губ, нежно-сладкое послевкусие и разряд искр, прошивших тело, когда он осознал, что она его поцеловала!

А вот почему она так поступила — этого он понять не мог.

Да Маринетт никогда не могла ему даже в глаза посмотреть, заговорить с ним или рукой помахать! Собственно, пару недель назад, увидев его в окне вагона метро, она и вовсе спряталась за Алью… И все же Мари зашла в мужскую раздевалку и поцеловала его. Мало того — поцеловала так напористо! Вот чего, а агрессивности он до этого момента в ней не замечал. Впрочем, этот поцелуй наглядно показал, как он ошибался…

— Ой, ну хватит, пацан! — Плагг подлетел вплотную к лицу подопечного. — Очнись уже! Ты весь день как зомби!

— А? — Адриан моргнул и отпрыгнул от квами, поняв, насколько близко завис Плагг (они едва не уткнулись друг в друга носами). — Ой! — тихо вскрикнул он. — Прости! Прости! Я просто задумался о Маринетт.

— Да я заметил, — сухо ответил Плагг, — хотя и не уверен, что слово «думать» подходит для описания твоих действий.

Адриан вспыхнул. Теперь-то он понял, как глупо вел себя сегодня — Нино пришлось вести друга обратно в класс, а потом и удерживать его от встречи со стеной, когда Адриан увидел хвостики Маринетт и ее приметные розовые джинсы:

— Просто она меня поцеловала! — воскликнул он.

— Знаю, — отрезал Плагг, — я был там, забыл что ли? Тебя от переживаний чуть припадком не скрючило, — он заржал. Плаггу всегда было в радость любое унижение Адриана… Мелкий злобный мерзавец.

— Она просто зашла в мужскую раздевалку, — продолжил Адриан, — и поцеловала меня! У всех на глазах!

— Да знаю я! — Плагг закатил глаза. — С тобой был! Рядом!

— Ну да, — дернув себя за волосы, огрызнулся Адриан, — но, Плагг, почему она меня поцеловала?!

— А мне почем знать? — равнодушно пожал плечами Плагг. — Я в ее голове не живу. Хочешь выяснить — у нее и спроси, по-другому никак.

Адриан задумчиво залип на этот совет, а потом озорно ухмыльнулся:

— Да, — сказал он, — ты прав.

— Ну, еще бы я не был прав, — надменно ответил Плагг, — а теперь, раз уж мы все выяснили, может, принесешь мне сыра? Я сейчас умру от голода!

— Обязательно, — Адриан встал и отряхнул джинсы, — сразу после того, как мы с Маринетт поговорим о поцелуе. Плагг, — он рывком принял позу для перевоплощения, — трансформируй меня!

— Стой! — заполошно вскрикнул Плагг, — Зачем тебе говорить с ней как Кот Нуар? Это хренооооооо…

Конец фразы — что бы там ни собирался сказать Плагг — оборвался, когда черного котенка затянуло в кольцо. В ту же секунду Адриан почувствовал, как его привычные футболка и джинсы самым что ни на есть волшебным образом превращаются в черный облегающий кожаный костюм, защищающий тело. Умиротворение от того, что на голове появились кошачьи ушки, а на лицо плотно села черная маска, было не менее ярким.

Не раздумывая, Кот Нуар помчался через весь Париж к пекарне Дюпен-Чэн. Свобода — вот что было главным бонусом всех этих супергеройских обязанностей. То чувство полета, когда ветер треплет тебе волосы, бьет в лицо, а потом все внутри сжимается в восторженном ужасе — в доли секунды достигнув верхней точки, ты внезапно падаешь вниз, в последний момент ухитряясь извернуться, избавив себя от судьбы стать кошачьим блинчиком на сером асфальте парижских улиц.

Абсолютная свобода.

Он ее обожал.

В этот раз удача была на его стороне — Маринетт на балконе, он заметил сразу же. Повернувшись к нему спиной, она поливала цветы, даже не подозревая, что за ней кто-то следит. Ухмыльнувшись, Кот Нуар перепрыгнул улицу, на полпути использовав свой шест, чтобы остаться в воздухе, и приземлился на балкон. Тихо и незаметно, совсем как настоящий кот.

— Добрый вечер, — мурлыкнул он, отставив шест, — Принцесса.

— Иии! — взвизгнула Мари, подпрыгнув в воздух, и от неожиданности уронила здоровенную железную лейку. Та с оглушительным грохотом упала на пол, расплескав воду на ноги Коту и Маринетт.

— Кот Нуар! — воскликнула Маринетт, отчаянно покраснев. — Ч-что ты тут делаешь? — нервно спросила она, — Разве были новые акумы?

— Тише, тише, Принцесса, не надо шипеть и нервмяучать. — Маринетт застонала, когда он самодовольно ухмыльнулся, гордясь своим офигенным каламбуром. — Просто хотелось тебя проведать, но если я слишком навязчив — могу сбежать, задравши хвост.

Маринетт в ответ закатила глаза:

— Ты не навязчивый, — уверила она Нуара, — просто это не похоже на тебя. Не часто ко мне на огонек заскакивают супергерои. Чем могу помочь величайшему Коту всея Парижа?

Нуар уж было открыл рот, собираясь задать вопрос, донимавший его весь день с того самого урока физ.культуры, но тут же заставил себя промолчать. До него вдруг дошло… Он не мог спросить у Маринетт, почему она поцеловала Адриана Агреста! Не сейчас, когда он одет как Кот Нуар! Агх! Ну почему он так ступил! Если бы он задал этот вопрос, Маринетт сразу бы поняла, кто скрывается за его маской, и Бог знает, что тогда могло произойти! И пусть ему хотелось верить, что Маринетт уважала его право на приватность и сохранила бы в секрете его тайну, Алья все же оставалась ее лучшей подругой. Она сразу бы узнала о том, что у Маринетт появился какой-то секрет, выпытала бы все у подруги, растрезвонила на весь свет, и его Леди никогда не простила бы своего Кота за то, что он оказался таким махровым идиотом!

Ну почему он не просчитал все как следует? Почему поторопился, не задумался? Почему был таким легкомысленным? Ну когда он уже перестанет наступать на одни и те же грабли?!

— …Кот? — донесся до него голос Маринетт. — Ты тут? Прием? — Нуар моргнул и увидел, как перед его лицом движется ладонь Маринетт. — Алеееее-оооооо! — тихо протянула она, — Земля вызывает Котенка.

Кот помотал головой и очнулся. Он был на балконе Маринетт. Все еще обряженный в костюм, по-прежнему без толковой причины для своего визита. Уж выпадать в астрал сейчас точно не стоило.

— Прими мои извинения, Принцесса, — сказал он, взяв себя в руки, — я просто потерялся в сиянии твоей красоты. Лучи заходящего солнца лишь добавили ей красок, не оставляя мне ни шанса, чтобы сосредоточиться.

К вящему удовольствию Адриана, Маринетт, до этого момента лишь слегка румяная, отчаянно покраснела и принялась старательно отводить взгляд:

— Я… Ты… Эм…