но всё напрасно! Черепаха вертелась и яростно царапалась в горле крокодила до тех пор, пока он не задохся.

Весть о гибели страшного врага быстро облетела всё черепашье озеро. Множество черепах окружило, крокодила — они хотели убедиться своими глазами в смерти чудовища. И никто не знал, кто же его одолел.

Скоро черепахи осмелели, подползли к крокодилу поближе. Когда смелая черепаха по голосам узнала своих подруг, она выползла из пасти крокодила.

Если бы вы только видели, как обрадовались все черепахи, когда узнали, кто победил крокодила! Они подползли к маленькой черепахе и стали крепко обнимать её.

— Мы гордимся тобой! — говорили они. — Ты самая смелая и самая умная черепаха на свете. Ты избавила весь наш род от верной гибели.

После этого все черепахи направились в своё озеро праздновать победу. Они шли друг за другом длинной вереницей. А впереди всех две большие черепахи несли на своих панцырях самую маленькую, но самую смелую черепаху.

Собака и петух

Некогда собака и петух поклялись быть друзьями. Вскоре после этого в их стране начался сильный голод, и тогда собака сказала петуху:

— Здесь мне нечего есть, и я пойду в другие места. Я говорю это тебе, чтобы ты не обижался на меня и не говорил после моего ухода: «Эта собака была моим другом, но покинула меня, не сказав ни слова».

— Собака! Мы с тобой друзья, — ответил петух. — Если уходишь ты, то пойду и я. Давай пойдём вместе. Только тебе придётся добывать пищу для нас обоих. Ведь если я покажусь в каком-либо селении, меня схватят и съедят.

— Хорошо, — ответила собака. — Когда я буду уходить на добычу, ты прячься в джунглях. Все, что мне удастся найти, мы будем делить поровну.

И вот приятели отправились в путь. Они долго шли и наконец увидели селение. Собака сказала:

— Сейчас я побегу в селение, а ты подожди меня здесь. Только как ты дашь знать, если с тобой что-нибудь случится, пока меня нет?

— Тогда я буду кукарекать изо всех сил. Если услышишь мой крик, то сразу возвращайся ко мне.

Так они стали жить в джунглях, и собака каждый день приносила еду. Ночью собака спала внизу, под деревом, а петух вверху, на ветвях.

Однажды, когда собака была в селении, к дереву прибежал шакал, увидел петуха и сказал:

— Дяденька, что это ты забрался так высоко? Спускайся вниз, и мы вместе пообедаем.

— Я охотно разделю с тобой компанию, — ответил петух, — но только скучно обедать вдвоём. Надо позвать ещё кого-нибудь.

Сказал это петух и пропел что было сил три раза.

Собака услышала петуха.

«Что-то случилось с моим-другом, я должна вернуться в джунгли», — подумала она и быстро прибежала к дереву, на котором сидел петух.

Шакал заметил собаку и тихонько пополз в кусты.

— Племянник, куда же ты побежал? — закричал петух. — Смотри, вон бежит сосед, который хочет пообедать вместе с нами.

— Я бы с удовольствием остался, но только сейчас вспомнил, что не умылся перед обедом, — ответил шакал и поспешил скрыться в кустах.

Хитрый шакал

В джунглях жил огромный тигр — властитель всех джунглей. Когда ему хотелось есть, он выходил из своего логова и начинал громко рычать. Звери до того пугались его рыка, что не в силах были даже бежать. Тогда тигр набрасывался на зверей, убивал и пожирал их.

Наконец наступил такой день, когда в джунглях из всех зверей остались только два шакала.

Они много раз убегали и прятались от тигра; со страху совсем похудели и ослабли.

Однажды тигр совсем близко подобрался к ним. Перепуганная насмерть шакалиха сказала шакалу:

— Беда, беда! Настала наша очередь. Теперь нам уж не уйти от тигра.

На это шакал ответил:

— Не говори так. Давай лучше убежим подальше.

И на этот раз тигр не поймал шакалов. Но вот он вновь разыскал их.

Шакалиха заплакала, запричитала:

— Ой, ой, горе мне! Я уже в пасти тигра!

— Не бойся, — отвечал ей шакал. — Делай только всё, что буду делать я. — И он смело направился прямо к тигру.

Как только тигр увидел шакалов, он остановился и грозно зарычал:

— Ах, так это вы заставляете меня столько дней поджидать вас? Вы знаете, что для вас большая честь очутиться у меня в зубах? Быстрее бегите ко мне!

Тогда шакал издали вежливо поздоровался с тигром и сказал ему:

— О великий властитель, не гневайтесь на нас! Мы давно пришли бы, но в джунглях появился такой огромный тигр, что…

Тут тигр так зарычал, что задрожали земля и небо:

— Какой тигр?! В моих джунглях — тигр! Вы забыли, что здесь я — единственный властитель?

Хитрый шакал ответил:

— О повелитель, я не лгу. Это был другой тигр. Он такой же огромный, как и вы. Да вы сами испугаетесь, если встретите его, — такой он сильный и свирепый!

— Я испугаюсь! Я, повелитель джунглей!.. Сейчас же отведи меня к этому тигру! Я съем вас троих; сначала его, а затем вас, — заревел тигр.

Шакалы побежали впереди тигра и привели его к глубокому водоёму, полному прозрачной воды.

Шакал сказал:

— О повелитель, посмотрите внимательно сюда, и вы увидите там того страшного тигра.

Тигр глянул в воду и увидел там другого тигра.

Разъярённый зверь оскалил зубы и замотал головой, но другой тигр тоже оскалил зубы и замотал головой. Тогда тигр совсем рассвирепел: он грозно зарычал и бросился на своего врага.

Бросился — да и утонул.

Как шакал спас брахмана

Как-то раз шёл один брахман³ лесом и вдруг увидел клетку, а в ней леопарда. Зверь рычал и метался в клетке. Когда брахман подошёл ближе, леопард стал просить его;

— Добрый брахман, помоги мне выбраться из этой западни, и я никогда в жизни не забуду твоей услуги! Выпусти меня из клетки.

На это брахман ответил;

— Ты злой и кровожадный зверь — я не могу выпустить тебя на свободу.

А леопард умолял брахмана и клялся, что впредь он никогда и никому не причинит