язык!

– Прости, – виновато вздохнул я. – Нервы, сам понимаешь.

Погода была и в самом деле хороша. Лучше всех ее, пожалуй, охарактеризовала Тайша, по-военному четко отрапортовав, что «видимость в районе цели – миллион на миллион». Следующие пять секунд она искренне пыталась понять, что вызвало такой дикий приступ смеха у окружающих.

Я не запомнил, кто из наших многочисленных знакомых первым вспомнил про этот храм. Кажется, кто-то из подружек сестер… потом оказалось, что про него слышали еще трое-четверо… потом один из сослуживцев Зорина отправился, как он выразился «на регонсценировку» и вернулся, прямо-таки подпрыгивая на ковре от восторга. Золотое место, сказал он, самое то! И батюшка там замечательный, добавил он, не уточнив, правда, чем именно.

Золота здесь и впрямь было в избытке – им лучились колосящиеся от горизонта до горизонта хлебные поля и ослепительно сияли рвущиеся ввысь купола. Храм стоял на холме, а вокруг, сколько хватало глаз, не было ни то что иного человеческого жилья, но даже деревца. И тишина… которая нарушилась хриплыми звуками «Владимирского централа», раздавшимися из вшитого в белый персидский ковер эфирника.

– Убейте шарманку! – свистящим шепотом потребовал Шар.

Его команду бросились выполнять сразу трое, в результате чего на ковре образовалась небольшая куча-мала. Эфирник обиженно пискнул и замолк.

– Ну где же они? – Зорин в очередной – кажется, третий за последнюю минуту – раз нервно поправил фрак. – Время ведь…

– Должны вот-вот быть, – спокойно сказал я. – В конце концов, для невесты опоздать на собственную свадьбу – тоже традиция. И, кстати…

– Летят!

В указанном Аоэллином направлении лично я видел лишь несколько черных пятнышек, отличить которые от кружащихся над полями птиц был решительно неспособен. Но… нет зрения острее, чем у эльфа.

– Ну что? – повернулся я к Валентину. – Пора определятся.

– Несерьезно как-то, – жалобно сказал Зорин. – Может, все-таки попросим дам выбрать?

– Дамы уже свалили этот выбор на нас, – напомнил я. – Так что давайте, выбирайте.

– Нет уж, – решительно сказал Зорин, доставая кошелек. – Это вы выбирайте.

– Решка!

Серебряный диск крутанулся в воздухе, рассыпая вокруг острые лучики и исчез, прихлопнутый ладонью.

– Ну?

Зорин медленно поднял руку.

– Повезло, – констатировал он, глядя на ехидно изогнувшийся носик единицы. – Что ж, зато у вас будет возможность научиться на наших ошибках.

– Не волнуйтесь, мы непременно изыщем возможность наделать своих, – церемонно произнес я, после чего мы дружно рассмеялись.

– Главное – не перепутай, – прошептал Шар, становясь за моим плечом. – Твоя невеста – та, что держит в руках букет с фиалками.

– Ты бы лучше о себе подумал, – так же шепотом отозвался я. – Как-никак сорок минут на ногах… свидетель.

– Я тебе уже три раза объяснял. Левитирующее заклинание…

– Молчу-молчу-молчу.

Черный, с ярко-рыжими разводами спортивный коврик лихо заложил вираж вокруг купола, ухнул вниз, выровнявшись у самой земли, плавно подплыл к ступеньками и замер.

Зорин наградил довольно ухмыляющегося Макса злобным взглядом и шагнул вперед, протягивая руку. Я поступил проще – оббежал вокруг ковра и получил свою часть фамильного сокровища Валевич прямиком в объятья.

– Только не урони! – предупредил кто-то сзади.

Маринка откинула вуаль – личико у неё не слишком отличалось по цвету от платья и я решил, что непременно присоединюсь к Зорину, когда он будет читать Макс лекцию по основам пилотажа – притянула мою голову к своей и на следующие полминуты мы с моей суженой выпали из окружающего мира. Обратно нас вернуло деликатное покашливание Шара.

– Дорогие, кхе-кхе, молодые…

– Идем-идем, – пробормотал я, возвращая свою невесту в более подходящее для ходьбы положение. Взамен мне была оставлена ладонь – и счастливая улыбка.

Внутри храм оказался неожиданно просторным. Казалось, он наполнен воздухом и светом – дурацкое определение, но именно эти слова родились у меня, когда я поднял глаза, пытаясь разглядеть купол, вознесенный строителями на несколько десятков саженей.

Затем мой взгляд скользнул ниже, по увешанным образами стенам. Эти иконы не защищала магия – храм был до-раешных времен. Пусть так – зато среди взиравших с потемневших досок не было лихих парней с большой дороге, в одночасье оказавшихся борцами за святое дело.

Тихо скрипнули царские врата.

Однако! Признаться, в этом древнем храме я больше ожидал узреть благообразного старичка, сгорбившегося под тяжестью праздничного облачения – однако порывистые движения и перечеркнувший щеку шрам наводили на мысль что молодому – вряд ли больше тридцати – батюшке была больше привычна тяжесть кольчуги, а возложенным на алтарь крестом он отгонял нечистого отнюдь не только от молодоженов.

Когда же он начал читать молитву, я еще больше утвердился в этом мнении. Ничуть не похоже на привычное невнятное бормотание – чистый, сильный голос, как раз подходящий, дабы перекрывать грохот боя.

Так и хочется спросить: «В каком полку служили?»

Задумавшись, я пропустил и молитву, и молитвословия и очнулся лишь когда взявший золотое кольцо священник вторично объявил:

– Обручается раб Божий Валентин рабе Божией Арине.

Забавно – я только сейчас понял, почему обручальные кольца надеваются на правую руку. А ведь так просто – этой рукой люди приносят крестное знамение. Жених и невеста принимают эти кольца как священный залог и знак нерушимости супружеского союза. Оттого и эти многократные вопросы – при обручении, при венчании. Лишь после них начинается собственно таинство – освящение супружества Божественной благодатью.

– Благословенно Царство…

Красивая они пара – Валя с Аринкой, подумал я, глядя как бережно принимает Зорин чашу с вином. Повезло им… ну да нам с Мариной повезло не меньше.

В конце концов – спасителям мира полагается награда, не так ли?