========== Часть 1 ==========

Сириусу было холодно. Он лежал за мусорным баком в темной подворотне и нечеловечески мёрз. С другой стороны, будь он в человеческом обличье, мёрз бы он ещё сильнее, собачья шкура всё-таки спасала. Он сам себе сейчас не мог бы ответить на вопрос, какого чёрта он не дома с чашкой горячего чая, а еще лучше - с бокалом глинтвейна - самое оно для такой погодки. Но провожать Снейпа до дома каждый вечер стало какой-то дурной традицией. А вот и он, к слову. Вышел из двери, сразу закрыв её за собой. Постоял секунду, кутаясь в явно слишком тонкую куртку, мрачно посмотрел на небо, с которого сыпался мелкий снег, чиркнул спичками, прикурил. Сириус не знал, что Снейп курит. Если разобраться, он вообще ничего о нём толком не знал.

***

Блэк увидел ненавистного слизеринца в маггловской части Лондона шесть дней назад совершенно случайно, они с приятелями как раз вывалились из очередного клуба, где второй день бурно праздновали Рождество. Сначала возникла мысль подойти и набить высокомерному придурку морду, так, по привычке. Но любопытство взяло верх.

Сириус знал, что Нюнчик давно и безуспешно хочет проследить за Мародерами и даже, видимо, догадывается о тайне Рема, но не знает наверняка. Знал бы - тут же растрезвонил бы на всю школу или попытался бы шантажировать. От такого, как Снейп, добра не жди. Один его вид внушал Сириусу отвращение - мерзкие немытые патлы, постоянно какие-то обноски, ну неужели нельзя выглядеть прилично? И при этом - его дебильное высокомерие, такая презрительность во взгляде, что хотелось сразу дать в жбан, чтобы стереть противную ухмылку с бледного лица.

И Блэк решил проследить за врагом, узнать какую-нибудь тайну, подсмотреть что-то секретное, да пикси знает, что. Хотелось просто заиметь очередной козырь против слизеринского ублюдка и в нужный момент бросить ему в лицо. Магией Снейп мог ответить, еще как мог, эта тварь уже ко второму курсу выучила столько заклинаний, что старшекурсники могли позавидовать. Вот только не всегда успевал. А уж про физическое превосходство любого Мародера, разве что кроме Питера, и говорить нечего. Рем в разборки не лез, но и он сам, и Джейми были сильнее Нюнчика даже поодиночке, и говорить нечего. Но вот в словесной перепалке слизеринец выигрывал, он могу выкрутить любую фразу так, что вроде и ничего особенного, а так обидно и гадко. Особенно гадко от того, что это он, Нюниус. Кому другому бы, может, и спустили на тормозах, а этот, сволочь, еще и наблюдательный, куда там аврорским ищейкам. Всё время знает, чем задеть побольнее. Так что резон выяснить, какими темными делишками недруг балуется на каникулах, был.

Тогда Сириус отошел в проулок, быстро перекинулся и взял след. Как же хорошо быть анимагом! А знать, что вот он, слизеринский гад, едет с тобой в одном автобусе и не подозревает, кто ты, было в сто раз приятнее. Блэк поначалу немного переживал, а вдруг Снейп в курсе про анимагию, но, видно, зря. Взгляд Нюниуса пару раз скользнул по нему, но совершенно безразлично.

Чего Сириус никак не ожидал - так это оказаться в этой самой подворотне около задней двери, судя по запахам, какой-то дешёвой забегаловки. Блэк проследил, как Снейп вошел туда, а когда попытался сунуться посмотреть сам, услышал “А ну пшёл вон, тварь блохастая!” и получил по морде половой тряпкой от здоровенного детины в сером рабочем халате. Тут бы ему и идти домой, но что-то, видимо истинно гриффиндорская страсть к приключениям, заставило затаиться за баками и ждать.

Через пару часов Снейп вышел, постоял немного, выдыхая в морозный воздух облачка пара и зашел обратно. Ещё через три часа, когда Блэк успел протрезветь до хрустального звона, вышел уже одетый в свою потёртую куртку и бросил куда-то вглубь помещения:

-Эрни, на минуту.

Из двери показался тот бугай в халате, что огрел Бродягу тряпкой.

-Чего? Принёс, что ли? - спросил он и, когда увидел, что Снейп кивнул, затворил поплотнее дверь.

Нюнчик достал из кармана какой-то бумажный пакетик и быстро сунул в лапищу Эрни.

-Вот, держи. Не беспокойся, качество отличное. Сам делал.

Здоровяк кивнул, убрал пакетик и, покопавшись в карманах, протянул парню мятые банкноты, Сириус в маггловских деньгах особо не разбирался, но уж как они выглядят - знал. Иначе чем бы ему пришлось расплачиваться в маггловских барах, которые, как внезапно оказалось, гораздо круче магических. Особенно тем, что персоналу по большому счету, было плевать, сколько тебе лет, если ты платишь за выпивку, которую заказал.

Молча кивнув, слизеринец взял деньги и, не считая, сунул в карман.

-За работу завтра, за всю неделю. Бывай, Сев.

В ответ Снейп только кивнул, повыше натянул воротник и пошёл прочь. Эрни помялся секунду на пороге, а потом сказал в спину парню:

-Я прослежу, чтоб Тобиас дошёл до дома.

Снейп замер на мгновение, потом продолжил идти, бросив через плечо, почти не оборачиваясь:

-Спасибо.

-Было б, за что, - тихо пробурчал бугай и вернулся в подсобку.

Блэк рванул за слизеринцем, радуясь возможности размяться, лапы закоченели, он клял себя за дурацкое любопытство. Вот нахрена было тратить силы и время, чтобы следить за дебильным Снейпом, клятый авантюризм! Он пообещал себе только посмотреть, где живет этот придурок, а потом никогда больше не возвращаться в этот богами забытый городишко. Серые стены, серые дымящие трубы, серый асфальт, даже воздух - все казалось серым и пыльным, не смотря на глубокую ночь. Дом Снейпа был такой же линялый и замызганный, как и весь городок - под стать самому Нюнчику. Двухэтажная халупа за кирпичной невысокой оградой. Свет горит только в одном окне на втором этаже, да и то едва-едва, можно различить какой-то силуэт, но из-за занавесок не видно, мужчина это или женщина. Снейп постоял около калитки, помял в руках сигарету, потом снова засунул её в пачку и, тихо провернув в замке ключ, зашел в дом.

Сириус подождал минуту, увидел, как на втором этаже зажигается свет еще в одной комнате, видимо, Нюнчика, и решил возвращаться домой. Поймать такси до Лондона в таком захолустье было почти нереально, да и он обещал Джею приехать в Годрикову Лощину. Так что, отбежав подальше, Блэк обернулся человеком и снял с шеи ремешок с палочкой в чехле, который специально приспособил носить так, чтобы не таскать волшебный инструмент в зубах. План на оставшиеся до утра несколько часов был прост, как мычание: вызвать Ночной Рыцарь,