с ней сегодня. Мы все обсудили, твоя дочь спокойно это приняла.

Я выдохнула. Я нужна Ви. Срочно.

- Спасибо за ужин,- сказала я и встала.

- О нет, Скай не уходи, - Алекс последовал за мной.

-Я нужна своей дочери. Понятно?- огрызнулась я.

Дорога пролетела в молчании. Я хлопнула дверью машины, не попрощавшись.

-Ви!

Я поднялась по лестнице. Она вышла из своей комнаты с банкой мороженого.

-Ты в порядке?- Я подошла к ней и прижала к себе.

-Да, мам. Что случилось? Чарли опять что-то выдумала?

Я с облегчением рассмеялась.

-Твоя тетя собирается со Стивеном в Карловы Вары на отдых,- сказала я Ви. Мы сели перед телевизором посмотреть комедию.

-А где это?

- В Чехии. Зовет с собой.

-Мам, это же классно! Передохнешь от своей пекарни,- радостно говорила моя дочь.

-А за делами кто будет смотреть? Я не могу оставить их присмотра.

-Ой, да брось. Ты в последний раз отдыхала когда?

Я задумалась.

- Еще до компании. С твоим отцом.

-Вот именно. Это было 8 лет назад. Не дури , мама. Это прекрасная мысль.

Ви соскочила с дивана и побежала к себе в комнату. Я не поняла ее действий. Подростки, думала я.

На следующий день я проснулась с головной болью. Всю ночь меня преследовал Алекс во сне. Так, это уже не к добру. Не успев зайти в офис, Сабрина передала мне прекрасный букет белых лилий.

- Курьер не назвал имени отправителя,- ответила она на мой немой вопрос.

Я взяла цветы и пошла в кабинет. Через минуту мой секретарь принесла вазу с водой.

-Спасибо,- сказала я ей.

-Через два часа нас ждут в зале нового магазина, - напомнила Сабрина.

Я кивнула ей, и она вернулась к себе. А я вынула записку из лилий. В маленьком конверте было послание с миловидным почерком.

«Прости, что обидел .»

Стало ясно от кого цветы. Звонок телефона заставил меня вздрогнуть.

-Мистер Уэйд на линии,- сообщила Сабрина.

Я подняла трубку.

-Скай, - осторожно начал Алекс.

-Да?- ответила я ему со смесью негодования. Что ему нужно было от меня?

- Ты получила мои цветы?

-Да, они прелестны. Спасибо, но не стоило.

-Значит, твое отношение ко мне не упало до нуля?- с надеждой в голосе спросил он.

-Нет, Алекс. Можешь спать спокойно по ночам,- улыбнулась я трубке.

-Рад слышать это,- обрадовался он.- Пообедаешь со мной?

-Я поеду смотреть новый магазин,- сообщила я ему.

-Тогда я буду ждать тебя там в час дня. Не опаздывай.

Положив трубку, я упала в кресло. Что все это значит? Этот мальчишка флиртует. Со мной! Я гожусь ему в матери. Что скажет Рэй, когда узнает? Он живьем закопает меня. Надо объясниться с Алексом, и чем скорее это произойдет, тем лучше.

Разговаривая с новыми работниками, я заметила, что Алекс машет мне рукой на другой стороне улицы. Я махнула рукой, говоря Подожди. Он кивнул и указал на часы. Было без пяти час. В час я попрощалась со всеми и вышла на улицу. Алекс ждал меня в кафе недалеко от магазина.

-Ты без машины,- констатировал он, когда я села напротив него.

-Решила пройтись пешком до работы.

-До магазина тоже?

-Нет. До магазина меня подвез другой человек.

-Твой пекарь,- кивнул Алекс, делая глоток кофе.

Я пропустила это замечание между ушей.

-О чем ты хотел поговорить?

-По поводу рекламы твоего магазина. Появилась идея сделать в день открытия небольшую благотворительность.

-То есть?

- Так как в вашу продукцию входят еще и кондитерские изделия, то почему бы не устроить представление для детей. Это могло бы принести неплохую прибыль, наплыв покупателей, а дети любят сладкое,- он улыбнулся мне.

- Я подумаю над этим.

Все это время я смотрела на Алекса. Его черты лица уже перешли в мужскую стадию, его нельзя было назвать мальчишкой. А его самоуверенность привносила хороший вклад к моему мнению о нем. Внезапно мне захотелось ощутить прикосновение его губ на своих. Стоп! Что со мной? Я сошла с ума. Я ведь пришла покончить с этим раз и навсегда.

- Расцениваю это как Да, - уверенно произнес Алекс. – Ви мне позвонила вчера вечером,- начал он.

-И?

- Сказала, Чарли предложила тебе поездку в Карловы Вары.

Так вот значит, что сделала Вивьен, убежав вчера с гостиной.

-Я отказала. Не могу оставить компанию.

-Рэй согласен за всем приглядеть, пока тебя не будет,- улыбнулся Алекс.

Я закрыла лицо руками, собираясь с мыслями. Когда убрала руки, спросила:

-Рэй знает о том, что ты сейчас со мной? О том, что даришь мне цветы, флиртуешь со мной?

-Пока нет. Но в скором будущем я скажу родителям об этом. Когда мы с тобой будем готовы к этому.

- Ты себя слышишь? Я старше тебя на 13 лет!

- Твой возраст меня не интересует,-сурово ответил Алекс. - И если ты так переживаешь о своей внешности, я дам тебе максимум 30.

Я фыркнула. - Не смеши меня. Я тебе в матери гожусь.

- Что за несносная женщина!-сказал он в чашку с кофе, затем перевел взгляд на меня. - Ты ведешь себя, как девчонка. Мне все равно, что скажут люди. Пойми, Скарлет, ты мне нравишься. Я хочу быть с тобой.

Эти слова были сказаны с такой интонацией, что у меня перехватило дыхание. Кто бы мог подумать, что этот парнишка скажет мне то, что должен был говорить мой муж. Я вздохнула, отвернувшись от Алекса.

- Твой отец оторвет мне голову, когда узнает,- прошептала я, все еще смотря в окно.

- Не оторвет,- Алекс улыбнулся. - Он очень ценит тебя.

- Ха! Знаешь, как началось наше знакомство, почему мы стали партнерами?

Его лицо немного побледнело. Он напрягся.

- Ты же не хочешь сказать мне, что ты и Рэй...

- О Боже! Конечно, нет.

Алекс расслабился.

- Моя сестра встречалась с твоим отцом. Они хотели пожениться, но твоя бабушка Элеонора была категорически против, она настояла на Марте-твоей маме.

Его лицо просветлело.

- Тогда я должен благодарить судьбу, что мы не родственники,- улыбнулся он радостно.

- Ты все обращаешь в шутку.

Алекс посуровел.

- Нет, не все. Наши отношения не шутка для меня.

Я застонала, схватившись за голову.

- Алекс, моя дочь подходит тебе больше,- сказала я.

- Твоя дочь для меня как младшая сестра, и хватит об этом.

- Ты не