ветеринарова?

- Как-то с ним рыбу ловил. Ну, тот и хвастался... Мол, серебряная блесна, и щуки на нее здорово берут.

- И брали?

- Не врал. Оно и правда, рыба настоящую снасть любит, голыми руками ее не возьмешь.

- Да, рыба теперь умной стала...

- Я и говорю, - обрадовался Каленик, - к рыбе подход нужен. А у ветеринара голова была, а не глиняный горшок.

- А может, - вмешался Малиновский, - он подарил блесну Кузю?

- Все может быть... - Каленик так пожал плечами, что было видно: он не одобряет наивности лейтенанта.

- Кому говорили о блесне? - спросил Шугалий.

- А что - нельзя?

- Никто вам не запрещает, но мы должны знать.

- Лопатинского на берегу видел...

- А Кузя не спрашивали, откуда блесна?

- Что я - дурак?

Шугалий встал, попросил Каленика:

- Позовите, пожалуйста, Лопатинского и пройдите на берег. Встретимся возле лодок.

В дверях Шугалий оглянулся. Каленик смотрел им вслед. Тяжело вздохнул, как человек, выполнивший неприятную обязанность, взял огромный амбарный замок и начал запирать кладовую.

- Как с понятыми? - спросил Шугалий у Малиновского, когда они немного отошли.

- Все в порядке. Там рядом живут колхозный бригадир и пенсионер один...

- Тогда к Кузю...

Опанас Кузь менял на крыше конек. Сидел, свесив босые ноги, как всадник, и даже равномерно покачивался. Примерившись, согнул под прямым углом жесть, оглядел ее со всех сторон, вытащил из кармана гвоздь, и тут-то его и окликнул Малиновский:

- Добрый день, уважаемый! Не могли бы вы на минутку спуститься?

Кузь вздрогнул, испуганно оглянулся, вцепившись обеими руками в гребень, и гвоздь покатился по шиферу. Узнал Малиновского, и лицо его внезапно искривилось злобой, но только на какое-то неуловимое мгновение. Кузь сразу овладел собой, стукнул молотком по жести, пригоняя, и хмуро пробурчал:

- Дело у меня...

- Да и мы по делу.

Кузь еще раз стукнул по жести, но так, для порядка, сунул молоток в карман и осторожно начал спускаться по лестнице. Он нащупал пальцами ноги перекладину, оперся потрескавшейся пяткой- и вдруг скользнул вниз легко, будто и не касался перекладин.

- Чего надо? - неприязненно спросил, опершись плечом о лестницу, как бы подчеркивая этим, что согласен поговорить тут, у дома, и никуда не пойдет.

- Вот товарищ капитан из области, - объяснил Малиновский. - Он желает посмотреть на вашу лодку, Опанас Лукич.

- Лодка как лодка, что в ней интересного?

- Конечно, но возникла срочная необходимость посмотреть.

Кузь втянул голову в плечи, как-то сразу уменьшившись, но ответил вызывающе:

- У меня нет времени. И вы не имеете права. Где постановление прокурора?

- Вот, прошу ознакомиться, - подал ему документ Шугалий.

Кузь даже не взял его в руки, посмотрел издали и пошел не к калитке, а наискось по усадьбе к забору.

Перепрыгнул его, еле прикоснувшись в жерди кончиками пальцев. Шугалий тоже перепрыгнул через забор, а Малиновский перелез солидно, предварительно осмотрев, не запачкает ли брюки.

Кузь быстро шел посредине улицы по ненаезженному песку, и следы вились за ним, словно живые:

двигались и бежали за босыми ногами и никак не могли отлипнуть от них.

У причала Шугалий увидел Сухова с Олексой Завгородним. Олекса хотел было подойти к капитану, но Сухов остановил его.

- Погоди-ка, парень, - сказал он, - ты нам понадобишься позже.

Малиновский привел понятых.

- А где же Лопатинский с Калеником? - спросил Шугалий.

- Вон едут, - кивнул в сторону левады Малиновский.

И верно, на берег, подпрыгивая на кочках, выскочили два велосипедиста. Каленик аккуратно поставил свою машину возле рыбацкой хижины, а Лопатинский бросил прямо на траву. Протягивая капитану руку, он незаметно подмигнул, отзывая в сторону, но Шугалий сжал ему локоть, и Лопатинский понял его. Сделал шаг назад, с любопытством оглядывая присутствующих.

- Гражданин Кузь, - приказал Шугалий, - прошу вас открыть багажник моторки.

- Зачем?

- Прошу открыть.

Кузь вошел в воду, намочив штанины, подтянул лодку к берегу. Отпер багажник и стал рядом, всем своим видом показывая, что не понимает, для чего все это делается.

- А теперь, - продолжал Шугалий, - достаньте блесну, взятую вами у ветврача Завгороднего.

Кузь подтянул мокрые штаны и схватился за рукоятку молотка, торчавшую из кармана.

- Какую блесну? - отступил он на шаг.

- Которую вы взяли у Завгороднего.

Кузь сморщил лоб, делая вид, что только теперь понял, чего от него хотят.

- А идите вы ко всем чертям! - воскликнул он с такой непосредственностью, что Шугалий подумал, что этот человек далеко не прост. - Нет у меня никакой блесны. То есть, - поправился он, - есть блесны, но мои, понимаете - мои!

- Мы, гражданин Кузь, все понимаем, и я бы не советовал вам вводить нас в заблуждение, - сурово сказал Малиновский.

Кузь вдруг улыбнулся, но с его лица не сходила настороженность.

- Вас введешь! - ответил он. - Насмотрелся уже!..

Но ведь никакой блесны Завгороднего у меня нет, и вы не поймаете меня на этом.

- Позовите Олексу Завгороднего, - приказал Сухов Малиновскому.

Тот привел парня, и Шугалий обратился к нему официальным тоном:

- Товарищ Завгородний! Вы знаете отцовские блесны. Посмотрите, нет ли их в этой лодке.

Юноша нагнулся над багажником, Кузь сделал шаг к нему, и Шугалий предостерегающе поднял руку, вспомнив о молотке в его кармане.

- Назад! - приказал он. - И отдайте мне молоток.

Кузь отступил и швырнул молоток на песок. Малиновский подобрал его и стал рядом, отрезав Кузю путь к бегству. Этот маневр оказался своевременным, так как в этот момент Олекса как-то растерянно выпрямился и протянул руку, на ладони которой лежала блесна.

Кузь метнулся в сторону, но Малиновский успел схватить его за руку.

- Спокойно! - приказал он.

- Вы не имеете права! - завопил в отчаянии Кузь.

- Чего не имеем права?

- Подбрасывать мне чужую блесну!

- Ну, знаете... - Малиновский даже растерялся от такой наглости. - Все же происходит при свидетелях!

Кузь тупо обвел взглядом присутствующих. Махнул рукой.

- Эх... - только и сказал он безнадежно.

- Товарищ Завгородний, - спросил Сухов, - это правда блесна вашего отца?

- Да, - вздохнул юноша.

- Чем можете доказать?

- Вот тут, возле крючков, отец метил свои блесны. - Он подал блесну майору. - Видите, буква "А".

Шугалий подошел, с любопытством принялся разглядывать блесну. Вдруг вытащил из багажника несколько блесен, разложил на носу лодки вместе с серебряной. Подозвал Каленика, остановился с ним в двух шагах от моторки.

- Прошу вас показать, где блесна Завгороднего.

Тот немного поколебался.

- Вот та, крайняя, слева... Хотя, нет, средняя, извините, точно средняя, с меньшими крючками.

- Все верно, - одобрил Шугалий и повернулся к