Иного ответа, пожалуй, было бы трудно ожидать. — Теоретически, может, и да, а практически... все сложно. Ты ж пойми, что значит «совершить ту же операцию наоборот»? Она ж по определению ошибка, то есть в сути своей — что-то неправильное, алогичное, понимаешь? Это, скорей, специальную прогу писать надо, с Виталиком нашим опять же посоветоваться...

— Дань, я, конечно, признаю, что как был «чайником», так им и остался, но... — Игорь выразительно кивнул на инопланетную диковину. — Может, вообще не стоит думать об этой проблеме с нашей точки зрения? Ты уверен, что этой штуке нужна какая-то дополнительная программа? Она вроде как интеллектуальна и вообще... А? Покумекаешь?

Данька задумчиво поскреб привычно недобритый подбородок и кивнул:

— Ну... если отринуть ложные сомнения... и если хозяин одной милой квартирки озаботится хлебом насущным для истощенного голодом компьютерного гения, то...

— Дань, ты чего — не тот драйвер подгрузил? Что за язык, что за манера речи? Классической литературой девятнадцатого века в оригинальном переводе увлекся на младости лет? Вот я всегда говорил, что постоянное сидение в бесплатных он лайн-библиотеках ни к чему хорошему...

— Жрать сготовь, — не то в шутку, не то всерьез обидевшись, буркнул сисадмин, — я, между прочим, в самом Питере по специальности учился, так что не дурнее других.

— Ну ты же ведь знаешь, — подошедшая сзади Ириша нежно обвила любимого за плечи и, изящным движением осыпав его лицо своими роскошными волосами, довольно громко чмокнула в щеку, — что на самом деле ты безусловно самый умный и самый выдающийся сисадминчик на свете. А они, оба этих жутких мужлана и солдафона, просто бессильно злобствуют, завидуя твоему несравненному таланту!

Разомлевший в щекотном шалашике из любимых волос Данила фыркнул и «подгрузил драйвер» с более привычной лексикой:

— Ладно, Иг, сваргань, правда, че-нибудь поесть, а я пока тут поковыряюсь.

— Несусь. — Доктор подмигнул девушке и вместе с Андреем отправился на кухню. Спустя пару минут к ним присоединилась и Ирина, немедленно отправленная в ближайший супермаркет. Конечно, посылать хрупкую девушку за покупками было не слишком по-джентльменски, однако сие решение принадлежало именно ей: «Ну уж нет, сидите-ка вы оба со своими сверхспособностями дома и чистите картошку. Кстати, можете сразу и поджарить. А то еще куда-нибудь пропадете или во что-нибудь вляпаетесь, а нам с Даней вас потом искать и спасать...»

Припомнив, чем закончилось прошлое их спасение, оба молодых человека дружно закивали головами, всячески одобряя ее порыв. А Игорь, видимо боясь, что она может и передумать, тут же стал объяснять дорогу...

Поесть удалось не сразу: сначала ждали Ирину, по-женски обстоятельно изучавшую супермаркетовский ассортимент почти полтора часа, затем дважды бегали за пивом «для аппетита» и по новой жарили сгоревшую за это время картошку.

К тому времени, когда мрачная Ирина окончательно выгнала мужчин из кухни, Даниил все еще сидел за компьютером. За столом он тоже был непривычно задумчив, продолжая размышлять о чем-то, неподвластном пониманию простых смертных пользователей, и, едва дождавшись окончания трапезы, снова засел за монитор. Так продолжалось еще с час — по крайней мере Игорь успел показать гостям целую кучу своих фотографий, отражавших наиболее эпохальные моменты его жизни, и рассказать несколько наиболее смешных «профессиональных» историй.

Последнюю, повествующую о том, как его, совсем еще зеленого интерна, едва закончившего курс обучения, отправили поднимать медицину в районном центре (где он, к слову, и повстречал свою жену), Игорь рассказать не успел — в дверях кухни появился, как всегда, чрезвычайно довольный собой сисадмин.

— Ну типа все...

— Сломал? — «понимающе» переспросил немного захмелевший доктор. — «Формат Це» случайно запустил? Это ничего, Дань, зато скоко теперь фильмов на диск влезет...

— Смейтесь-смейтесь, паяцы, — не принял шутки Данила, — а я таки заставил эту фигню глючную за ум взяться. Так что — собирайтесь.

— С вещами? — по инерции схохмил Игорь.

— Без! — отрезал старый друг. — Настроил я ваш портал, можете сигать.

— Куда? — вполне серьезно заинтересовался до сих пор молчавший Андрей. — Сигать-то куда?

— Туда, — безапелляционно отрезал системный администратор, — обратно в ваш любимый «виндозный» мир. Короче, чтобы отмотать все назад, вам с Игорехой придется сходить по известному нам всем адресу.

— Неужто туда?! — с деланым ужасом в голосе переспросил доктор. — На три буквы?!..

— Почти, — буркнул друг. — Войдете в портал... ну как вы умеете, а выйдете назад с помощью этой штуки. — Он кивнул на трофейный приборчик в своих руках. — Если потеряете — сам головы откручу!

— И что произойдет? — уже вполне серьезно спросил хирург.

Ответил Данила именно так, как и ожидалось:

— Ну... хрен его знает что, но выйти назад вы должны уже в прежнем виде. С нормальным геномом и без этих ваших паранормальных способностей. Короче, там разберетесь.

— Дань, когда ты в последний раз сказал мне «там разберешься», я чуть не угробил свой комп!

— Ла-а-адно, че ты... — Данька едва заметно покраснел. — Подумаешь, ошибся... да и вообще, это когда было! Я тогда молодой был, глупый. Не переживай, вы мне оба дороги, как память... операционная. Если хотите — давайте, а не хотите — становитесь прародителями новой расы путешествующих среди звезд, скайуокеры, блин!

— Я пас, — со вздохом согласился Игорь, — не знаю, как ты, Андрюха, а я схожу, пожалуй, прогуляюсь... в последний раз.

— Составлю компанию, — не более уверенным тоном согласился Андрей, поднимаясь. — Что делать-то?

Сисадмин пожал плечами и кивнул в сторону невидимого для него портала, на самом деле висящего на метр правее.

— Туда. По идее все произойдет, когда вы выйдете в том мире. Так что обратный портал вы уже можете не увидеть — не пугайтесь. Что нажимать, помнишь? — язвительным голосом повторил Данька недавно сказанные Игорем слова.

— Обижаешь, начальник, я ж к технике... — Игорь тоже на память пока не жаловался. — Дань, ты точно уверен?

— Ну... мы нашли с этим софтом общий язык, а как оно будет... — Сисадмин хитро взглянул на товарища. — Да уверен, уверен, шагай давай, первопроходец!

— Смотри. — Уверенности Данилы молодой доктор, увы, не разделял. В смысле — вообще не разделял. Но друзьям привык доверять. Отстранив в сторону Андрея («Давай-ка по очереди... на всякий случай»), он почти решительно шагнул в портал.

Внутри ничего не изменилось. Несмотря на зажатый в руках прибор, загадочный бесцветный мир внепространства остался прежним. За ничем не