вытесанные на скорбной горе, вычитанные женщинами клана, ведьмами древнего рода были знакомы каждой. Их помнила сама наша кровь.

- Взываем к вам вечные, взываем к вам, дикие.

- Сожгите же душу у той, что нас предала, - отрезала я, беря сестру за руку, замыкая круг крови. За окнами взвыл ветер, затягивая небо черными тучами. Зов ведьм был услышан, зов суда ушедших, когда ведьмы живущие не могли осудить своих сестёр.

Белёсый туман сгустился внутри круга, приобретая облик одной из давно ушедших верховных, и наши руки будто сковало льдом. Пустые глаза заглянули в душу каждой из призвавших суд ушедших, чтобы прочитать то, что было сокрыто даже от нас самих. И если хоть одна лукавила в своём зове, весь круг ждало страшное наказание. Это знали даже те, кто не относился к клану.

- Три сотни лет мы не слышали этих слов, ведающие сестры, - холодный голос трещал, подобно снежному бурану за окном, отзываясь внутри ноющей пустотой. - Три сотни лет мир не ведал предательства, что вы открыли нам, сестры. И два десятка лет мы наблюдали за вами из отражений и теней, ожидая этого часа. Жаждущая власти, жаждущая силы, обрети же то, что ты заслужила по праву своих поступков и слов. Пустая, как треснутый сосуд, одинокая, как гора скорби, отвергнутая и презираемая. Ты дарила это своим детям, мы же дарим это тебе. И душа твоя не найдёт покоя, и мести ей найти не суждено. Блуждай же, отвергнутая, плачь же, унизившая, беги по раскалённым каменьям и вкушай отравленную горем воду, покуда долг не будет взят смертью. Сутью своей я осуждаю тебя, боле не защитим мы тебя и не отзовёмся на твои молитвы, как и иные боги не услышат тебя. Отрекаемся от тебя, Териан из Вонгры.

На лбу у матушки растянулась алая лилия, сверкая там клеймом позора и предательства. Больше не один клан не примет её в свой круг, ни один из храмов не пустит её на свой порог, а бывшие сестры не протянут руки помощи. Страшнее смерти. Для ведьмы не бывает более суровой кары - вся её сила перешла в землю.

- Двадцать лет ты вытирала об них ноги. И я позволяла тебе это, - отрезала тётушка, опуская голову.

- Так искупи же свою вину тем, что не отвернёшься от них, кем бы они не стали, и какой бы дорогой не ступили, - призрак развернулся лицом к Мериан, и сложил руки в жесте прощения. - И вы сёстры, держитесь друг друга, покуда ваша судьба не сыщет вас в сияющем зале и не разведёт вас путями двух звёзд.

Дом был полон тишины. Пустой, оставленный своей владелицей, он теперь казался настоящей тюрьмой, из которой хотелось сбежать и больше никогда сюда не возвращаться. Тётушка Мериан закалывала наши волосы заколками из горной стали, а с улицы проникали ароматы тысячи цветов, рассыпанных на поляне. Прозрачные ткани скрывали наши тела лишь номинально, позволяя разглядеть каждый узор восхождения, что красовался на наших телах. Сегодня решится наша судьба, но какой бы силой не наделили каждую из нас, отныне не будет того, кто сможет сломать нас.

- Пора, - шепнула Мериан, оставляя по поцелую на висках своих племянниц. Я улыбнулась, сглатывая ком волнения, что поселился в горле, и взяла сестру за руку, отгоняя от неё дурные мысли. Она сожалела о суде ушедших, но знала, что так было правильно.

Ступая босыми ногами по цветам, мы шли к центру круга, где уже стояли наши сестры. Десять таких же расписанных девушек ждали своих верховных, чтобы замкнуть священный круг декады.

- И покуда цветут наши сердца.

- Мы служим этому миру, - вторили мы верховной, что стояла в аналогичном круге, замкнутом до этого дня. Одиннадцать слабеющих ведьм уходили на отдых, уступая свои места нам.

Я встала напротив Грель и сложила руки в символ цветка, смыкая запястья и указательные пальцы. По нервам пробегали молнии, отзываясь в каждой эхом чужой магии. Такова судьба священного круга, не знать, что уготовано каждой, какая сила наполнит её тело и кровь, пока предыдущий круг не разомкнётся.

- Лерия, свет, - отозвалась девушка, в чьих руках вспыхнул кусочек магии солнца, угасая в руках уходящей ведьмы. Белокурая красавица направилась на своё место.

- Гера, тьма, - встала напротив сестры ведьма, держа в руках одну из сильнейших стихий. Кто-то из наблюдавших ритуал всхлипнул, наверняка матушка одной из новых верховных. Я ощутила, как Грель наполнили скорбь и сожаление, но быстро сменились уверенностью и сосредоточенностью.

- Роксана, металл, - решительно отозвалась ведьма, что отличалась необычным цветом глаз. Один был ярко-голубым, другой практически черным.

- Шерга, магия исцеления, - рыжая ведунья гордо улыбнулась, разглядывая сияние в своих ладонях.

- Диата, магия душ, - стоило нитям магии между Диатой и Герой натянуться, как я ощутила её и с удивлением взглянула на Грель. Я не ощущала связи со светлыми ведьмами, и это меня пугало, ведь верховная должна быть выше всех, иначе какой смысл?

- Лорана, магия крови, - еще одна связь протянулась по кругу тёмной звезды, и уже Грель нахмурилась, оглядываясь на тех, кто уже занял свои места.

- Нора, воздух, - полноватая девушка, кажется, вздохнула с облегчением. Она была младшей из детей священной недели, по сути, двенадцатой.

- Камиль, земля, - ведьма заняла своё место, а две оставшихся переглянулись. Последний выбор, замыкание двух звёзд, соединение единого круга.

- Сеналь, вода.

- Агора, пламя.

Я стояла и не могла поверить. В руках у нас сверкали половинки круга, пять сил великой декады достались каждой, а значит, впервые за тысячу лет единый священный круг был разорван в самом своём порождении.

- Две верховных? И как нам это понимать? - воскликнула одна из старых ведьм.

- Это неправильно! Это наше проклятие!

- Избрать другой круг! Призвать ушедших, пусть они рассудят и освятят рождение новых верховных! - возмутилась одна из молодых знахарок.

- Ни свет, ни тьма, и как нам защищать себя? Где залог нашего мира?! - вздорная дочка бывшей верховной зло смотрела на нас, явно желая отомстить за то, что не она стояла на нашем месте.

- Только верховная дарует настоящую силу своему кругу.

Я взглянула на Грель, и выставила перед собой открытую ладонь. Сестра без слов поняла, что я хотела сделать, и приложила свою зеркально, позволяя нашим силам слиться воедино. Невероятная мощь прошлась по нам, озаряя круг ярким светом стихий, которые потекли к нашим сестрам, подкашивая их ноги. В какой-то момент мне показалось, что эта сила убьёт нас всех. Ни один маг не мог вместить в себя подобную