взглянуть на мир по-иному, или вызывают настоящие чувства. Это вовсе не те, что вы испытываете обычно, поглощая как гамбургер очередной мегабайт текста, или пролистывая сотни страниц с картинками, убивая время и приближая тот момент, когда вы вернетесь в грязь (Подумать о смерти никогда не помешает). Вспомните, сколько вы прочитали, посмотрели, увидели того, что вас изменило, неважно вовсе в какую сторону. Список не будет велик. Хотя, строго говоря, любая информация, которую мы видим или слышим, изменяет нас.

Вызывают уважение люди, верившие в то, что они способны изменить человеческую природу, как правило, несмотря на огромные затраченные усилия, у них ничего так и не вышло. Читатель, верно, решит не шевелиться и дальше, правда моего уважения это к нему не прибавит (В озвученном случае). Должен заметить, у некоторых все-таки что-то вышло. Во всяком случае, не весь мир живет в средневековье, имеет воображаемого друга и ждет встречи с семьюдесятью двумя девственницами после смерти.

Вы, безусловно, скажете, что по-настоящему вашу жизнь изменил технический прогресс и, прежде всего, великие инженеры и ученые. Они создали эти ваши электрические интернеты, микроволновку, пенициллин и все то, что вас окружает, без чего вы не мыслите свою жизнь. А еще множество способов убивать побольше да поэффективнее: напалм, агент "оранж" и всякое такое. Слава им, конечно, благодаря их деяниям у нас есть свободное время заниматься 'самосовершенствованием', можно узнать много нового легко и просто, прочитать уйму книг, эти строчки, и найдется время подумать о смысле жизни, своем месте в мире и вообще. Мы можем позволить себе пострадать экзистенциальными муками, а не думать, взойдут ли озимые на поле, вспаханном вами плугом, или не станет ли для вас последним этот день. Может быть, вы даже решите начать менять мир с себя.

Если вы думаете, что мир сильно изменился за короткое время научно-технической революции, то позвольте вам задать вопрос.

Вы, правда, думаете, что не увидите еще одной войны, в которой люди и народы под знаменем 'А' будут убивать оппонентов под знаменем 'Б', а за компанию их стариков, детей, разрушать их заводы и жилища? В абсолютном озверении и презрении к врагу, в экзальтации, порождаемой пропагандой.

Затем знамя 'А' будет торжественно водружено на развалинах столицы 'Б', если останутся еще те, кто этим способен заняться (благодаря прогрессу). Вполне возможно, что у лагеря 'А' 'правды' будет больше, чем у солдат 'Б', но победит тот, у кого больше ресурсов, в том числе человеческих. Затем он напишет для носителей кусочков вашего генома учебник истории.

Я вот думаю, что вас могут мобилизовать для очередной защиты жизненных пространств, интересов, или ресурсов вашей страны, как бы она ни называлась. Может, к тому моменту вас экипируют в экзоскелет с противоатомной защитой и вручат рейлган системы какого-нибудь Петрова обр. XX года, модернизированный, 1 шт., благодарите за это чудо техники прогресс. Но сомневаюсь, что даже развитие автономных боевых систем позволит вам полностью остаться в стороне. Вы почувствуете все на себе.

Создатели материальных благ, люди, раздвигающие рамки знаний об окружающей нас вселенной, исследующие безжизненные спутники в поисках трития для нового, еще более продвинутого реактора, достойны восхищения. Но они не стремятся ответить вам на один простой вопрос.

Зачем нам звезды, если человечеству они нужны, чтобы устраивать там звездные войны? Зачем нам звезды, если люди все еще обезьяны и меняться не намерены, хотя и придется? Сам бы я не стал выпускать нас из вольера.

Я хочу рассказать вам историю о людях, которые вынуждены были с этим всем столкнуться и слегка подвинуть мир в этом процессе соударения. Я обещаю рассказать ее так, чтобы вы не заскучали. И немного развеять туман вокруг этого самого вопроса. Приступим. И да помогут мне бессмертные боги.

1. Шахматы, звезды и призраки

'В черном небе наблюдая

Белых точек череду,

Я заметил вдруг у края

Золотистую звезду;

И с тех пор живу без сна я -

Все ее прихода жду...'

No Говард Филлипс Лавкрафт. 'Звездный Ужас'

Музыкальное сопровождение:

No Saturnalia Temple - 'Ancient Sorceries'

No Saturnalia Temple - 'Fall'

No Kvelertak - 'Evig Vandrar'

Я медленно погружался в сон... или уже был в нем? Или никогда его и не покидал, но это, разумеется, вопрос неудобный, и пока отставим его в сторону. Не из трусости или скудоумия, но из-за нехватки времени и слов. Важно то, что я ощущал себя во все более и более нереальном пространстве. Или верил, что ощущаю, что тоже вопрос на миллион. Условимся на будущее, что слова - это слова, а смысл - это смысл. И слов не всегда хватает.

Иллюзию, создаваемую мозгом, можно отличить от действительности, если постараться. Если, конечно, считать, что 'действительность' эта существует. Поймай эту грань и наслаждайся процессом, но для этого следует провести четкую линию между реальным и нет. Методов много и не мне их перечислять.

Мир вокруг меня не был реальным, хотя это лишь то, в чём я был уверен. Он был абсолютно ирреален и фантастичен, но при этом было в нём что-то неземное, подавляющее и гнетущее. Я ощущал себя не просто не в своей тарелке: мир, явленный мне, был пустым и безжизненным, лишенным красок и движения - в нём не было места человеку.

Вокруг, куда ни брось взгляд, простиралась белая поверхность, которая, казалось, сама источала свет, будто галогенная лампа, однако свет этот не ослеплял. И не грел. Казалось, здесь не было тепла и холода. И ветра. Бросив взгляд вверх, я увидел звёздное небо, такое, какое видел ранее только на фотографиях. Не слышалось ни звука, не виднелось ничего, кроме необозримого пространства, окружившего меня. Я закрыл глаза, но картина не изменилась. Закрыл их руками, но ничего не поменялось вновь. Это было настолько неправильно и непривычно, что впору было испугаться, но бояться чего-то во сне глупо. Если ты понимаешь, что это сон. Казалось, что никакая атмосфера и бесконечная пустота более не представляли собой преграды: протяни только ладонь и дотронешься до любой звезды.

Я уже было решил осуществить это безумное начинание, как какая-то сила подхватила меня и понесла над этим бесконечным пространством, мир вокруг буквально качнулся, и окружение резко сменилось. Я посмотрел вниз и ничего, абсолютно ничего не увидел.