class="book">— Ты знаешь обо мне? Я польщен. Надо же, прошло больше двухсот лет, а обо мне помнят.

— Слишком много зла ты сотворил, чтобы это так легко стерлось из памяти, — ПримСтраж холодно уставился на него черными глазами. — Напрасно ты вернулся. Теперь тебе придется умереть.

— А кто тебе сказал, что я дам себя убить?

— Я тебя и спрашивать не буду, — Элинарх ухватился за ручку меча. У певца в руках появились две деревянные палочки испещренные загадочными знаками, хитро улыбнувшись мужчина стал постукивать деревяшками друг об друга выбивая четкий ритм.

— Спи, чудовище, усни. Сердце черствое уйми. Скоро звездочка взойдет. Времечко твое уйдет, — пропел он противным голосом.

Гор, Кайл и Майс неподвижно лежавшие до этого с закрытыми глазами вновь закувыркались. Эпир взглянул на них, а потом перевел взгляд на своего жениха, тот безвольно опустив плечи принялся покачиваться из стороны в сторону. Нимф пришел в ужас, проклятый колдун зачаровал не только опекунов и братьев, но и Элинарха.

— Прекрати! — закричал Эпир. Певец, ухмыльнувшись, изменил ритм постукивания на более медленный.

— Спи, чудовище, усни. Душу злобную уйми. Сердце замедляет стук. Ты умрешь от моих рук.

— Тварь! — отчаянно взвыл Эпир, услышав последнюю фразу. Он лихорадочно искал выход из опасной ситуации, но ничего путного в голову не приходило и вдруг его осенило: — Инторусы! Бабочки! Мы в беде!

Певец недоуменно посмотрел на него и открыл рот, собираясь спеть еще один куплет, но завести свою гнусь не успел. Раздалось встревоженное жужжание, и над Эпиром появились инторусы.

— Он хочет убить нас! — Эпир указал на певца. Крохотные монстры, издав гневное жужжание, кинулись на обидчика их любимца. Певец насмешливо скривил губы и махнул рукой, собираясь разогнать «бабочек». Вот только размер не играет никакой роли, если посмели обидеть того, кто бесконечно дорог. Инторусы за пару секунд превратили его голову в кровавое месиво. Не выдержав этого зрелища, Эпир, потеряв сознание, грохнулся на пол. Инторусы, издавая обеспокоенное жужжание, слетели к нему и начали мягко перебирать волосы и гладить ладошками лицо, пытаясь привести в чувство.

Первым в себя пришел Элинарх, потерев нещадно ломившие виски, он ошеломленно уставился на изуродованного певца, тело которого свисало с кресла.

— Боги, кто его так? — прошептал он и обернулся. Заметив, что жених лежит на полу, он встревоженно выкрикнув его имя, бросился к нему.

— Зелененький мой, что с тобой? — испуганно прохрипел Элинарх, подхватывая его на руки. — Он жив?

Инторусы утвердительно кивнули, а один из них весьма убедительно изобразил обморок.

— Он просто сознание потерял, — ПримСтраж облегченно вздохнул. «Бабочки» вновь кивнули и указали на причину.

— Ну от такого и я бы чувств лишился, — Элинарх передернулся.

Вторым очнулся Гор, вернувшись в человеческую ипостась, он пошатываясь встал.

— Дерьмо, я чувствую себя новорожденным котенком, — пробормотал он.

Пришедший в себя Кайл обернулся человеком, но даже не пытался подняться, чувствовал, что ноги его не удержат. А у Майси сил не хватило даже чтобы перекинуться, он так и лежал в облике льва, лишь водил глазами пытаясь понять, что произошло.

Эльфины, совершенно изможденные, не мудрствуя, просто сели на пол там, где стояли.

— Элинарх, а вы как здесь оказались? — спросил Гор. — И что с Эпиром? И чей это труп?

— Эпир притащил нас сюда, он в обмороке. А труп того долбанного певца, который нас пытался прикончить, — ответил на все вопросы Элинарх.

— Зачем он нас хотел убить? — Кайл при помощи мужа сел.

— Это бывший хозяин замка, он вернулся и, думаю, взялся за старое.

— Он хотел отнять нашу молодость? — вскричал пришедший в себя Эпир.

— Скорее всего, — кивнул Элинарх и нежно поцеловал жениха в порозовевшую щечку.

— Вот урод, — сердито прошипел Кайл.

— Согласен с тобой, — хмыкнул Гор. — Он далеко не красавчик, а кто его, кстати, так уделал?

— Инторусы, я их позвал, — сказал Эпир.

— Боевые, однако, бабочки, — Гор улыбнулся копошащимся на голове нимфа инторусам. — Спасибо вам, крохи.

Инторусы издали довольное жужжание, благодарность им была не нужна, главное, что их цветочный мальчик был в порядке.

Немного придя в себя, Малль, с благодарностью глядя на брата, произнес:

— Эпир, какое счастье, что тебе тоже захотелось взглянуть на эти развалины.

— Вообще-то мы не собирались сюда и очень удивились, когда оказались здесь, даже решили, что нас сюда занесло на экскурсию.

— А куда вы собирались? — заинтересовался Гор.

— Подальше от дома Элинарха, — Эпир рассказал, какие события привели их в это место.

— Эли, думаю нам пора избавиться от этого безумного кролика, пока он не натворил бед, — Гор перевел взгляд на будущего зятя.

— Я не могу его сейчас прикончить, отношения с чилурами и без того сильно натянуты из-за того похищения, представляешь, что будет, если я трону этого мозгляка? Наши жизни и чилуров слишком тесно завязаны, я не хочу становиться причиной разлада.

— Не оправдывайся, я понимаю, какую огромную ответственность налагает власть, — Гор поднялся вместе с мужем. — Ты теперь мой сын и, значит, как отцу мне позволено решать твои проблемы, а если что, все можно свалить на меня. Никакого конфликта интересов.

— Спасибо, папа, — Элинарх улыбнулся.

Во дворец их пропустили без всяких возражений, едва завидев ПримСтража, охранники почтительно отходили в сторону и склоняли головы в приветствии.

— Очень удобно быть правителем Нейтральной зоны, — произнес Гор. — Не пришлось прорываться с боем.

— Столько кроликов уцелело, — насмешливо добавил Элинарх.

— Красиво здесь, — подал голос Майс. — Уютно, не то что во дворце у Элинарха.

— В нашем доме тоже станет уютно, — обидчиво отозвался Эпир. — Просто Эли некогда было этим заняться, но теперь у него есть я.

— Похоже тебя ждет грандиозный ремонт, — Гор с насмешливым сочувствием взглянул на жениха сына.

— Хочет красить стены, пусть красит, — улыбнулся Элинарх.

— Приветствую вас, господа, — неожиданно перед ними появился дородный мужчина.