жест.

- Не боись, не трону, пока сама не захочешь, - успокоил Зейду.

- Зачэм жена, если не трогать? - искренне не поняла девчонка.

Немного осмелев, подошла к кровати, встала на колени, принявшись с интересом изучать незнакомца, разглядывая каждую черточку на его лице. Он ей показался красивым, не то что ее бывший муж - толстый и слюнявый. От воспоминаний Зейду передернуло. Она пальцем провела по угольным бровям мужчины.

- Так, зачэм? - повторила свой вопрос.

- Попривыкни, а то вдруг, не люб стану, - старался объяснить он ей, но сам смущался своих ответов.

- Развэ нас надо спрашивать? - искренне удивилась Зейда, отчего брови взлетели на лоб.

Вот странный русский! Кто же женщин спрашивает? Они, как товар - нашелся покупатель - продали, а что дальше с ними, никого не волнует! А этот сам ее боится.

- У нас не как везде, - негромко прозвучали его слова. - Мы находим свою суженую и она одна навсегда, - грустными глазами посмотрел на Зейду.

- Ты красывий, - улыбнулась кроха. - Ты нэ отдашь мэня мужу?

- Нет. Пусть твой отец сам с ним разбирается, а ты теперь... свободна.

Зейда видела в черных глазах мужчины невысказанную боль, задевшую ее душу.

- Я хочу быть с тобой, Мэзеня. Не прогоняй мена, - слеза скатилась из миндалевидных глаз.

Мезеня встал рядом с ней на колени, обнял вздрагивающие плечики сильными руками, поглаживая по худой спине. Через тонкое платье прощупывались ребра.

- Никому я тебя не отдам, Зейда, - шептал горячие слова в макушку. - Никому, - теперь у него получился звериный рык.

Зверю во что бы то ни стало надо было поставить на ней свою отметку.

- Как это? - испуганно раскрыв глаза, смотрела она на мужчину, забыв как дышать. - Кто ты?

- Я не просто человек, Зейда, я - волк. Это надо знать, если ты собираешься жить со мной. Законы у нас тоже нечеловеческие, - решил сразу обрубить все концы, пусть знает, с кем свела судьба. Хоть и страшно, что отвернется или испугается.

- Волк? - едва слышно, и ничего не понимая, спросила девушка.

Мезеня видел, затрясшиеся от страха алые губки. Она поднялась с колен и принялась пятиться в угол, ища спасения. Перед ней мужчина полностью раздевается и превращается в огромное свирепое черное животное, но оно не нападает, а ползком на брюхе двигается к ней и затихает закрывая глаза, отдаваясь на волю мелкой узбечки.

- Ты мена нэ обидишь? - еле слышно прозвучал вопрос.

Как он может обидеть свою половинку, ту без которой ему не жить, чей запах смущает, волнует, заставляет нервничать его зверя? Никогда! И никому не позволит лишний раз глянуть косо. На ее вопрос волк мотнул башкой.

Зейда снова постаралась взять себя в руки, не каждый день мужчины в животных превращаются. А черный волк лежал рядом с ней, никуда не уходя, не делал попыток ее растерзать, просто лежал на животе, положив остроухую голову на лапы.

Глава 2

Глава 2

Во дворе караван-сарая послышался мужской визглявый крик, ему вторил крик хозяина. По всему было понятно, что мужчины крепко ругаются. От этих криков Зейда побледнела еще сильнее, чем от вида волка, к которому попривыкла за несколько минут, что он лежал на полу возле нее. Волк вскинул голову, навострил уши и угрожающе зарычал, скаля зубы. Дверь открылась, в комнате показалась взъерошенная голова Зуба.

- Развалился здеся, а там ейный муж пришел. С отцом ругается, вернуть девку требует! - он кивнул на испуганную девушку.

Волк яростным взглядом огрел друга.

- Ну, как знаешь! Ежели чего, так мы завсегда, - махнул рукой и скрылся, хлопнув дверью.

- Мне слэдует вернутса к мужу, - убитым голосом произнесла Зейда.

Мезеня, ставший уже человеком, почти полностью одетым, завязывал ворот у рубахи. Когда дверь открылась второй раз, на пороге стоял низенький брюхатый узбек в белой чалме и полосатом халате. Он с хозяйским видом направился к жене, не обращая внимания на высокого мужчину.

- Куда понесло? - уперся ему в плечо ладонью Мезеня, мужичонка хотел было что-то сказать, но его опередили: - Я за твою жену ее отцу шкуры дорогие отдал, вот и требуй с него плату. А сейчас, вон! - мужичонка хлопал глазами, стараясь понять, что говорит чужеземец, отец Зейды переводил ему, пока бывший муж не начал требовать с того поделиться барышом. - Вон, я говорю! - прогремел голос хозяина комнаты в этом чертовом постоялом дворе.

Нежданных посетителей, как ветром сдуло от зычного голоса Мезени. Зейда мелко икала от страха, все еще стоя в дальнем углу, побелевшая, словно мел, прижимая кулаки к губам.

- Ты ишшо им свово зверя покажи, так они тебе приплатят, чтоб токо остаться живыми! - загоготал Зуб, затворяя за собой дверь.

- Ну, чего ты там стоишь? - ласково спросил Мезеня девушку. - Садись рядом, - похлопал по кровати.

Зейда маленькими шажгами, чуть боком, двинулась к нему, осторожно присела на самый краешек, но мужчина одним движением сильной руки посадил ее рядом с собой.

- Так и будешь рядом со мной сидеть, Зейда.

Странно ей было все, что говорил этот большой и сильный человек, много народу она повидала, пока жила с отцом в караван-сарае, но такого встретила впервые. Дивно ей было, что усадил ее рядом. Ведь женщины должны жить вообще на другой половине дома, не то что бы сидеть рядом с мужчиной. И мужа прогнал, как обещал. Она хмыкнула, вспоминая глаза Сактарбека, когда Мезеня его остановил, а ведь муж только до плеча и достает ему. Тепло разливалось по всему телу от того, что такой богатырь за нее заступился. Никто никогда, а он заступился. Значит, на самом деле нужна ему.

Раскрылась дверь и двое мальчишек годов по восемь-десять принесли им ужин - вареный рис, жареное мясо, лепешки. Какие-то соусы в маленьких пиалах и поднос с фруктами, специально для него ложки из железа, поставили на низкий стол, что-то пролопотали, убегая из комнаты.

- Что они сказали? - обратился он к Зейде.Это отец прислал вам, за мена, - потупила взор девушка.

- Тогда, давай будем вечерить, - он перенес стол ближе к кровати, принявшись усердно жевать. Заметив, что Зейда ни к чему не притронулась, спросил: - Ты почему не ешь?

- Нам нельзя вместе с мужчинами, - вновь потупилась она.

- А со мной можно, - рассмеялся Мезеня, протягивая ей вторую ложку. - Ешь, вона, одни ребра остались.

Зейда зачерпывала по паре крупинок и незаметно отправляла их в рот, усердно пережовывая. Мезене это не понравилось. Кто так ест? Он забрал у нее ложку, зачерпнул полную желтого риса, положил сверху кусок мяса.

- Вот как надо есть! - и отправил ей в открытый рот.

Девушка едва ворочала челюстями, стараясь справиться с едой, а мужчина, видя ее старания,