побежал в противоположную сторону. И тогда я понял…

Коробочка лежала в кармане. Секретарша открыла передо мной двери кабинета. Её босс приветливо поздоровался и пригласил сесть.

Я положил коробочку на стол и сказал:

— Меня зовут Антонио Мобиле. Мой предок Гаэтано…

Через полчаса мои ужасы закончились. Я вернул свои сто долларов.

И еще. Когда я шёл по улице, ощутив вдруг невероятную свободу, мне в голову пришла мысль: перпетум породил себе подобное. Люди будут вечно ходить и продавать друг другу два шарика на пружинке в бархатной коробочке… А я уже обрёл покой и научился ценить тихую неторопливую жизнь на лоне природы.

День Благодарения прошёл прекрасно. Жених Анны нам понравился. Красивый, умный, не бедный, пьёт мой любимый херес. И она была права: в чём-то он напоминал меня самого в молодости.

Я пребывал в самом благодушном настроении, когда он вышел следом за мной на веранду дома и, слегка замявшись, достал из кармана бархатную коробочку.

— Смотрите, что я вчера приобрёл. И всего за сто долларов…

Рисунок Дмитрия Долгова.

«Наука и жизнь» № 5, 2011.