офисом, в который попала. Потом посмотрела на часы. Каргин опаздывал.

— Мария Витальевна, — зевнув, сказала Вероника и закинула ногу на ногу, — может, мы все-таки уйдем? Уверяю вас, мы лишь потеряем время.

— Нет, — решительно возразила юная адвокатша. — Эта встреча позволит нам правильно оценить наши возможности и выслушать предложения вашего мужа.

Когда секундная стрелка на часах совершила еще ровно два полных круга по циферблату, дверь, наконец, открылась. И в кабинет вошел теперь уже почти бывший муж в сопровождении молодого мужчины яркой «брюнетистой» внешности с совершенно неожиданными на лице усами, но зато при галстуке и в костюме цвета мокко. Собственно, гадать не пришлось. То, что этот мужчина и был представителем Каргина, казалось очевидным. Оба проследовали к большому круглому столу.

— Мы с моим клиентом приносим свои извинения за опоздание, — на ходу сказал адвокат, не глядя ни на кого из присутствующих. — Ярослав Сергеевич Закревский — для тех, с кем еще не знаком лично, — потом протянул руку, показывая на стулья у стола, и пригласил: — Прошу вас.

Вероника нехотя поднялась с дивана и, не говоря ни слова, переплыла за стол. Мария Витальевна пододвинула к себе ближе блокнот, в котором делала различные пометки, и обратилась к Закревскому:

— Если я вас правильно поняла, вы хотели обсудить некоторые вопросы до слушания…

— Здравствуй, Вера, — громко проговорил Каргин, перебивая девчонку.

— Привет, — буркнула Вероника, рассматривая вызывающий маникюр.

Каргин усмехнулся. И, приподняв бровь, почти издевательски произнес:

— А ты неплохо выглядишь.

— Я знаю, — без намека на скромность ответила Каргина, бросив быстрый взгляд сначала на мужа, а потом на его адвоката.

«Пижон!» — подумала она и снова принялась разглядывать свои ногти.

«Зараза!» — заключил Закревский и с радушной улыбкой посмотрел на адвокатшу, оказавшуюся совсем молоденькой девочкой с самой серой внешностью, какую только можно себе представить. Полагал, что улыбка ребенка подбодрит, но что-то не срослось. Ребенок еще сильнее смутился.

— Так вот о деле. Господин Каргин имеет к вам, госпожа Каргина, ряд предложений, которые, если вы позволите, я озвучу.

— Мы вас слушаем, — со всей уверенностью, на какую была способна, проговорила Мария Витальевна.

Закревский откинулся на спинку стула и начал:

— Во-первых, наша сторона не считает ваши притязания хоть сколько-нибудь приемлемыми в сложившейся ситуации. Имущество, на которое вы претендуете, было приобретено задолго до заключения вашего брака, и потому не может считаться совместно нажитым, и, соответственно, разделу не подлежит. В квартире, которая вас, Вероника Леонидовна, интересует, проживает старший сын Виктора Анатольевича. Автомобиль принадлежит предприятию вашего супруга. А что до алиментов, так… ну простите, вы трудоспособное лицо, детей у вас нет… Это просто смешно, — он перевел дыхание и потянулся к бутылке с минералкой, приготовленной на столе, налил в стакан и сделал глоток, краем глаза наблюдая за Каргиной. Зараза. Но красивая. Блондинка, лицо смазливое, глазки-губки — все в наличии, фигурка, во всяком случае, верх, то, что выше стола… тоже весьма ничего. Конечно, у мужика крыша на старости лет поехала. У него сын был чуть старше ее. Закревский убрал стакан и продолжил: — В случае развода вы можете забрать свои личные вещи, которые он вам покупал. В том числе драгоценности. Кое-какие предметы обстановки, указанные в перечне, подготовленном господином Каргиным. Ввиду того, что мой клиент оплачивал ваше образование, он не считает себя чем-то обязанным вам. Однако есть еще один вариант, который его устроит. Готовы ли вы выслушать?

— Будьте любезны, — равнодушно отозвалась Вероника. Все сказанное она почти пропустила мимо ушей. То, что Каргин ничего не собирается ей отдавать, было более чем очевидно и до этой встречи. Но пылкая речь его пижонистого адвоката ничуть не могла умалить ее решимости.

— Господин Каргин предлагает вам мировую. Вы отказываетесь от своих притязаний и возвращаетесь, так сказать, в лоно семьи. В данном случае, согласитесь, необходимость судебного разбирательства отпадает вовсе — за ненадобностью. Фактически он предлагает сохранить ваш брак.

— И зачем тебе это нужно? — спросила Вероника, глядя прямо на мужа.

— Затем, что я люблю тебя, — отозвался Каргин, не отрывая от нее глаз. — Готов простить твои измены. И попробовать начать все сначала. И постараться стать тебе лучшим мужем, чем был.

— Тебе вредно перенапрягаться, — заботливо протянула Вероника.

— А тебе вредно покупать шмотки на Троещинском рынке.

— Я все равно высужу у тебя деньги. Не алименты, так моральный ущерб. Или буду просить раздела всех твоих счетов. Всех! — она улыбнулась. Зло и холодно. — Только драгоценности — меня не устраивает.

— Да ничего ты не сделаешь! — тут же огрызнулся Каргин. — Я знаю, ты знаешь, адвокаты наши знают. Пустая трата времени. У меня только одно условие — ты больше не шляешься по мужикам. Все. Хочешь ребенка — рожай ребенка. Но хватит этого цирка, Вера! Ты уже показала, что умеешь кусаться. Я оценил.

— Я еще не начинала, — Вероника поднялась из-за стола. — Думаю, нашу встречу можно считать оконченной.

— Госпожа Каргина, — начал, было, подниматься и адвокат, но Каргин его перебил:

— Ты забыла, что я тебе сказал? Раздавлю, концов не найдут. Ничего не получишь. Вернешься в свой Мухосранск в плацкартном вагоне. Только сперва я тебя с головой в собственное дерьмо окуну.

— Я помню, — кивнула Каргина. — Я все помню… Особенно рога на твоей голове.

— Тварь! — побледнел он. — Да я тебя из такой грязи подобрал…

— Господин Каргин! — предостерегающе поднял руку Закревский и обернулся к женщине: — Я рекомендую вам успокоиться, выключить эмоции и включить мозги. И вы сами поймете, что предложение вашего мужа не лишено смысла. В данных обстоятельствах ваш отказ — это неразумно.

Спокойствие изменило Веронике. Она удивленно вскинула брови и сказала:

— Предложение моего мужа вообще не имеет смысла, как и ваше заявление. Мое согласие вернуться к мужу будет означать, что вы лишитесь значительных гонораров. Вы альтруист?

— Я адвокат. И представляю интересы клиента. Он заинтересован в вас.

— Думай, Вера! — снова подал голос Каргин.

— Да пошел ты! — буркнула Вероника и оглянулась на своего адвоката. — Мария Витальевна, нам здесь больше делать нечего.

— У вас нет шансов, — снова раздался обманчиво мягкий голос Закревского. — Только