Дед. Она погибла? Как это случилось?
Секретный Агент. Не она, я погиб.
Недоумение.
Секретный Агент. Да будет вам известно, уважаемый архипрофессор, в комитет кого попало не берут. Меня отобрали из многих. И чтобы работать в комитете, я должен был порвать со всем миром, со всеми родными и знакомыми. Родных и знакомых у меня не было, но была женщина, на которой я собирался жениться... В общем, выбор был трудным, но я его сделал. А чтобы агента комитета никто не искал, ему устраивают фиктивную гибель. Так я стал ЧЕЛОВЕКОМ В ЧЕРНОМ, но для нее я погиб.
Дед. Вот оно как!..
Секретный Агент впервые снимает очки. Его глаза серые и бесцветные, по щеке катится слеза. Была еще одна женщина - агент. Она работала стрип-танцовщицей в "Аргентине" под прикрытием. Это кафе на Венере. Вечером в танце она передавала мне нужные сведения, я их кодировал и отправлял в виде обычного электронного письма. У нас завязался роман. Нас накрыли на явочной квартире. Была перестрелка. Вот танцовщица как раз и погибла... Думаю, вам меня не понять...
Дед сочувственно. Напрасно. Я тоже пожертвовал любимой женщиной ради науки. Если бы я тогда остался с ней!.. Жозефина... Но звезды манили, и я улетел. Всё думал, вот стану знаменитым и вернусь...
Секретный Агент утирает слезу, надевает очки. Романтично... но давайте вернемся к нашим архивам.
Дед садится за архивы, тогда и выясняется
ДРЕВНЕЙШАЯ ИСТОРИЯ.
ВИДЕОРЯД. ГОЛОС ЗА КАДРОМ: КОММЕНТАРИЙ. Давным-давно в одной очень далекой галактике цивилизацией Вихрезадых Умопомрачителей было придумано некое технологическое устройство, получившее поэтическое название Гаситель Звезд.
История его создания несколько комична. Однажды некий изобретатель отдыхал с женой на пляже. Она пожаловалась на слишком яркий солнечный свет и попросила мужа убавить жар. Вообще она подразумевала переставить пляжный зонтик или передвинуть шезлонг. Конечно, зонт он переставил, но задался вопросом: а нельзя ли в действительности создать что-то, что уменьшало бы интенсивность звездного излучения? Изобретатель подошел к решению вопроса со всей серьезностью. Спустя какое-то время решение было найдено: так был создан Гаситель Звезд. Но что с ним было делать? В устройство вложили значительные средства, и требовалась отдача.
Вихрезадые Умрпомрачители были существами практичными, они быстро решили, как можно применить изобретение. Умопомрачители давно уже колесили по Галактике и вполне представляли себе ее устройство, знавали множество цивилизаций. Среди прочих существовали и такие миры, что представляли собой потенциальную угрозу для остальных цивилизаций. Умопомрачители не устраивали на них планетарного вторжения, а поступали просто: тушили звезду, и опасной цивилизации становилось не до жиру. Таким образом, число цивилизаций значительно сократилось.
Прошло множество лет. Вымерла и сама цивилизация Вихрезадых Умопомрачителей. Что именно с ними произошло, осталось загадкой.
Однажды некий представитель цивилизации Курчеглавых Пукешей отыскал планету - родину Умопомрачителей и нашел там Гаситель Звезд. Он привез его на родину и представил Комиссии по делам инопланетных технологий и изобретений. Эта комиссия занималась анализом чужих технологий. Сочтя Гаситель Звезд одним из опаснейших устройств, комиссия приняла решение сокрыть его. Для этого у Пукешей имелось специальное свернутое пространство, именуемое Космический Занавес, где они и скрывали все опасные находки.
Дед заканчивает чтение в большой комнате с окнами, где за столом сидят все задержанные по делу и Секретный Агент.
Дед. Вот, что мы привезли из-за Занавеса.
Беззаконов. А это точно Гаситель Звезд?
Дед. Здесь есть картинки. - Показывает чертеж с предметом фаллической формы.
Все потрясены.
Секретный Агент. Безумцы! Вы открыли ящик Пандоры! Теперь одному богу известно, чего стоит ожидать!
Вскоре у Земли появляется флот Кубатории. Военные решили свою задачу с кубатурой атмосферы. Они посчитали, что их мироустройство теперь идеально и решили нести его на иные планеты, якобы, чтобы достичь всеобщей гармонии. В действительности военные решили поквитаться с остальным человечеством за то, что оказались никому не нужны.
Детская обида за отобранные игрушки.
До арестованных - сейчас они все в одной камере - доходят лишь обрывочные сведения о первых стычках в системе Урана, и они не представляют общей картины.
Спустя пару недель к арестованным прибегает Секретный Агент, он взволнован. Всё кончено!
Все. Что случилось?!
Секретный Агент. Человечеству угрожает тотальное истребление!
Дед. Военные... что ж, у всего человечества не найдется того, чем можно дать отпор горстке солдафонов?
Секретный Агент. Причем тут военные?! Черные Всадники - вот угроза человечеству!
Фёдор деду. Черные Всадники? Так это не бред твоего друга-жреца?
Так пленники узнают, что в пределах Солнечной системы появились некие таинственные Черные Всадники.
Секретный Агент. Кто они - неизвестно, но их намерения предельно ясны - уничтожение всего живого. Всадники знали об арсенале за Занавесом, но не знали, где он находится. Это они устроили погром в храме на Пукао, их агент наведывался к вам, Аполлон Аполинарьевич. Черные Всадники захватили всё, что оставалось за Занавесом, и отобрали то, что было растащено. Сейчас они уничтожают планету за планетой, где находят устройства из-за Занавеса. Так что Армагеддон близок!
Несколько. Откуда это известно вам?
Секретный Агент. Мы были и остаемся Комитетом Галактической Безопасности! Армагеддон близок!
Секретный Агент неожиданно протягивает и пожимает руку деду. Афраний.
Дед удивленно. В каком смысле?
Секретный Агент. Так меня зовут.
Все с удивлением смотрят на Секретного Агента.
Дед. Разве вам разрешается называть свои имена?
Секретный Агент. Конец близок. Я несомненно погибну. Хотелось, чтобы хоть кто-то знал меня по имени, а не по номеру жетона. - Вскрикивает и неожиданно убегает в истерике.
Капитан вдогонку. Эй! Нас-то хоть
