пальто с Ниночкиных плеч. Та перестала плакать и сама освободила руки из рукавов, потом сбросила шарфик с головы и в белом платье на момент стала, как невеста.

А другие красноармейцы раздевали Бокова…

Через минуту Ниночка в одном белье, с голыми круглыми руками и грудью стояла среди этих грубых тяжело суетливых людей. Она дрожала, прятала глаза.

— Марш к яме, — скомандовал старший.

Кругом щелкали затворы, и лица — как железо. Ниночка вдруг обняла голой рукой Бокова за шею, поцеловала в левую щеку, возле уса:

— Прощай.

И решительно побежала к яме, накалывая ноги на острые мелкие камешки.

И едва добежала до первых черных комочков выброшенной земли, за ней ахнул залп…

Боков закрыл лицо руками, согнулся и пошел к яме спотыкаясь…

* * *

В городе открыто служили благодарственные молебны:

— О избавлении.

Бабы, встречаясь с Митревной у бассейна, говорили ей напрямки и радостно:

— Слава Богу, пристрелили сынка-то твово. Наделал делов, ирод.

И от этих слов каменела Митревна на людях. Молчала. Молча наберет в ведрышко воды и, подпираясь палочкой, пойдет домой. Сгорбленная, старая. А бабы смотрят ей вслед — и злорадство, и жалость в глазах.

И только закрыв калитку, Митревна вдруг преображалась — шла к крыльцу качаясь, плача, порой вопила в голос — старушечьим слабым вопом.

А в тот, первый день она, узнав обо всем на улице, упала вот здесь за калиткой, на пустом широком дворе и лежала долго-долго, одна, теперь в целом свете одна.

Теперь ей некого было ждать.

Вечерами она привычно садилась у окна, смотрела, как за буграми, за пороховушкой — теперь сломанной, только столбы торчали, — садилось солнце, как из-за бугров, поднимая пыль, выползало стадо и пестрыми цветами рассыпалось по склону.

Тени густели, чернели. Надвигалась ночь. А Митревна все смотрела, упорно и вместе равнодушно.

И ждала чего-то… до глубокой ночи.

Примечания

1

Факт исторический. Г. Р. Державин — знаменитый поэт.

(обратно)