Монако.

Великолепное архитектурное произведение с множеством прекрасных залов в стиле Ренессанса.

Изящные скульптуры, ценные картины и прочие элементы роскоши…

Просторный и не менее поражающий вестибюль, который украшали двадцать колонн из оникса.

Кроме всего прочего, несколько игровых и VIP-залов, как для опытных игроков, так и для новичков.

Рулетка, блэк джек, крепс и, конечно же, покер. Только высокие ставки и знающие своё дело крупье.

Но здесь также не без некоторых правил… Дресс-код, регистрация и тщательная проверка в мерах предосторожности.

Но, несмотря на это, поток желающих попасть в него никогда не уменьшался. Ведь слава всегда опережает своего обладателя.

Из-за зеркального стекла своего кабинета, вид которого выходил на самый большой и главный игровой зал, за всем происходящим как всегда наблюдал его успешный и не менее известный владелец - Стефан Сальваторе, который, к тому же, являлся и одним из самых желанных и завидных холостяков Монако, сердце которого вновь было свободным и открытым навстречу новым приключениям.

Сейчас он стоял неподвижно, расслабленно попивая бурбон и пристально наблюдая за тем, как его “гости” легко расстаются со своими зелёными купюрами в виде множества фишек…

Безупречная мужская внешность, подтянутое и крепкое тело, ревниво скрытое за привычным официозом.

Всегда внимательный взгляд цвета морской волны глаз из-под густых ресниц и бровей.

Тёмно-русые волосы были слегка беспорядочно уложены, следуя последним трендам мужских стрижек.

Волевые черты лица выражали полное спокойствие и серьёзность, которая непроницаемой маской сдержанности скрывала его истинную сущность мягкого и чувственного человека, который всегда был готов прийти на помощь.

- “Управляющий довольным взглядом осматривает свои безграничные владения”, - неожиданно за его спиной отозвался в привычной язвительной манере мужской голос, тем самым в одно мгновение вынуждая его резко встрепенуться. - Я бы, пожалуй, так это назвал.

- А тебя что-то не устраивает, Деймон? - спросил Сальваторе, медленно поворачиваясь к нему и всматриваясь в его светло-голубые глаза, которые сейчас пылали ледяной колкостью.

Стройный, всегда в форме, притягательный и несомненно привлекательной внешности, молодой мужчина.

Тёмные волосы, словно крылья ворона, переливались всевозможными оттенками чёрного цвета.

От него исходила определённая таинственная сексуальность и загадочность, которая неумолимо притягивала к себе, как будто настойчиво призывая познать ближе.

Но резкий, вспыльчивый и слегка эгоистичный характер был абсолютной противоположностью его внешним данным.

Ведь он не привык уступать кому-нибудь в чём-то.

Жажда первенства всегда была сильнее каких-либо других чувств, подчиняя его своей безраздельной власти.

- Абсолютно всё, Стефан… - холодно произнёс он, бросив на него строгий и пронзительный взгляд, при этом играя желваками. - Из-за грязных делишек твоего отца - погибла моя мать, сев в ту машину вместе с ним.

А ты, как я вижу, продолжаешь наслаждаться своей жизнью, которая так удачно сложилась, будто ничего и не произошло.

- Я тоже потерял родного человека, брат… И Лиз была мне как мать, - чуть нахмурившись, отозвался он, устало взглянув на него. - Поверь, не одному тебе больно.

- Не смей меня так называть! Слышишь? - гневно воскликнул брюнет, со всей злостью посмотрев на него в ответ. - Ты мне никто! А то, что мы выросли вместе, совершенно ничего не меняет и не значит.

Я как ненавидел тебя, Стефан, так и буду…

Поэтому, не думай, что твоё правление “на троне” по-прежнему будет таким счастливым и безоблачным.

- Ты угрожаешь мне, Деймон..? - тяжело выдыхая, спросил он, чувствуя, как его сердце словно пронзает тысяча игл.

- Нет, что ты… Это так, маленькая “рекомендация”, чтобы ты не расслаблялся, - привычно прищурившись и с нескрываемым сарказмом, ответил он. - А также иногда оглядывался по сторонам.

****

Ночной Нью-Йорк. Шумный мегаполис, который полон ярких огней и ощущения абсолютной свободы, которая наполняла лёгкие по самые края, проникая в каждый уголок сознания.

Дикий порыв ветра и сумасшедшая скорость, едва не срывающая шлем с головы.

Honda Blackbird, цвета металлик, неумолимо мчалась вдаль, тут же исчезая где-то за горизонтом и унося её за грань привычной и мучительной реальности, где нет прожигающей боли и назойливых мыслей, терзающих и без того израненную душу.

Лишь она, столь необходимая скорость, бесконечная лента извилистой трассы и всепоглощающее чувство освобождения, которое давало ей приглушенное звучание 4-цилиндрового двигателя. Тем самым избавляя от оков бренной жизни и до невозможности учащая пульс, заставляя сердце биться всё сильнее от неудержимого прилива адреналина.

- Ты сможешь, Елена… - бесконечной вереницей проносилось в её голове вместе со сменяющимся пейзажем. - И больше никто не сломает тебя.

Лишь почти до упора выжимая педаль газа, она чувствовала оживление внутри, которое вынуждало её жить и двигаться дальше, смотреть только вперёд и больше не оглядываться назад, выпуская из глубины души настоящую себя - девушку, которая была способна на искренние чувства и сострадание.

- Разве стоит так рисковать, Елена?! - строгим тоном отозвалась блондинка, прожигая её возмущённым и пристальным взглядом. - Оружие, скорость, эти безумные гонки…

- А что, лучше сидеть и ждать пока кто-то выстрелит тебе в затылок..? Или однажды придёт к тебе в дом, чтобы выпустить в тебя целую обойму?

Мм, ну так как..? - холодно и безразлично ответила она, неторопливым и ленивым движением пальцев потянув застёжку-молнию на кожаной куртке. - Так я освобождаюсь от ненужного чувства страха и живу на полную. Вместо того, чтобы зарыться в маленькую норку, как ты мне советуешь.

- Я просто волнуюсь за тебя, - тяжело выдохнула подруга, устало опустив глаза. - и хочу уберечь.

- Не стоит. Поверь, - отмахнулась Елена, небрежно бросая на мягкий диван свой чёрный, как сама ночь, шлем. - Я не нуждаюсь в этом.