вне зоны доступа. Демон раздраженно стукнул кулаком по столу. Вот когда надо эта проклятая техника не работает! И далась ему эта дурацкая человечка!

Он рванул полосатый галстук и расслабил пару верхних пуговиц на белоснежной рубашке. Глоток свежего воздуха б сейчас… но об этом можно только мечтать. В мире людей воздух загажен настолько, что пытаться его очистить уже бесполезно.

Риэль уселся на свое место, тоскливо покосился на пустой стол, на вешалку для одежды, где обычно висела ксюшина сумка и обхватил голову руками. В груди пульсировал комок боли. За что ему это?

Первые три месяца работы Ксюша была для него просто коллегой, еще одним шумным, приставучим человеком. Он иногда раздраженно рыкал на нее, когда девушка начинала задавать совсем уж глупые вопросы, иногда злился на ее глупости, иногда… Это не важно.

Зато, когда Ксюша вдруг внезапно попросила отпуск на неделю поехать к родне в другой город, ему вдруг стало её не хватать.

Он и не заметил, как привязался к девушке. Не замечал, что она приносит обед на двоих в двух контейнерах. Разносолами его не баловала, но привычная каша, картошка и котлета стали своего рода традиционным обедом.

Вдруг оказалось, что чашки с чаем и кофе сами собой не появляются на столе. Что нужная папка не лежит вот перед носом, а зарыта в кипе себе подобных, и как её отыскать, Риэль совершенно не представляет.

И отчёт красиво оформить он не может, ведь нужен не только от руки написанный шариковой ручкой, но еще и в электронном виде…

Впервые демон затосковал. Радости свободной жизни уже не прельщали, человеческие развлечения оказались однообразны, а демоны в большинстве своём предпочитали проводить досуг либо с семьями, либо возвращаться в родной мир в свой клан.

Так и оказался Риэль один и никому не нужный. Пустая квартира уже не радовала, время после работы было нечем занять. Разве что в парк сходить. Пешком на другой конец города.

Поначалу он еще не верил самому себе. Сам себя уговаривал, что это временно, что просто привык к человеку, что она ценный сотрудник и вообще… Но сердце твердило совсем другое.

И это другое пугало Риэля до дрожи в коленках.

Демоны его разновидности – однолюбы. Кому повезло (или не повезло, смотря как считать) влюбиться, тот признавал вершину этого великого чувства.

Любовь была дана не каждому. Далеко не каждый представитель крылатых решался раскрыть свое сердце, многие так и жили обособленно или занималась кланом, войнами, охотой.

Тем же, кто познал радости любви, было доступно создать а’эрсин’шэх – союз двух душ.

Это не совсем браки, браки демоны заключают и без любви – в политических и экономических целях, ради забавы, из-за необходимости освежить кровь рода и по прочим другим причинам.

А вот брак по любви, настоящее родство душ, был чем-то необычайным. Была у них древняя легенда о королеве, вышедшей замуж за простого путешественника, поскольку королева полюбила и была готова на все ради своего избранника.

Но от трона не отказалась, хвала богам.

========== Глава 3 ==========

Ксюша опоздала на час. Девушка ворвалась в кабинет, хлопнула дверью, как обычно не заметив бестолковую магическую защиту, швырнула сумку на стол.

- Чертова маршрутка! – пожаловалась она сходу, снимая легкий шарф, скорее украшение, чем необходимость. – Представляешь? Сломалась на полпути!

- Представляю, - Риэль внутренне едва сдерживался, чтобы не подойти и не сжать девушку в объятьях. – А телефон твой где?

- Ой… - Ксюша зарылась в сумочке, вытащила оттуда вагон женской дребедени и с самого дна телефон. Покрутила в руках. – Сел полностью… У тебя есть зарядка?

- Конечно, - парень отодвинул ящик стола и вытащил искомое. – Бери, но не потеряй.

Суперспособность Ксюши посеять всё и ещё немножко больше была притчей во языцех в их Фонде.

Кстати, почему организация называлась Фонд? Неужто всё-таки были выплаты материальных средств пострадальцам?

Скорее всего были. Просто рядовых сотрудников никто не ставил в известность, предпочитая завалить горой заданий вместо ответов на вопросы. Глядишь, меньше времени на раздумья будет.

Девушка сунула зарядное в розетку, попутно включила компьютер.

И только потом внимательно посмотрела на демона.

- Стоп. Ты что, мне звонил?

- Да. Тебя не было на работе час. Нужно было узнать… не случилось ли с тобой что-то плохое.

Риэль пожал плечами, рассматривая коллегу. Короткие, до плеч коричневые волосы с рыжеватым отливом, слегка завитые в большие кудряшки, строгие черты лица, маленькие круглые ушки. Одета в обычный для конторы пиджак и юбку серого цвета, под пиджаком виднеется кофта нежно-бежевого оттенка.

Не говорить же ей, что он… волновался за неё?

Бред какой-то! Человек никогда не поймет, что значит для демона любовь. Лучше промолчать.

Он слишком хорошо знает культуру людей, слишком близко видел всё это – мимолетные влюбленности на всю жизнь, которые заканчиваются через пару недель, как только оказывается, что любимый тоже хочет кушать и требует чистоты в доме. Регулярные измены всех со всеми – религиозные запреты людям никак не мешали заниматься развратом. Демонам тоже, но они не светили подробности своей многотысячелетней личной жизни перед посторонними.

А еще его добивала плодовитость людей.

Когда Риэль впервые вышел в город с сопровождающим его тогда начальником Тэалем, он был шокирован количеством беременных женщин и женщин с детьми.

Тут и там мелькали цветастые детские комбинезоны, неспешно ехали разноцветные коляски, в парке так вообще днём было не продохнуть от малышни. Ему иногда казалось, что не придумай люди технические способы предохранения (раз магическими воспользоваться никак), то город был бы сверху до низу завален копошащимися детьми.

У демонов один ребенок рождался раз в сто-двести-триста лет в зависимости от здоровья родителей, магической предрасположенности, согласия обоих и наличия времени на ребенка.

Каждый ребенок был желанен, долгожданен и любим. А потому такая вещь, как детдома для брошенных ненужных человеческих детей, повергла молодого демона в дичайший