друзей напротив. Возможно, именно этого ему не хватало дома, в монохромных, стерильно чистых стенах. Душевного настроя и искренности на лицах собеседников. Уйдя в свои мысли, он пропустил адресованный ему вопрос, а теперь Сезер вопросительно глядела на застывшего друга, ожидая ответа.

— Прости, что ты сказала? — встрепетнувшись, переспросил Адриан, водя ладонью по горячему боку кружки.

— У тебя ведь до сих пор нет девушки, да?

Сердце замерло, а проступивший румянец на скулах послужил молчаливым согласием. Неловко закинув за шею руку, он обезаруживающе усмехнулся, впираясь взглядом в Нино, мол, это твоя идея?

— Да она мне и не нужна пока что, Алья. Ты ведь знаешь, работа, образование, у меня нет времени…

Но понимающе-хищная ухмылка на лице Сезер не могла предвещать ничего хорошего, поэтому комок застрял в горле, отчего парень едва не поперхнулся. Ляиф не высказывал ни малейшей эмоции, отстраненно поглядывая в окно.

— Хочешь погулять с нами на днях? Скажем, в субботу?

Адриан прищурился, выискивая в вопросе подвох. А он был, это стопроцентно. Она хочет познакомить его с кем-то? Двойное свидание? Свадьба, дети? Паника отразилась в зеленых глазах блондина, а Алья вновь рассмеялась, похлопывая его по плечу.

— Успокойся, просто погуляем, быть может, устроим пикник. Идёт? Давай же, Агрест, ты раз в столетие выбираешься куда-либо!

Тут всё равно что-то не так.

— Я в деле.

Ляиф мгновенно просветлел лицом и принялся бойко рассуждать о новом фильме в прокате, а Алья тут же подхватила разговор, вклиниваясь в него. Тревожное чувство в груди стало сильнее тянуть, но силой воли Адриан отогнал его, списывая это на свою излишнюю подозрительность. В конце концов, почему бы действительно просто не прогуляться с друзьями?

Задушевные посиделки плавно переросли в вечерние, гора пустых кружек на столе свидетельствовала о большом количестве выпитых напитков (после чая пошел глинтвейн, оный Алья делала просто божественно), а полностью умиротворенный Адриан, тепло обняв сначала подругу, а потом Нино, в который раз пожелал им прекрасного продолжения, на что получил укоризненный шик Сезер, но лишь рассмеялся, благодаря за подаренную возможность развеяться. Что-то внутри отчаянно рвалось назад, в теплоту квартиры, в объятия друзей, но на улице стоял серебристый автомобиль отца, и парню оставалось только кинуть тоскливый взгляд на обитую тканью дверь и поспешно спуститься вниз, оттягивая руками карманы.

Ты ведь завидуешь им, признайся, Адриан.

Габриэль не встретил сына в холле и не пришел на ужин. Привычно. Темная комната уныло мигала красной кнопкой компьютера, но парень все равно не планировал включать свет, падая на постель лицом вниз. Завтра ожидается очередная фотосессия, ведь из-за болезни он и так попортил много планов на эту неделю. Не своих, конечно, папы. Если бы у него был выбор, он бы с радостью бросил «карьеру» модели и при первой возможности поступил в университет, как нормальные люди его возраста. Встретил бы девушку. Нельзя сказать, что он не думал о таком. Конечно, думал. И очень хотел, чтобы она была похожа на маму. Не внешностью, нет. Характером, голосом. Манерой гладить его волосы, когда он взволнован, и умением успокоить после кошмарных снов.

Увы. Девиз отца — работа, работа и еще раз — работа.

Забытый еще с далекого, казалось, бы, утра телефон будто учуял появление хозяина в помещении и пиликнул, призывно мигая экраном. Дернувшись, Адриан протянул руку, сгребая его к себе, снимая пароль и тут же щурясь от приглушенного света. Значок сообщений высвечивал входящие, и, помедлив, он тыкнул на них.

Три от Нино, те самые, непрочитанные, которые вызывают привычную тонкую улыбку. А вот еще два, неизвестный номер. Брови непроизвольно сошлись к переносице, а пальцы помассировали висок, после чего звонко хлопнули по лбу. Точно! Он ведь и правда ошибся номером утром.

Мне немного неловко, но ваш… друг, Нино, хорошо себя чувствует? На посторонний взгляд, вы очень волновались за него

04:32p.m

Ох, знаете, а вообще, не обращайте внимания. Вы же не обязаны мне ничего говорить, верно? Точно. Ну, удачи вам

05:42p.m

Против воли, расплывчато смотря на эти островатые черные буквы, в груди поднялось что-то странное, прилив к голове. Пригубленный глинтвейн давал о себе знать покалыванием в кончиках кистей и легким головокружением, но это не было неприятно, скорее, расслабляюще. Перевернувшись на живот, Адриан сдул висевшую прядку волос напротив глаз и замер пальцами над экраном.

Я думаю, это мне нужно чувствовать себя неловко, ведь надоедал вам именно я. Простите. Вы интересовались, и вот я говорю, что с моим другом полный порядок, ну, насколько я мог судить час назад. У его девушки так быстро меняется настроение, что не всегда успеваешь среагировать, понимаете?

Все еще сомневаясь в душе, Адриан прикрыл уставшие глаза и нажал на «отправить»

доставлено 09:45p.m

Мерный стук настенных часов вводил в своеобразный транс, а веки оставались крепко закрытыми, когда смартфон завибрировал в руке.

Воу, если честно, я думала, что вы занесли меня в черный список, а тут внезапное сообщение. Какое совпадение, у меня тоже есть подруга, у которой настроение меняется со скоростью света и её парень от этого частенько страдает, хах. Так что, да, я всем сердцем понимаю такие ситуации

09:48p.m

Непроизвольно губы растянулись в стороны, оголяя зубы. Его собеседница действительно была очень милой, как он мог думать о том, чтобы её заблокировать? Пускай он и делает это на бесконечные сообщения поклонниц, каким-то образом узнавающих его номер, эта девушка явно не знает, с кем говорит, и это можно обернуть в пользу. В груди затрепетало, когда Агрест наконец понял, что может попробовать понравиться ей не как всемирно известная модель, наследник модной империи, сын богатого отца, а как просто… Адриан. Обычный, домашний, со своими страхами и переживаниями. Парень облизнул пересохшие губы, водя взглядом по экрану.

Будьте уверены, что я поставил первую галочку в списке «не случайные» совпадения, и мне очень хочется… узнать о вас побольше.

Не будете ли вы против, чтобы немного поговорить?

09:52p.m

«– Пожалуйста, — молчаливо просил про себя Адриан, гипнотизируя иконку набора текста, — Пожалуйста, не блокируй меня»