Дракон нахмурился.
- Я принц Ройрон. - бегло продолжал юный наглец. - И мне нужна твоя помощь в одном деликатном деле. За ценой не постою. Понимаешь, вы драконы испокон веков похищали принцесс. И очень часто случалось, что похищенные девушки потом плевать хотели на нас - их женихов, и по уши влюблялись в своих похитителей. Стокгольмский синдром, так сказать. Так вот, моя Лиз (это принцесса, на которой я собираюсь жениться) утверждает, что она не такая. А я не терплю, когда мне врут в чувствах. Ну ладно там, когда врут, что конь породистый, а он обычная кляча, или меч из лучшей стали, а он ломается в тренировочном бою, но в чувствах... Я должен убедиться, проверить... действительно ли она так сильно меня любит, что не поведется на дракона!
- Чего ты хочешь от меня? - пророкотал зверь.
- Похить ее, пожалуйста, а?
- Ты сумасшедший?
- Нет... Ну аккуратно... На три месяца. А потом я приду ее спасать. И ты мне поддашься и...я буду уверен, что она меня только любит... и даже такое брутальное чудовище, как ты не сможет вскружить ей голову...
- Ты совсем больной? Да?! - взревел дракон.
- Но... - принц виновато втянул голову в плечи.
- Ну а что такого? Я заплачу! Что вы там, драконы, любите? Я тебе смарттелек подарю в пятьсот дюймов с аудиосистемой и мощным сабвуфером. А хочешь, Интернет тебе сюда в замок проведу? Ну, или золото там... по старинке...
Отчаянный вид парня был насколько умилительным, что чудовище смягчилось.
- Понимаешь, Ройрон, я бы с радостью, но...
Глаза принца радостно засверкали, он поднял лицо в надежде получить желаемое.
- Но вряд ли что-то выйдет.
- Почему?
Вместо ответа дракон запрокинул голову, все его тело заискрилось, он стал уменьшаться в размерах, крылья и хвост исчезли и минуту спустя перед Ройнором появился... появилась... изумительной красоты черноволосая женщина с яркими золотыми глазами. Совершенно без одежды...
Она лукаво улыбнулась, не спеша накинула пеньюар, предусмотрительно оказавшийся под рукой, и захлопнула перед носом незваного гостя дверь.
Драконица не видела, как пораженный ее красотой парень отступил на самый край скалы, поскользнулся, не удержал равновесие и полетел вниз. И только его отчаянный крик заставил ее снова выглянуть наружу. Она тут же приняла драконий облик и взмыла воздух, с сожалением наблюдая за падением и понимая, что не успеет ничем ему помочь - он разобьется об острые камни внизу.
Но в последний момент тело юноши вдруг засияло слепящим внутренним светом, в груди полыхали молнии, руки раскинулись в широкие крылья, хвост ударил по воздуху, помогая перевернуться в полете. Темно-синий дракон неловко замахал крыльями, словно не умея с ними обращаться. Его бросало из стороны в сторону, но он не упал, а приземлился на песок у прибрежной полосы, ошалело оглядываясь по сторонам.
Драконица спустилась к нему.
- Почему не сказал, что ты дракон?! Я драконов мужского пола уже триста лет не видела! Всех самцов сгубила лень и зелья давно почившего (слава Свету!) дядюшки Бледненького.
- Кто?.. - пробормотал юноша. - Я?.. Дракон?..