порядок. А про то, что эти прямоходящие, загрязняют великий космос ржавым железом, по недоразумению являющимися боевыми кораблями – даже думать не хотелось. И проигрывая по всем статьям, они смогли уничтожить двадцать три корабля флота могучего Роя…. Об этом необходимо доложить Великому Прародителю.

- Курс на ядро Роя. Возвращаемся домой.

25 августа 3376 года. Планета Новый Петербург. Столица Звездной Российской Империи. Рабочий кабинет императора ЗРИ.

- Господа, я собрал вас сегодня, чтобы услышать ответ на один-единственный вопрос. Как будем побеждать?

На лицах, собравшихся не дрогнул ни один мускул. На вопрос, прозвучавший из уст императора Александра второго, у каждого было что ответить. Вот уже два года ЗРИ, в одиночку, сдерживала наступление Роя. Еще в 3374 году, когда до империи доползли остатки разгромленной патрульной группы, император поставил задачу найти решение перед всеми ведомствами.

Полный разгром, далеко не самого слабого подразделения империи, показал беззащитность перед инопланетным агрессором. Сейчас, флот ЗРИ, сдерживал корабли Роя на границе империи. Неся большие потери, отдавая захватчикам парсек за парсеком, но, все же не допускал прорывов и захвата не эвакуированных планет.

- Николай Константинович, что наши соседи? Все по-прежнему?

- Точно так, Ваше превосходительство!

- Не тянитесь министр, это рабочее совещание, а не праздничный прием. Давайте, по существу.

Министр иностранных дел, раскрыл папку с исписанными листами пластобумаги и передал их адъютанту императора. Сам же приступил к докладу.

- Соединенное Американское Пространство, по-прежнему ограничивается наблюдателями на дальних рубежах и невнятными обещаниями «как только, так сразу».

- Единый султанат на все разумные доводы отвечает, что пока Рой не нарушал интересов и спокойствия Солнцеликого, он не видит причин в проявлении агрессии к космическим братьям.

- Федерация независимых планет выделила три эсминца и два устаревших корабля РЭБ. Вроде как обозначила свое участие, но, толку с тех посудин не много. Боевого опыта кот наплакал, да и побегут они, как только жареным запахнет.

- Все же это лучше, чем ничего, хотя, Вы правы, смех один. Распределите их по узловым точкам обороны – пусть десант ящеров отстреливают. Все польза будет.

Глава ВКС, генерал-майор Исмаилов и министр иностранных дел Альхов, сделали отметки в личных коммуникаторах. Затем глава МИДА продолжил.

- Наши азиатские друзья из Поднебесной Империи и Единой Восточной Народной Республики наконец-то закончили формирование флотов и выдвинулись в указанный район.

- У меня все. – Альхов закрыл папку и вернулся на свое место.

- Ну, слава Богу, хоть кто-то понимает, что угроза висит над всеми, и нашей территорией Рой не ограничится!

- Чем нас порадует министерство финансов?

Глава МИНФИН-а поднялся, одернул пиджак, на секунду замер, пробегая глазами по тексту в своем наручном коммуникаторе, а затем приступил к докладу.

- В целом ситуация положительная, Александр Александрович.

- Подробный отчет я предоставлял Вам вчера. Однако, хочу отдельно остановиться на некоторых не позитивных моментах.

- Больше всего тревожит массовый отток иностранных инвестиций с территории империи.

- Инвесторы озабочены текущим положением ЗРИ и негативной тенденцией военных действий.

- Я хотел бы попросить Николая Константиновича провести несколько пресс-конференций для представителей зарубежного капитала, с целью донести до них, что причин для паники и отзыва средств – нет. В частности, озвучить информацию об участии в конфликте азиатской стороны и укреплении наших позиций.

- Далее. Я полностью поддерживаю инициативу главы ВКС по снижению налогов для предприятий военного профиля и увеличению финансового стимулирования рядовых и офицеров ВКС. Однако, мы с Мефодием Даниловичем, не сходимся в размерах послаблений.

- Несколько вариантов проектов, переданы Вам на утверждение, мой император.

Александр второй принял от адъютанта несколько листов пластобумаги. Бегло просмотрел их и отложил в сторону.

- К вечеру я выберу подходящий вариант. У Вас все?

- Почти. Я все же, еще раз хотел бы обратить Ваше внимание, на необходимости национализированния некоторых частных военных предприятий.

- Мы уже обсуждали с Вами этот вопрос. Мой ответ прежний – нет.

- Тогда у меня все – Приображенский прижал свой острый подборок к впалой груди, обозначив поклон, и вернулся на место.

Следующие два с половиной часа император выслушивал доклады остальных многочисленных министерств и ведомств. К концу третьего часа очередь дошла до главы института передовых технологий. Карл Иосифович переглянулся с главой военно-космических сил и директором главного разведывательного управления. Получив от них утвердительные кивки, Корольков встал, поправляя несуществующие очки.

Очки он уже лет двадцать пять не носил, слава Богу, при современных технологиях произвести коррекцию зрения не сложнее чем почистить зубы. Но, привычка осталась. И проявляла себя в моменты особо-сильного волнения.

Давно в молодости, еще будучи младшим научным сотрудником одного из закрытых институтов Нового Петербурга, он принципиально не восстанавливал зрение, предпочитая носить на носу этот пережиток прошлого. Будущий руководитель института передовых технологий, свято верил, что очки добавляют ему солидности в глазах коллег.

На деле же, этот аксессуар, был предметом постоянных смешков и анекдотов. Ничуть не меньших, чем истории об ученых двадцать первого века, пытавшихся создать черную дыру на большом адроном коллайдере. Кстати, уменьшенная модель того самого коллайдера, сейчас была выставлена в музее института передовых технологий.

- Александр Александрович, свой доклад, я хотел бы произвести в присутствии уже посвященных в тему моего доклада. Мда…, прошу простить за тавтологию[4].

Император вопросительно поднял бровь, однако закончил совещание, поблагодарив присутствующих за работу. Так же сообщив, что все необходимые распоряжения, будут разосланы по ведомствам ближе к вечеру.

Когда за последним министром закрылась дверь, Александр второй обвел кабинет взглядом и обратился к Королькову.

- Как я понимаю, Карл Иосифович, главы ВКС, ГРУ и центра планирования специальных операций, это и есть тот круг посвященных в тему Вашего доклада? Очень … необычная связка, должен сказать.

- Эксперимент, проводимый нашим гением от науки, действительно крайне нестандартен. Более того, даже