использованы – пришлось пользоваться дедовскими методами: кляп в рот, предотвращая использование вербального компонента, руки связать так, чтобы пальцем не шевельнуть – жестовый компонент тоже машет ручкой… В общем, архимага, способный творить заклятья мыслью, так не остановишь. А вот деревенский колдун… и даже довольно-таки могучий маг среднего уровня – окажется беспомощен.

Колдуна вытряхнули из плаща, в котором могли найтись небезопасные составы, и тщательно обыскали. Подозреваю, что последнее доставило обыскивающим мстителям немалое удовольствие, поскольку колдун оказался вовсе даже колдуньей: молодой девушкой, чье довольно-таки симпатичное личико было изуродовано сильным ожогом.

– Понятно, почему она подалась в колдуньи, – покачал головой Велемир, убирая с ладони Свет Хаоса. – Но ты ошиблась, девочка, – сказало он на глазах приходящей в себя колдунье. Тебе нужна Жизнь, а не Тьма.

– Жизнь? – хмыкнула у меня из-за плеча Мирина. – Пятьсот монет за заклинание – и никаких проблем, не так ли? – пленница задергалась, а культистка продолжила. – Но откуда такие деньжищи у деревенской девчонки? Вот и подалась к тому культу, который сумела найти на землях Империи Света. Возможно – рассчитывая на мутацию Хаоса.

– Мутацию? – заинтересовался я, открывая раздел соответствующего заклятья. – Есть такое. Один шанс из двух – на смерть и погибель вечную. Да и за человека больше не примут, – прокомментировал я, прочитав описание мутации, которую с таким энтузиазмом принял Штур, и активировал Зрение Хаоса. Не то, чтобы я хотел что-то увидеть… но вот глаза при этом изменяются ну очень характерным образом. – Ну что? Делаю?

Пленница дернулась, и заизвивалась, всячески демонстрируя, что здравый смысл ее покинул еще не окончательно, и шанс сыграть в ящик один к одному – кажется ей слишком маленьким. Впрочем, в отличие от Юлиуша, ее проблемы, судя по всему, поддавались менее радикальным решениям…

Между тем, ее соратника также упаковали, и мы были готовы выступить. Вначале пленников согнали к Ратуше, где большую часть отправили в камеры.

– Ждешь два дня, – на всю площадь заявил я коменданту. – Если гильдия захочет выкупить – по сто золотых с головы (большего эти отбросы все равно не стоят, но с паршивой овцы – хоть шерсти клок)…

– Господин… – комендант умоляюще посмотрел на меня, и я как-то сразу понял, о чем он хочет спросить.

– На твое усмотрение, – ответил я на не успевший прозвучать вопрос. – Я установил нижнюю границу. Хочешь задрать цену на кого-то – задирай. Половину от разницы между тем, что сумеешь выторговать, и установленной мной ценой – оставишь себе.

Комендант радостно кивнул.

– А с теми, кого не выкупят? – поинтересовался он.

– Как обычно, – спокойно ответил я. – По выбору: рудники или Конопляная Тетушка9… Ну, это, конечно, для тех, кого ты не захочешь посадить на кол.

Судя по кривой ухмылке коменданта – он захочет. Чем-то, похоже, сильно достали его эти разбойнички.

Намеченного заранее крысообразного, я отвел в сторону, и огляделся вокруг, убеждаясь, что надлежащим образом проинструктированное оцепление «не заметило» нищего пьянчужку, старательно делающего вид, что его тут нет. Я кинул разбойнику тяжелый кошелек, убедившись, что «нищий» не видит его ошарашенного лица, и громко приказал выделить пинка на дорожку, что и было немедленно исполнено. Прости уж, парень, но мне совершенно неохота, чтобы кто-нибудь подумал на моего настоящего информатора. А ты… если повезет – успеешь удрать из города до заката… но вряд ли… поскольку «пьянчужка» уже отправился за тобой, пошатываясь чуть более старательно, чем это было бы натурально. Однако Ставр и его подчиненные, по моему знаку, повелись на эту игру, «не заметив» огрехов.

1 Хрюкер – начальная пехота орков. В Варкрафте grunt (англ. «хрюкать, ворчать») – это именно слабейший юнит Орды.

2 Тарханы – родовая знать Золотого каганата.

3 Дромон – гребное судно переходного типа от античной к средневековой галерам. Монера – гребное судно с одним рядом весел.

4 Амазонка – в данном случае имеется в виду женский костюм для верховой езды.

5 Куршея – проход между банками (скамьями гребцов) на галере.

6 Экспа (слэнг) – от англ. experience (опыт).

7 Данмеры – одна из народностей мира Нирн, где происходит действие серии игр «The Elder scrolls». Обитают в провинции Морроувинд, давшей название одноименной игре. Характерные черты внешности – пепельно-серая кожа и красные глаза.

8 Стих взят из книги Виктора Чиркова «Тропа плача».

9 Конопляная тетушка – виселица.

Мы же двинулись в другую сторону. Нас ждет Азир.

Эпилог

На боевой галерее донжона замка Азир, возвышавшегося над одноименным городком, гулял ветер. Возможно, что и тот самый лазурный Азир, ветер пророков и Видящих, давший имя замку, о котором проповедовал хозяин замка и всего домена.

Видящая Реалуэ поежилась. Горячий степной ветер, горько пахнущий полынью, сильно отличался от привычного легкого, прохладного ветерка ее родных лесов. Но, все-таки, он был лучше, чем отравленный злым чародейством ветер, раздувающий пожар над Олваирином. Эти видения раз за разом приходили к Реалуэ, и, даже выбери она путь Пророка – никаких сил не хватило бы, чтобы отвратить их. Слишком многим нужен и выгоден будет пожар Олваирина, слишком мало тех, кто хочет, а главное – может что-то сделать. Это и есть то, что называют «Судьбой» – сила многих выборов, совершенных в прошлом, либо предстоявших в будущем. Иногда пророк может вмешаться в эти выборы, навязывая линиям жизней определенный рисунок. Но не всегда, далеко не всегда.

Реалуэ смотрела на север. Туда, где за бескрайней степью, в густых лесах, хотя и представляющих собой лишь окраину Вечного леса, твердыни эльфов, возвышаются деревья, давшие приют ее Дому, и иным Домам эльфов. Домам, которым ныне угрожает уничтожение. Темной тенью нависал рок над судьбами ее родных и друзей.

Пророки отказываются от тонкости восприятия, от понимания деталей и всей ширины веера вероятностей, ради силы, способной эти вероятности изменить. Видящие поступают наоборот. И там, где пророк будет биться головой в стену чужих замыслов, отголосков бесчисленных пророчеств и слепой судьбы, для Видящей может найтись тропинка. Видящая не может изменить судьбу… но она может изменить себя, может выбрать из всех вариантов собственного поведения те, которые ведут в нужном ей направлении. К примеру – «не заметить» чужой интриги, оказаться «слишком занятой», когда дочь решится посоветоваться…

Но, все-таки отдать дочь – человеку… Это плохо связывалось с усвоенными