Владимир Коркош ВЕЛИКИЙ МОРСКОЙ ЗМЕЙ ИЛИ СЕЛЬДЯНОЙ КОРОЛЬ

Не только в надводном царстве, но и в подводном живут еще и царствуют короли. Но, царствуют… слишком громко сказано. Просто имеют право носить корону, как один из символов королевского титула. Правят за них другие, обладающие реальной властью. Это касается как земных королей, так и подводных.

Есть такая рыба, самая длинная из костистых рыб океана, занесенная даже в Книгу рекордов Гиннеса — настоящий монстр. Встречаются экземпляры до 10 метров в длину, а весом более 250 кг, хотя обычная длина от 3 до 7 метров, с толщиной тела 5 — 10 см. На голове корона, которая состоит из 300 передних лучей спинного плавника, преобразованных в длинный ярко-оранжевый венец. Венценосный подводный монарх известен миру давно. Первые записи о нем встречаются в античных письменах. Но принимали его за Великого морского змея, обитающего в морских пучинах.

Рис. 1. Морской змей

Еще с древних времен видевшие это морское чудо моряки и рыбаки были поражены его необычной внешностью. Встречи с ним, время от времени выплывающим на поверхности морских просторов, а также его огромные полуразвалившиеся останки, выброшенные на берег, поражали их воображение. Лошадиная, или короткая бычья голова, как ее по — разному называют, причем ярко синего цвета, с развивающей огненно-рыжей гривой, а также змееобразное серебристо-белое длинное тело вызывали у суеверных моряков искренний ужас, и послужили основой для вечных и бессмертных историй о морских чудищах в старинных мифах и легендах.

К сожалению, мне не довелось встретиться с этой необыкновенной рыбой, поскольку увидеть ее на поверхности океана можно лишь случайно и очень редко, хотя и встречается она недалеко от наших берегов на Дальнем Востоке. Лишь мелькнула однажды в приповерхностных водах сверкающая изгибающая и вытянутая тень непонятного существа — то ли сельдяного чудовища, то ли, скорее всего, скопления сальп, из подтипа оболочников, поскольку они ведут в основном колониальный образ жизни, концентрируясь в сияющие полосы, за счет светящихся бактерий. Впрочем, серебристый цвет тела сельдяного короля также отражается в лучах солнца в поверхностных водах морей мерцающей полосой.

Ученые дали сельдевому королю еще одно прозвище — ремень-рыба, или ремнетел. Тем, кому посчастливилось увидеть ремнетела живым, говорят, что внешний вид его завораживает своей красотой, и считают его самым красивым морским обитателем.

Знаменитый немецкий зоолог и путешественник Альфред Брэм так описывал эту рыбу: «Ремень-рыба очень странного вида. Тело ее настолько сплющено, что представляет ленту; морда тупо срезана, рыло имеет вертикальную ротовую щель, глаза очень велики. Все тело покрыто костными щетками; цвет этой рыбы серебристо-белый и испещрен темными полосками; плавники оранжевого цвета. Немногие наблюдатели, которым удавалось видеть в воде эту рыбу, не находят слов для описания ее красоты».

Рис. 2. Сельдяной король

Упоминают о морском змее даже королевские пираты. В судовом журнале английского пирата Моргана, ставшего затем губернатором Ямайки, записано, что моряки погнались за змеей с бычьей головой и ярко-оранжевой гривой и даже загарпунили его. Но вытащить странную тварь на палубу не удалось: она разорвалась на несколько частей!

В 1972 г. на Дальнем Востоке, возле Шантарских островов, патрулировал пограничный вертолет. С высоты 70 метров пилоты заметили в воде длинное веретенообразное животное. Снизившись до 20 метров, пограничники отметили, что существо достигает в длину примерно… 17 метров, а толщина его туловища — около метра (но это вряд ли!). Экипаж наблюдал странное животное несколько минут, затем оно скрылось в глубине.

Некоторые биологи видели морского змея на поверхности океана очень близко. Морской эколог Вуд Джонс так описывает эту встречу: «Длинная и очень красивая рыба всплыла на поверхность океана и приблизилась к носовой части судна. Были заброшены рыболовные снасти с приманками, но она на них никак не реагировала, все предпринятые усилия оказались тщетными». Но ее все — таки удалось внимательно рассмотреть. Джонс восторженно сообщает о ярко-красном султане на ее голове, сочном розовом спинном плавнике, о пурпурных боковых плавниках и серебристом блеске всего тела. Он добавляет, что виденная рыба оказалась наиболее памятным зрелищем в его жизни.

Дж. Смит — один из самых знаменитых ихтиологов. Он описал выловленную в Индийском океане у Коморских островов латимерию, считавшуюся вымершей 50–60 млн. лет тому назад. Ученый полагал, что Великий морской змей — это не что иное как ремнетел, обычно называемый сельдяным королем.

Почему же его назвали сельдяными королем? Оказывается, что эта огромная змееобразная рыба очень любит сопровождать косяки сельди. И это еще давно заметили рыбаки, давшие ей прозвище — сельдяной король. Причем у рыбаков существует поверье, что нельзя обижать и охотится за сельдяным королем. Иначе он, разгневавшись, уведет косяки. Питается ремнетел в основном мелкими ракообразными (криль), а также планктонными организмами, которые служат объектами питания для сельдей. И, не утруждая себя поисками пищи (на то они и короли!), венценосные рыбы следуют за огромными косяками сельди, которым намного проще найти объекты питания, чем одиночным гигантам. Но это всего лишь гипотеза! Некоторые ихтиологи полагают, что сельдяные короли питаются и молодью сельди. Их мозг наименьший среди большинства рыб. В два раза меньше глаза (2.5 см). Ну и что? Самый большой мозг среди морских животных — у кашалота (7,8 кг). Но и их не назовешь самыми умными среди морских животных — лишь самыми кровожадными и сильными.

Обитают ремнетелы обычно на глубинах 50-700 метров. Время от времени, непонятно по какой причине, поднимаются на поверхность. Но встречаются они и на глубинах 1000 метров. Что ни там делают, ученые пока не могут достоверно объяснить. Уж очень мало на этих глубинах кормовых организмов. Для их поиска ремень-рыбы используют два люминесцентных органа на голове, а дорогу определяют по запаху с помощью органов обоняния во рту, в результате чего рот у них, пропуская через себя воду, постоянно в движении. Во всяком случае, на больших глубинах они в какой-то степени защищены от хищников, за исключением, разумеется, кашалотов. В поверхностных и приповерхностных водах они часто являются жертвами